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近日大江流域连日暴雨，河水暴涨，造成万亩良田被毁。而曾经号称三十年无需修葺的江百大堤终于在前些日子决堤，洪水如猛兽，造成死伤无数，方圆五里竟无人烟。

消息火速传回京都，霎时间震惊朝野。皇帝大怒，当即要派人过去斩杀刘方，惩其治水不力，然被一干老臣及时劝住。

商量两个时辰，皇帝最终问：“我朝能人众多，南下治水一事，不知可有推荐人选？”

官场之人眼观鼻鼻观心，装作聋子哑巴，谁也不肯率先表态。治水一道，治好了，居功甚伟，但治不好，乌纱不保尚且是小事，头掉了才是大事。况且他们摸爬滚打至今，谁又不是慢慢走上来的？为一场水患受了责难，丢了前程，不值。

却有一人在寂静中走出。

皇帝看见，松了一口气，笑道：“谢爱卿。”

谢桢手持笏板，双目看向上方，缓缓道：“臣愿往。”

“谢桢。”谢老在队列之前，忍不住回头低喝了一声。

谢桢抬眼，眸光坚定：“臣愿往。”

似乎是被谢桢的坚决感染，又有一人朗声道：“臣亦愿往。”

皇帝当即道：“好！”

下朝之后，谢老一言不发。而谢桢就跟在身后，也未曾言语。一路沉默，谢桢却见一个眉清目秀的宫人正在宫门处候着，时不时来回张望。

那宫人也望见谢桢，面上一喜，走至跟前，行了大礼：“见过谢阁老，见过谢大人。”

宫人礼毕，方才笑道：“奴婢是凤仪宫的颜中，皇后娘娘许久未曾见家人，特命奴婢在此相候，请二位至凤仪宫当面一叙。”

谢阁老道：“娘娘如此说？”

颜中点头，笑了：“奴婢拿了腰牌出来，怎敢欺瞒大人？”

沿途中，谢阁老问了颜中几个无关紧要的问题，颜中回答得恭敬而滴水不漏。谢阁老居然获知的消息寥寥。

凤仪宫大门敞开，内里宫人各司其事，井然有序。院中早有宫人等候，想必是等了有一阵子，见谢阁老和谢桢来到，颜华主动上前引路。通报的宫人便已经向正厅去了。

正厅之内，谢阁老一看见上首的谢宝林，见她气度又更胜从前，欲要行礼，却被谢宝林出声拦住：“祖父，不必多礼。”

谢阁老便没有继续坚持。不过轮到谢桢，即便谢宝林拦了，谢桢还是行完礼，方才肯依了谢宝林坐下。

“不知娘娘今日召见，所为何事？”谢阁老小嘬两口茶，才不紧不慢道。

谢宝林道：“自然是大江水患之事。”

谢桢抬头，问道：“娘娘是作何想么？”

谢宝林语气轻描淡写：“堂兄，我知道你心中有大抱负，你想把事做好。不过这治水，谁都可以去，唯独你不行。”