赵姨娘一听，撒泼撒得更疯，当众哭道：“那太太怎地就不让宝玉去送的，宝玉难道不是三姑娘的至亲了？”

贾环年纪尚幼，见这情形，傻愣在当场。

贾母等见了，也知贾环不成，可若真让宝玉去，又怎么舍得下这枚宝贝疙瘩凤凰蛋？

整个过程中，新鲜出炉的南安郡主贾探春，始终僵着一张脸坐在荣禧堂上。

贾府卖了她，换了南安郡王府的人情——如今却人人都当她是个死人似的，从头至尾，没有人来问过一声她的意见，无人替她张罗操持——须知，她这是和亲，可也是出嫁啊！

正闹得不可开交之际，宝玉来了，径直上堂，冲贾母与王夫人深深一躬，道：“老太太、太太，三妹妹远嫁南藩，此去千里，道路艰辛。环儿年纪尚小，还是由我这个做兄长的，去送一送三妹妹吧！”

王夫人登时就哭了：“我的儿……那南粤荒夷之地，是何等样地方，你如何能受得住？”

探春：那我便能受得住咯？

更何况，还是经年累月的，家国一抛千万里。

宝玉是个细心肠的，看一眼探春，便知她的心思，也觉得尴尬，赶紧劝王夫人，说：“母亲放心，此去路途虽远，毕竟与三妹妹一道作伴，又有南安郡王府的侍从随行，想必是无碍的。”

“再者，儿子不习弓马，亦无功名在身，平日只知写些歪词闲赋，无法为君父分忧。如今既是圣人有旨意，便请母亲看在儿子比环儿年长，又与三妹妹自小的情分，让儿子送一送三妹妹吧！”

说着，宝玉也动了情肠，不免垂泪，低声道：“往昔儿子生性怯懦，遇事只是一个’躲’字，如今父亲不在家中，自然应担起这护着弟妹的责任。”说毕，宝玉郑重跪下去，恳切无比地道：“请老太太、太太应允。”

王夫人早已哭成个泪人儿，一句话都说不出。

贾母坐在上首，倒是喟叹了一番，终于垂泪点头，说：“宝玉这真是长大了。”

*

只因有宝玉相送，贾府终于全体动员，上下齐心，一力为探春张罗，为她添妆，送她南下。

连柳眉这样的小喽啰也分配到了任务，厨房需要根据宝玉与探春的口味，准备出至少能存储一个月的路菜，给宝玉和探春捎上。

柳眉有时想想，觉得上头的想法也真是奇怪——与其给探春宝玉带上些路菜，一路行来一路吃，吃一点便少一点，岂不是更是觉得家国遥遥了？

不过柳母却做得很认真。毕竟这些年，她对宝玉和探春的口味已经极为了解，当下只选了那香而少油，可以久放的材料，做了七八种路菜，看着平平无奇，只是鲫鲞、白鱼鲞、斑鸠丁、笋丁、油浸菌子、卤香干、乳瓜等这几样，却全是那对兄妹素日所喜的。柳眉来帮忙，用瓷罐将那些一样一样地装了，淋上浅浅一层香油，再用油纸细细将罐口封住。平素只需要用洁净的筷子取用，便是摆上两个月也不得腐坏。

而柳眉想了又想，寻了个机会，看了一回探春身边的大丫鬟侍书，细细交代她南藩的一些饮食习惯与注意事项，只说是从厨子之间打听来的。侍书千万谢了。只可惜，探春以后注定经年累月要居于南面，只能迫着自己去习惯那边的饮食了。

待得探春辞别贾府众人，与宝玉一道，踏上和番之路。邢夫人便将迎春从大观园里接了出去，只说已给迎春说了婆家。

去了迎春、探春，再加上之前搬出去的宝钗宝琴，返家备嫁的湘云，大观园里，终于彻底冷清下来。