褚慕卿睨了韩子箫一眼，“监察百官惩治罪臣乃是御史台的本分，有韩大人在，难道还要本王亲力亲为？”

韩子箫尴尬一笑，“下官知错。”

这云州知府是个正四品的官，按照律法，他贪赃枉法该交由朝廷来判，他韩子箫不过是个正四品下的御史中丞，虽能定罪但并不能量刑。

韩子箫第二日带了人去大牢里对张勉进行审问，并着人记录。张勉十分配合，将这几年如何贪污税款的事说得清清楚楚，并承认上缴朝廷的账本是做过手脚的，真正的账本还在府上。

韩子箫审问完后，一出天牢，只见外边人山人海，围满了云州百姓，个个喊着要放了知府大人。

有人跪在韩子箫面前道：“大人，张大人是难得的好官，绝不会做贪赃枉法的事，还请大人查明真相，还张大人一个公道！”

又有一人跪了过来，“大人，张大人为官如何，我们云州百姓最清楚不过，还望大人不要错抓好人！”

陆陆续续又有几人前来求情，韩子箫甚是头疼，揉了揉额角，道：“本官也知诸位不愿相信，但此次乃是张大人亲口认的罪，本官只是依法行事。”

隔日，韩子箫便押着张勉回京。还是不少云州百姓前来送行，好酒好肉地送了过来，要拜谢张大人的大恩大德。

京城。

摄政王连续一个月不在京城，褚瑞宏浑身舒畅，就如那挣脱了网的鱼。但他心里明白，这无拘无束的日子只能延续两个月左右，待摄政王回京，他还是得受制于他。所以，要趁他回来之前，让自己在文武百官之中树立威信。

朝堂之上，几个平日里忠于摄政王的大臣还是喜欢反驳他的政见，褚瑞宏漫不经心地点着头，也算是给了面子。

摄政王不在朝堂，褚瑞宏的舅舅范有诚也开始在朝堂上活跃。早些年，摄政王在朝堂上一方独大，其他不服摄政王的也不敢跟他针锋相对，如今他不在，自然而然也都狂妄了起来。

近日关于增加各地赋税之事朝堂上争吵不休，摄政王身边的大臣个个反对增收赋税，但范有诚极力主张增收赋税，原因也十分在理，说是西北战乱未平，国库空虚，急需填补。

褚瑞宏也同意增收赋税，国库因为西北战乱的缘故一直入不敷出，再这样下去，将因无力支援战事而危及大亓江山。

朝堂上褚瑞宏和范有诚讲得头头是道，许多大臣也都同意，但户部侍郎于康就是不同意增收赋税。下了朝后，特意去了御书房列出一大堆不宜增收赋税的理由。最后还搬出了摄政王，说是摄政王在，定不会同意增收赋税云云。

褚瑞宏一开始还只是不耐烦，但一听到于康搬出了摄政王，在他眼里这简直就是一种要挟。

这大臣都像摄政王靠拢，到底摄政王是一国之君还是他褚瑞宏？！

褚瑞宏心中郁积多年的怨气终于爆发，给户部侍郎一个以下犯上的罪名将他打入了天牢。

这惩治的虽然只有一个户部侍郎于康，但无疑对其他为摄政王马首是瞻的官员们一个警告。褚瑞宏就是要让他们知道，这天下到底谁才是主子！

但万万没想到的是，这户部尚书于康被打入天牢的第五天，就因旧疾复发而去世。

褚瑞宏听到消息，心头大震，他并不是想要于康性命，只是想惩治惩治以儆效尤，让那些大臣们知道他这个皇帝还是有实权的。但没想到，他竟然……

褚瑞宏坐立不安，便召了范有诚进宫，蹙起眉头道：“舅舅，朕并不是想要他性命，但没想到他竟如此脆弱，这可如何是好？”

范有诚道：“皇上，您大可不必自责，这于康死了是他命薄，与皇上并无干系。”

褚瑞宏心里还是有些愧疚，“但是，若不是朕将他打入天牢，或许，他就不会死。”

范有诚叹了一口气，“皇上，请恕臣直言。”

“舅舅请说。”褚瑞宏看着他道。

“先帝当年在位之时，为铲除异己明里暗里杀了不少大臣，之中也有忠臣，但如今天下人提起先帝，依旧称他为贤明君主。”范有诚抬起眼，“皇上，您是一国之君，日后为了江山社稷还要处死千千万万的异己，今日于康之死，并算不得什么。”

褚瑞宏若有所思地看着御案上那一尊金色龙首熏香炉，握紧拳头，“舅舅说得对，朕要是想真正成为一国之君，那就要狠得下心！”

范有诚道：“皇上要是能狠得下心来，那摄政王也不敢再肆无忌惮，迟早有一天，皇上会将大权揽在自己手上。”

褚瑞宏眼中的光芒渐渐幽暗，自己也承认先前是自己太软弱，才会处处受摄政王的牵制，眼睁睁看着他一手遮天却无能为力。现在，他要变得强大，要在文武百官面前树立自己作为一名君主的威严！

韩子箫押着张勉踏上回京之路，摄政王的船停靠在苏州，他们还得先去苏州。因为中途暴雨阻隔，韩子箫一行人在路上耽搁了两天，出发第四天才到苏州城郊。

韩子箫骑在马上，听着林子两边的蝉鸣鸟叫，心中还算惬意，于是也低声哼起了小曲。

“韩大人可真是好兴致。”

旁边幽幽传来褚慕卿的声音。

韩子箫偏头看了看骑在马背上的褚慕卿，笑了笑，“这雨后的天气怡人，心情不知怎么的就愉悦了起来。”

褚慕卿看着前方，面无表情道：“韩大人心情愉悦心知便好，为何要出声，扰了他人清净