保民坊座落于吴山脚下，穿过御街对面便是高宗皇帝退位后所居的德寿宫，传说那位太上皇之所以不愿意住在禁中，一是怕自己的存在给继位孝宗太大压力，二是为了彰显自己与民同乐，可是私下里，百姓都相信另外一个传闻，那就这位无所出的上皇有着迥异于他人的特殊痴好，真相如何就不得而知了。

老平章吐血昏迷的消息早已传了出来，因此虽然入夜了，可坊外络绎不绝的车马几乎都是朝着同一个方向驶去的，其中有宫里指派的太医、闻讯赶来探视的官员、或是窥查动静的各色人等，不一而足。

靠近王宅的一处街角，一个士子模样的年青人正匆匆走着，天黑他也没有打灯，只是靠着一些府第上挂着的大灯笼，勉强看清脚下的路，到了一个僻静处，他左右看了看，然后飞快地闪了进去，里面竟然已经有人在等着了。

“事情如何了？你怎么这时才来。”等待的人语气很急，声音却放得很低，年青人看不清他的相貌，只认得他的声音。

“莫提了，没想到那厮有那么多人护着，光是城中的差人就来了两三百个，后来又到了一百来个禁军，再加上府里的家丁，我等总共才多少？大伙腿都软了，哪里还能动动弹半分，这不留相一到，人就散了，还好某见机走得快，无人认得出来。”

年青人垂头丧气地述说了一番，等待的那人也不插话，就这么静静地听着，一边在心里思量着什么，等到年青人说完了，他才将人拉了一把，一辆车子隆隆地驶了过去，突然发出的响动吓了他们一跳。

“说好了鼓动他们闹大些的，光喊话挤得甚事？”结果距离他想得有些偏差，忍不住就埋怨起来。

“开头是想动手的，可那帮人一听里头没有男子，个个都怂了，某总不能一人冲进去吧，他们能撑到现在，已属不易了，还望你同相公解释一二，非不愿，实不能也。”

等待的人听他如此解释，一时也说不出什么，既然已经这个结果了，还能怎么样呢，他想了想，从怀里掏出一封书信，递给了年青人，后者接过来面上露出了喜色。

“这是答应你的，关防、书信都在里头，你最好明日就走，离开此地之后，要记住，我们不认识，也从未见过面。”话到最后，他隐隐露出了一丝威胁之意，不过年青人只顾着高兴了，根本就没多想。

“放心吧，明日一早某就会走，绝不会耽误一刻功夫。”

“那就好，你先去吧，我稍等再走。”

年青人点点头，将书信贴身收好，从僻静处闪出身形来，奇怪的是，他并没有直接出坊门，而是绕向了王宅的后门。等待的人在黑暗中看着他的身影消失，又过了好一会儿，才慢慢地走出来，同那个年青人一样，他直接走向了不远处的王宅，跟着探病的人流进了那扇半开的侧门。

又过了一会儿，从更远一些的地方突然冒出两个身影，就连身上都是一袭黑衣，两人盯着王宅的方向，不约而同地对视了一眼。

“谁回去报信？”

“昨日是你，今儿我去吧，你盯着。”

说罢，一个黑衣人转身走向了另一个方向，黑暗中他走得越来越快，很快就消失在夜幕中。

不过一刻的功夫，走掉的黑衣人已经出现在了禁中的皇城司，听到他回报的消息，当值的内侍不敢怠慢，直接领着他来到了慈元殿前。一个侍卫叫来了那位胖胖的黄内侍，黄内侍听完消息，同样不敢做主，又进去通报给了圣人的心腹女官，这才得到了确切的谕令，圣人要亲自见他们问话。

“把你所见到的一字不漏再说一遍。”大殿上只留了四个人，谢氏高踞在大案后，黑衣人站在她下面的不远处，亲信女官站在黑衣人的身边，黄内侍站在另一边，其余的人包括皇城司的那位当值内侍都被挡在了大殿之外。

“是，小的这就奏来。”黑衣人不敢抬头，听到了女官的吩咐，拱手站在原地答道，声音不大不小，既不会传出去，也不会让上面的谢氏听不真切。

“小的在那处盯了足足两个时辰，在小的回来之前，一个清客模样的中年人就等在了拐角处，约摸半个时辰之后，来了一个年青的士子，两人交谈了不到一刻钟，中年人交给年青人一样东西，那人就离开了，他走的方向是王宅的后门，为了避免打草惊蛇，小的们没有跟上去。”

“是什么人，可看得清了？”女官听他说完过程，便代谢氏问了一句。

“年青人小的们认识，是两个多月前带头在东华门外闹事的一个太学生，姓刘，名为刘九皋。”

那一回的事谢氏还记得，见女官望向自己，便微微点了点头，示意她继续问下去。

“那一回的事，你们查过没有？”

“小的们查过，这个姓刘的太学生是王衙内的同窗好友，那一回他是从衙内的口中得到的消息，事情是他一人鼓动的，王衙内并未参与。”

女官没有再问下去，而是给了谢氏一个思考的时间，事涉一国平章，接下来要怎么问，只能由圣人说了算。

“所以你们认为，这一次的事，也同王府有关？”谢氏没有想多久，直接了当地开了口。

“回圣人的话，小的们只是猜测，不过那个中年人最后确实进了王府，这是小的们亲眼所见，因为天太黑，那人又故意隐藏，小的们并未看清他的模样，也不知道是王府中的哪一位。”

黑衣人