进入十月，北方的寒意已经很明显了，表现在穿着上，就是大部分人都套上了夹衣，有钱的会在里头衬些产自西域或是南边的白棉，若是穷苦人家，那就只能寻些碎葛麻之类的凑和了，不过怎么着也比披着块布要强不是？

天阴沉沉地，北风还没有到大刮的时候，可是时不时来上那么一阵，冷不丁地钻进脖子里，叫人‘嗖’得一个寒战。此刻着了道的吴百户就是这种感觉，新的冬衣还没有发下来，镶铁的皮甲贴在身上，不但不挡风，还透着一股子凉意，让他只能不停地跺着脚，嘴里不干不净地骂着。

“老吴，当值呢？”真是怕什么来什么，一个再熟悉不过的声音传入他的耳中，让他下意识地就想躲开，不过脚上不听话，不但乖乖地转了过去，脸上还堆起了一个僵硬的笑容。

“丁......丁大东家，这是出城呢？”

“是啊，跟个贵客跑趟生意，贩些铁器到漠北。”丁应文靠近他身边，趁人不备将一撂事物塞了过去，不用掂量他也大致能猜出是多少，这份孝敬理应让他喜笑颜开的，可吴百户听了他的话，愣愣地就这么接在手里，感觉脑子里已经冻成了泥浆。

铁器！禁铁令颁布才不过几个月，所有的汉人避之唯恐不及，这个人居然堂而皇之地车载马抬，想要运出大都城，真不知道是他疯了还是自己疯了？丁应文一看他的表情就知道信息量有些大，这个关系是多年积攒下来的，可不能就这么轻易给废了，那不是意味着之前所有的投资都打水漂了嘛。

“老吴，想什么呢，看看这个，刚刚从宫里拿到的特许令，合法生意。”拿给他看的同时，丁应文还特意强调了一下，听得吴百户就是一个哆嗦。

不过当那张纸摆到眼前，他的精神头一下子强了许多，做为城门的守卫者，这种形制的纸当然不会陌生。上面分别用了蒙汉两种文字，注明眼前这个丁大官人，拥有前往蒙古各部市易的权力，范围包含了盐、铁、茶、瓷等等，鲜红的印鉴似乎还有些粘手，吴百户对着天空辩认了一眼，就知道这一回是真的。

“恭喜东家了，那位贵人是？”吴百户将纸还回去，人一下子就像活了过来，他指了指马队当中的一个身影，小心翼翼地问道。

“蒙古老爷。”丁应文故作神秘地低声说了一句，吴百户立刻做出一个心领神会的样子，原来是攀上了蒙古人，难怪能做如此拔尖的生意。照这么算下去，丁家再起已经是极有可能的事了，瞧瞧人家，什么三教九流的人都能攀上，蒙古人、色目人、汉人甚至还有南边的......宋人，吴百户想到这里，突地就是一个激灵，那件事结束了？

有了这道令，出城检查什么的自然就快了许多，不必吴百户吩咐，他手下那些被丁家喂饱的汉军们象征性地揭开罩布瞅上一眼，就挥挥手放了行，这种检查法，里头就是藏了个人，也能轻易混出城去，难怪人家根本就是有恃无恐。

为了组织货源，这一趟推迟了许多日子，直到今天才算成行，离着刘禹他们出事已经过去了一个多月。整个马队里，不但有丁应文这个当家的，脱不花本人也将随他们返回，这一趟的收获之大，让他兴奋异常，当然此刻肯定不会表现出来，骑在马上那种面带不屑的神情，根本不用去伪装，会有哪个不开眼的敢去问？

二人的分工很明确，在进入漠北之前，元人的地盘上，丁应文用宫里拿到的这道敕令来对付。吴百户只认得汉字的印章，其实真正值钱的是那个小小的不太起眼的，由几个弯弯曲曲的蒙古文字组的小章，那是皇后察必的私章，基本上能解决他所遇到的大部分麻烦。

那么剩下的麻烦就要靠脱不花的关系了，不光是在海都的控制区，就连蒙古故地附近，他都有着很深的人脉。大多数的中小部落其实是摇摆不定的，谁的威胁更大就倒向谁，等到风向变了，变起脸来比翻书还快，节操是大草原上最不值钱的东西，看得太重的下场基本上就是身死族灭。

“得嘞，某就先走一步了，他日回来再请你喝酒，告辞。”眼瞅着马队全都过完，丁应文朝他拱拱手，吴百户急忙上前抢着扶他上了马，这份殷勤劲就连他的小厮都没赶上，丁应文当然知道他心里在想什么，面带矜持地坦然受了。

“一路顺风。”

嘴里说着吉祥话，吴百户将他们一行送上了北去的官道，放眼望去，整个马队撒得很长，光是出个城就用了小半个时辰，这一趟的规模不小，所得丰厚那是必然的。关键是又打通了宫里的关系，这日子只怕比之前还要好过，因为最大的几个竞争对手据说都先后出了事，吴百户被自己的想法吓得愣住了，脖子嗖嗖地直冒冷气。

“捷报......闻者避道......捷报.......闻者避道。”

风声中传来了断断续续的声音，吴百户恍然那么一听，却又不太真切，于是他转过头，朝向了声音传来的方向。随着马蹄声响，一个颠簸的影子渐渐地变得清晰起来，来人是个汉军打扮的小校，与自己一样是个百户，手里举着一面不大的旗子，三角形的旗面上一个“捷”字若隐若现。

声到人到，原本站在路当中的吴百户忙不迭地仅仅朝外挪了一步，来骑就擦着他的身体飞驰而过。没等回过神，一个牌子从马上扔下来，堪堪掉入他的怀中，被他下意识地一把抓住，那是一面木头刷漆的黑色牌子，上