“那个族群与众不同，”乌爪解释道：“它离得更近一些，对宠物猫也更有好。”他的皮毛在紫罗兰的注视下渐渐地开始发烫。

“天族将决定他们的去留。如果他们不同意的话，我就带他们回来。”

听上去很简单，但乌爪还是想知道巴利是不是对的，自己的脑子里是不是真的塞了毛。他退后了一步，回忆着他的老朋友。自从那次争吵之后，他们就很少说话了，巴利还找了另一个窝睡觉。乌爪不能想象到这竟然比身体上受的伤害还要疼。

他将思想拉回了紫罗兰。他必须使她信服这是对她的幼崽最好的选择。银溪如果不相信他的话也不会拜访他。

“你和巴利曾经也生活在野外。”乌爪提醒她：“你知道自由的生活，为自己捕猎，为自己寻找庇护所的滋味。为什么贝拉和莱利就不能知道？”

“因为我想保护他们！”

“等一下！”乌爪和紫罗兰扭头看着贝拉，贝拉也注视着他们，她的绿眼睛睁得很大：“莱利和我永远不会快乐地做一只宠物猫的。你也明白。请让我们走吧。”

莱利点了点头：“我们真的很想。”

紫罗兰的尾巴拖在地上：“哦，我亲爱的孩子们啊。”她喃喃地说道。她的下巴搭在贝拉的头上，然后她迎上乌爪的目光。“你说得对。我在两种事物中抉择，而宠物猫是我的选择。我怎么能剥夺他们这样的权利呢？”

“你的意思是我们可以走？”贝拉喘息着说。

紫罗兰点了点头。“我每天都会想你们的，亲爱的。成为最棒的武士。每一次不得不作出抉择时，请记住我。”

“我们不会忘记你的！”贝拉的声音在颤抖：“你是最棒的母亲！我…我不想走，如果我再也看不到你了。”

紫罗兰退后一步：“勇敢啊，小家伙们！”

乌爪能看到她眼中的哀伤，对她话语中的感情感到十分惊讶。“离别不曾不使猫儿们悲伤，但终点更意味着新的开始！“她看着乌爪：“我也不是笨蛋。我曾经看到过他们怎么捕猎，战斗。我知道他们多加训练的话一定会成为优秀的武士。从现在开始，拜托你保证他们的安全。”

“我会的。”乌爪承诺道。他对着莱利和贝拉弹了弹尾巴：“走吧。我们的面前是一次长征。”

他跳到了矮小的绿色草坪上。贝拉跟上了他，但莱利停顿了片刻，他看着母亲。“我每天都会想你的。”他喵道。

“我也会的。”紫罗兰回应道，她的眼睛里已是泪光盈盈：“一路走好，我亲爱的孩子们。让我们为你们骄傲。”

“我们会的！”贝拉回头喊道。

他们小跑过草地，扭动着身子钻过栅栏上的洞。一股强风吹的他们侧脸前行，压平他们的毛发，将怪兽，森林和山丘的气味灌入他们的耳朵。有这么一会儿，乌爪想把幼崽们推回小洞。他在做什么，带他们去寻找一个未知的族群？莱利跑在最前面，大喊道：“我们要成为武士啦！”贝拉追上他，乌爪殿后。年轻的猫儿们已经在命运之门之前做出了他们的选择，他已经许诺银溪要帮助他们。

☆、第五章

“你真的不和我们一起去？”为了不打搅到正在睡觉的莱利和贝拉，乌爪小声说道。几道光束从谷仓墙上的缝隙渗了出来，空气中充满了温暖。

巴利摇了摇头：“我们已经商量过这件事情了。”他喵道：“我认为这简直是大错特错。”

“我以为你相信我的！”乌爪反驳道：“我会很快回来的，只要我把莱利和贝拉送到天族。火星和沙风一路上很平安。那么我也能。”

“他们是武士！“巴利嘶鸣道。他听上去很愤怒，但乌爪能听出他话语中的痛苦：”这就是你想要的？你想证明你和族群猫一样厉害，即使你就是一名学徒？“

乌爪退后了一步：“你在说什么？”

“我不相信你演这出戏是为了莱利和贝拉。我认为你是为了你自己，因为你还想融入族群。”

“你说错了！”乌爪喘息着说。

“是吗？自打我们去森林的那一次，你就一直喋喋不休地讲着自己的族群生活。我打赌你肯定后悔当初离开！”

乌爪感觉到自己的肩膀松弛下来：“你太荒谬了。我们就这样结束了，巴利？就这样扯着嗓子对着对方？”

“是你先要离开的。”巴利吼道。

“说得容易！”

“到时间了吗？”

两只猫转过身来。一个小小的橘黄色脸蛋从干草堆上向下看。贝拉很快也出现在上面，她的耳朵上还留有几繓草。

“我们睡醒啦！”莱利宣布道。他跳下干草堆落在乌爪身边：“我们先捕猎吗？”

巴利抖了抖耳朵。“不用，”他粗声喵道：“我昨晚为你们特意捕了一些。”他移动着一块干草堆，两只老鼠和一只年轻的鸽子显露出来。

乌爪对着他眨了眨眼：“谢谢。”

“我不是为了你。我是为了他们。”巴利提高声音补充道：“我去散会儿步。如果我回来的时候你们不在这里，很好，我希望你们能找到你们所想要的东西。”

贝拉抬起头来，他的脸颊被鸽子撑的鼓鼓的。“你不看着我们出发吗？”她含糊地说道。

“乌爪知道路。”巴利回答道。他的尾尖甩了甩：“别做傻事。让你们妈妈为你们感到骄傲。”他踱步出谷仓，最后瞥了一眼乌爪。

“能吃多少吃多少。”乌爪告