庄南却缓缓摇头：“不对，那是军营里的人。我二哥提起过，在军营中犯了残害女人罪过的士兵，情节恶劣的，才会被处以这种刑罚。”

“什么？”余书林吃了一惊，结巴道：“军营？不可能！真要是军营里的人，还会死心塌地跟着我？图什么？”

庄南轻声道：“保护你。”

余书林直接哑了，瞪着铜铃一般的大眼盯着庄南的嘴唇，果然，那张嘴又动了：“你父亲靠军功起家，虽说后来当了文臣，但是从军营调几个人来保护你还是没问题的。这么一来，定远侯府对你的态度就很是耐人寻味了。另外，之前你说宋清荷母女去你家时，你娘让你帮忙照看两个弟弟妹妹，那时候我就怀疑过，如果定远侯府与你有仇，定远侯夫人怎么会把孩子交给你照看？岂不是羊入虎口……她很信任你。”

“不可能……吧……”余书林心中有些乱，不知道该相信谁。明明定远侯说自己不是他的亲生儿子，可是庄南分析的也合情合理。难道说，定远侯夫人是自己的亲娘，定远侯却不是自己亲爹？

脑子里一时间天人交战，正混混沌沌没有个出口时，却听外面喧哗声起，便抬头看向东柯。东柯忙跑出去打听，没一会儿又手舞足蹈地跑回来了：“少爷！太好了！考院走水了！”

☆、选择 发誓言

“什么？！”庄南和余书林都是嚯的站起身，震惊地看着满脸喜色的东柯。

东柯笑道眼睛都眯成一条缝了，连比带划地说着：“外面人都在说考院走水了，那边已经是一团乱了！”

余书林看看东柯又看看庄南，有些没反应过来：“不是，考院起火了，你说什么‘太好了’？”

东柯眼睛里像是有小火苗在热烈燃烧，大声道：“考试延期了！这样少爷就有时间去补考试文书了啊！”话说得太急，唾沫横飞，直喷了余书林一脸。

余书林却丝毫没在意，眼睛里也满是激动，跑过去摇晃着庄南的肩膀，大笑道：“贤弟！还来得及！今年你还能考！苍天有眼啊！”

庄南被他一晃，眼中有什么亮晶晶的东西就被甩了出去落进了鬓角中，再也看不见了。他努力定住心神扶住了余书林的手臂，尽量冷静道：“余兄，我这就去……去翰林院……补开文书。”心中却像是灌了一肚子闷酒，四下冲撞，怎么也找不到出口！

是你吧，阿辰。

……

庄南带着东柯一起去了翰林院。因为他资料齐全，再加上又是卫国公府的小少爷，所以很顺利地就获得了新的文书，只是却没有见到周辰，听人说他去了承乾宫……

庄南只得怏怏而归。

***

承乾宫。

周辰直挺挺地跪在宫门口。一边的陈喜公公急得像是热锅上的蚂蚁，扎着手，拂尘垂在地上也顾不上，脸皱成了一个苦瓜模样，嘴里劝着：“殿下啊，万不可如此啊，陛下都说让您进去说话了，您何苦还在此跪着呢？”

周辰又磕了几个头，才答道：“臣有罪，不敢奢望父皇原谅，只能长跪赎罪。”

“这……”陈喜不知道应该怎么劝了。这时就听有个声音接道：“既如此，那朕就把庄南的科举资格取消了，免得你内疚。”

陈喜一惊，出溜一下就跪了下去：“奴才参见皇上。”

周景宏慢慢从内殿中走出来，站在周辰旁边，也没叫起，只是重复了一遍，问道：“如何？”

周辰身子有些颤抖，撑在地面上的双手骨节发白，忽然又“砰砰砰”磕起头来，足磕了三四十下才颤声道：“父皇，求您，不要怪罪庄南，他并不知情，这一切都是儿臣自作主张。儿臣愿意领罪，罚俸、削爵、打军棍……都行，儿臣万死不辞。”说完又磕了起来。

周景宏垂头看着周辰磕下之前地面上的血迹，没说话，心中不知道是何感觉，五味杂陈也不过如此了。他从没见过周辰如此强烈地争取什么，心中既为他的成长和有担当而感到欣慰，又为他的胆大妄为而愕然心惊。

周景宏在沉思，陈喜趴在地上不敢动，整个承乾宫门口就只剩下周辰一下下磕在砖面上的响声，“砰！”“砰！”……单调而揪心。

良久，周景宏才叹了口气，伸手扶住了周辰，温声道：“起来吧，傻小子，随我进来说话。”

周辰有些呆愣，他已经很久没有听见父皇自称“我”了，一时间没有反应过来顺着周景宏的力道站起了身，却因为磕头嗑得太厉害而头晕脑胀，眼前一黑晕了过去，脚下随之不稳，歪向了一边。

周景宏跨前一步用身子撑住了周辰，见儿子这样，心中更软了几分，暗叹一声，扭头踢了一下陈喜，笑骂道：“起来，装什么老实，帮朕好好扶着容王。”

陈喜微不可查地松了口气，忙不迭地爬起身，脸上堆着笑，先自打了一下嘴巴，口中告罪：“奴才该死，真没眼力见。”手上利落地扶住了周辰的另一边，与周景宏一起将周辰扶进了承乾宫，安置在了小榻上。

周景宏又是一叹，摆摆手。

陈喜便躬身退下了，还带走了殿内的太监宫女。出了宫殿就是一番“你们要知道什么该说什么不该说，否则别怪咱家心狠手辣”的恐吓。

等人都走了，周景宏起身，取了块手帕在水盆中打湿了，回到榻边，细细给周辰擦拭了额头上的血迹，又从柜子上取了化瘀止血膏，轻轻涂在周辰额上。

磕了那么多下，额头上疼得