贝锦闻言连忙扶稳了秦彦梨，一面四下环顾：“女郎可要找个地方坐一坐？”

“不必了。”秦彦梨轻声道，苍白的脸上毫无血色，唯有一双眼睛在发光：“无论如何，你要替我打听清楚六妹妹的事，越详细越好。”

如今还在孝期，秦世芳不可能现在便将人献上去，但早些谋划总是好的。纵观整个秦家，唯有这位无父无母的六娘子，就算是被人算计了，也不会有人替她出头。

“是，女郎放心便是。”贝锦便低声应道。

秦彦梨向她笑了笑，又蹙眉道：“方才我确实闻到了白芷的味道，你有没有闻到？”

贝锦险些失笑，摇头道：“我哪里闻得出来，我又不熟悉药材，不如女郎知晓得多。”

秦彦梨若有所思，沉吟了一会，便又吩咐她道：“这件事，你也暗中查一查。五妹妹这些年来从没犯过一点错，现在想来，这哪里是她老实，分明便是个心眼极多的，从前倒真是我小瞧了她去。”

贝锦应了下来，轻松地道：“西暗香汀本就人来人往的，查起来不难，女郎放心。”

秦彦梨笑了笑，语气变得柔和起来：“辛苦你了。还好有你在，我也算有人可用。”

“女郎这话折煞我了。”贝锦语声轻细，面上浮起了一丝感激：“当年若非女郎，我阿母哪有钱去买药？如今不过些许小事，女郎尽管开口，我必会替女郎办到的。”

秦彦梨垂眸而笑，掩去了眸中的那一抹幽光，轻语道：“所以我最信的便是你。可笑我母亲，以为旋覆与繁缕她们是我的心腹，却不知我真正的知心人，却是长姊身边的你。”

贝锦面上亦有了笑容，轻声道：“多谢女郎如此重用我。”

秦彦梨含笑点了点头，又轻声叮嘱她：“打听消息时，记得随时隐了身份，可别穿着这身儿衣裳到处跑。”

贝锦笑道：“我省得。我那里有现成的西院衣裳呢，前些时候又得了一套东院的。说起来，这还是旋覆姊姊去了下衣房之后，替我悄悄找来的，到时候换了便成。”

秦彦梨心中大定，感激地看着她道：“如此，真是多谢你。你这般聪慧，可惜没在我的身边。”语罢又像是想起了什么，自嘲地一笑，语声渐低：“还好你没在我身边，不然我今日便出不来了。”

贝锦未曾接话，只将她扶得更稳了一些，那一双手臂虽然细弱，却也自有力量。

这微弱的一点点力量，让秦彦梨又有了几分底气。

她轻呼了一口气，面色已然不似方才那样苍白了，向贝锦笑道：“我还未及谢你呢。上回幸得是你出面，来回替我收集齐了东西，母亲后来派人在院中大搜了一通，就是在寻你，可笑却扑了个空。”

贝锦轻轻一笑，低头说道：“我不起眼，长相又不特别，到现在那角门的蔡妪还会认错我，这也是女郎有福气。”

秦彦梨亦轻笑出声，拍了拍她的手道：“往后也要你多多相助于我，且莫忘了打听六妹妹之事。”

贝锦点头应诺。

北风自树梢掠过，又拂过细长的夹道，将这主仆二人的衣袂拂得翻卷了起来。这一段不为人知的轻言细语，便如那风中的碎叶与细沙，随起随落，了然无痕……

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秦家大宅的侧门，在正月初八这一日，开启了两回。

第一回开启，左府的马车入得门中，那驭夫与车辕边坐着的仆役，皆是满面的欢容。

然而，待那扇玄漆大门第二回开启时，驶出门来的左府马车，却走得有了几分颓色。

时近薄暮，北风越刮越猛，将那车帘掀开了老高，露出了车厢里头那张憔悴而黯淡的脸。

厚厚的脂粉下，秦世芳红肿的眼圈，依旧遮掩不去。

她怔怔地偎在车窗边，望着满目肃杀的冬日雪景，那面上的哀切和着眼泪被风吹干，让她的脸生生地疼着。

未几时，她的目中便又滑下泪来。

然而，北风又拂了过来，将车帘拂上她的面颊，她的泪容只在风里显现了一刹，便又被掩进了车中。

一旁的使女关上了车门，阖上了车窗，将灰暗的天光遮在了车外。

马蹄得得地响着，寂寥地驶过秦家的玄漆大门，不一时便消失在了渐浓的暮色中，不复可见。

一个人影自梨花巷中闪了出来，望着前方远去的车驾，厚毡帽下的眼睛里冒出精光。

这是个看上去很普通的男子，穿了一身褐色布衣，腰间束着灰布衣带，以麻绳坠起一个小巧的铜烟斗，垂在短衫边上。

不只穿戴普通，这人的样貌亦极不起眼，长脸上有几粒麻子，淡眉圆眼，身量中等，

眼看着左家的马车转过了街口，踪影全消，这褐衣男子方才背起了双手，慢慢地踱出了梨花巷，却是往与左家马车相反的方向而去。

出了巷口不远便是荷花里，再往前走便是青州城最为热闹的和惠大街。因是正月，城中不设宵禁，那街上此时却正是晚市开市之时，人流如织、摩肩接踵。

这褐衣人不紧不慢地在街上闲晃着，一路走一路逛，还买了一张羊肉蒸饼，边走边食。

直待整张饼吃完，这人也已穿街过巷，来到了一条整洁干净的巷子，却是青州城西南角的歪柳巷。

此处与秦家所处的桐花大街相仿，皆是青州城中贵人集中的地带，高达数丈的青灰砖墙从巷头列至巷尾，墙头上或垒朱瓦、或叠青砖，