与此同时，范羌等人已经抵达了洛阳。边关的惨烈战争，在这座伟大帝国的首都，看不见丝毫的影子。繁华热闹的街头，过往的人们富足而喜乐，与满面风尘，衣服敝旧的关宠等人，形成了鲜明的对比。
“出去吧，司徒大人不会见你的。”高大的府门前，一位管家模样的人冷冷的说：“边关战事，你们该去找太尉才是。”
“太尉根本就不见我们。”一位跟随范羌的战士愤愤的说，范羌本人也是面色铁青，气的连连粗喘。
管家一声冷笑：“嘻，倒有趣，太尉都不管，司空就更加管不着了啊。”
另一位战士一把扯下腰刀，愤愤的砸在地上：“我们的兄弟在西域浴血奋战，敦煌的大人们不管，洛阳的大人们也不管，我们究竟是为谁而战？”
一时间，几个战士都喧嚷起来，管家又是一声冷笑，便欲关上大门。范羌再也抑制不住，快步向前，一脚踹开了大门，推开管家，直闯入内。
便有家仆上前阻拦，紧随范羌的几位战士三拳两脚，便打的家仆们滚到一地，关宠一言不发，径直往内堂走去。
“大胆！”随着一声断喝，内堂中转出一员相貌堂堂的大官，正是当朝大司空鲍昱。
范羌当即下拜于地，恳求道：“鲍大人，我等在西域，也久仰您的声名，知道您是当世正直之臣，大汉之柱石！如今柳城、金浦二城危在旦夕，敦煌的各位大人以国丧之名，不肯出兵，我等只好万里迢迢来到洛阳求讨救兵！若您也袖手旁观，今日范羌便死于此地，以全袍泽之义气。”说罢，范羌一把抽出腰刀，横悬颈项，微一用力，已切破了肌肤，鲜血泊泊而出。
鲍昱久久注视范羌，只见范羌神色坚毅，眼中死志已现，忽然大笑道：“罢了罢了，你为了袍泽，连这等无赖手段都使了出来，我鲍昱久承国恩，岂能无动于衷？你且起来，与我细诉详情，我这就入宫面圣！”
听闻此言，当啷一声钢刀落地，范羌满面流泪，竟是喜极而泣，连连叩头不止：“多谢大人，多谢大人，金浦营有救了！”随从军士亦是纷纷叩谢。
“当”的一声打响，一只琉璃盏在地上砸了个粉碎。年轻的汉章帝刘炟满面煞气，怒喝道：“无耻的车师，竟让我妹妹受这等屈辱！还有该死的北匈奴，趁着先皇大行，竟敢借机生乱！朕当举大军出征，荡平西域叛乱！”
“陛下不可啊！”一位老臣出班跪倒，正是当朝大司空第五伦，只见他连连叩首，奏道：“陛下，先皇宾天未久，陛下即位方初，天下民心未定，此时出征，恐有不详啊！”
此言未了，群臣纷纷出班奏道：“陛下，大司空乃老成之言，陛下切当采纳，不可轻动刀兵。”
当朝太尉牟融也出班跪下，奏道：“陛下，西域与洛阳远隔万里，消息阻塞，如今敦煌并未有急奏送来，想来局势尚在控制之内，不可轻信传闻，枉兴征伐啊。”
“陛下！”老臣鲍昱见群臣皆言不可出征，再也按捺不住，出班奏道：“现有金浦营范羌等人万里求援，此事岂能有假？如今金浦、柳城危在旦夕，还请陛下乾纲独断！”
太尉牟融闻言，咳嗽一声，不满道：“司空大人此言差矣！且不说车师、北匈奴叛乱之说是否属实，即使属实，也是大半年前的事情了，就算陛下排出援军，等援军抵达，又是半年过去。而据我所知，柳城、金浦，各自驻军不过数百，若真是遭遇叛乱，如今也多半城破人亡，援军又有何用？还是令敦煌、酒泉两郡太守，派出探马查视详情，再做定夺。”
听得一班大臣说的振振有词，刘炟也露出了迟疑的神色。鲍昱一见，膝行上前，求告道：“陛下！陛下！边关将士为国戍边，身处荒蛮之地，全因一片报国之忠心！若是陛下弃他们于危难，只会助长匈奴气焰，而让忠义之士心寒！以后若战端再起，又有谁肯为国出力？”
刘炟一听，不由悚然动容，鲍昱又以首叩地，流泪道：“校尉耿恭，乃功臣之后，校尉关宠，勇名驰于边关，以数百兵力各守其城，报国之心，可彰天日！即使城陷身死，我大汉又岂能让忠臣骨遗荒郊？臣请陛下，令敦煌、酒泉两郡太守，各发两千精骑，多打旌旗，以为疑兵，北匈奴以为我大军出征，必不敢当面抵挡，我军正好趁机将两城守军救回！”
“陛下……”太尉、司空等人还欲反驳，刘坦已是长身立起，喝道：“大司徒所言有理，朕意已决，我煌煌大汉，岂能令忠勇之士含冤于域外？岂能令皇家骨肉受辱于胡儿？传朕旨意，敦煌、酒泉、张掖三军各发精骑，救援柳城、金浦！”
鲍昱欣喜叩首道：“老臣替边关将士，叩谢陛下圣明！”
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疏勒堡，来自各部的头领们，将一只只牛羊赶进了城堡。
耿恭双手抱拳，对各部头领道：“山南各部的情谊，我们金浦营领了！诸位放心，有我金浦营在此，决不让北匈奴有席卷西域的机会！”
诸位头领纷纷大笑回礼，正热闹间，老孟闪了进来，对耿恭道：“探马来报，北匈奴起精兵两万，又以一万车师人为先锋，明天就能抵达！”
耿恭眼中精芒一闪，大声道：“诸位，北匈奴大军又到，我们金浦营就不留诸位了，请诸位先回部族，看他匈奴车师再碰个头破血流。”
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