“你分明那么厉害，却只因为是皇后的外甥，就不能做官，不是很不公平？”

霍去病叹了口气：“世上哪有那么多的公平？”才十几岁的大孩子，语气中却透着一股与年龄不符的沧桑感，格外惹人心疼。

“你读书、武艺都好，还在朝中有人，再不公平，也不能不公平到你头上啊。”赵充国背过身，理所当然地靠到霍去病身上，“我要是皇上……”

“天下就大乱了。”霍去病不咸不淡地打断他。

躲在一旁偷听的刘彻差点笑出声来。

赵充国不服气地嘟起嘴：“怎么就天下大乱了？”

“皇上有那么好当吗？”

“不好当吗？”赵充国不明白，“皇上不就是……”

“子非鱼。”霍去病在赵充国说出什么大不敬的话之前再次打断他。

“什么意思？”赵充国听不懂。

霍去病向赵充国侧过头：“你真的是太学生吗？这都没学过。”

赵充国把下巴搁在霍去病的肩膀上：“不瞒你说，我这种之乎者也的考试从来没及格过。”

他凑得那么近是什么意思？不知为什么，看到赵充国和霍去病似乎很熟稔，刘彻像看到自己的私有物品被人占了一样，只觉得心头无名火起。

真亏得他好意思说出来，还说得比每次都考第一还理直气壮。霍去病扭过头去不看他：“子非鱼，安知鱼之乐？你不是皇上，怎么知道他的做法没有他的难处？皇上身居高位，看到想到的都不是我们所能看能想，他的深谋远虑岂是我们猜测得到的？皇上会这么做，自有他的道理。”

这为他辩护的口吻，熟悉得让人想落泪。杨得意偷偷看了看刘彻，发现他一瞬不瞬地盯着枫树下的抚琴少年，似乎恨不得把他关进自己的眼睛里，再也不许其他人看他、碰他，尤其是那个叫充国的小子。

赵充国听不明白了：“既然皇上的用意不是我们能揣测的，那么我们能怎么办？”

“无条件地服从。”

“哪怕皇上要你去死？”

“君要臣死，臣不死不忠。过于计较一个人的得失，可能反而坏了大局，保住性命的代价可能是留下千古骂名。尤其是你我这样想做武官的，更不能惜命。”

因为他的一句话，就可以为他抛弃生命，却只是出于臣子对君王的忠诚吗？刘彻突然觉得坐在王位上的自己很悲哀，别人愿意为他去死，只会是出于忠，不会是出于爱。

赵充国似懂非懂地点了点头：“反正就是不用动脑筋，皇上说什么就做什么，对吧？”

“孺子可教。”霍去病完全是一副老人的口吻。

“子非鱼，安知鱼之乐？”刘彻没法继续偷听下去了，走出藏身之处，“去病，朕除了你的名，你真的不恨？”

赵充国只看到一个三十来岁的中年人突然冒出来，眉眼深邃俊朗，绣工繁复华丽的锦衣华服更是衬得他带着一股让人不敢逼视的威严，还来不及细看，就被霍去病按下去。

“子非我，安知我不知鱼之乐？”霍去病敛衣向刘彻叩拜，“小人霍去病叩见陛下。”

他是皇帝？赵充国还没有正式上任为侍中，这还是第一次见到刘彻，连忙跟着磕头问安。

“起身回话。”刘彻坐到琴的另一边，“有十四年没见面了，你还记得朕？”

“小孩的记性本来就好，更不用说皇上相貌奇伟，过目难忘。”霍去病抬起头，“不过在陛下看来，小人大概像个陌生人一样了。”

不像陌生人，而是带着难以名状的熟悉感。尤其是他抬起头时，刘彻对上那双深不见底的黑眼睛，看不到少年人的浮躁，只有世外之人一般的宠辱不惊，仿佛稍不留神，便会羽化而去，人间的一切都留不住他。

“是啊，十几年没见面，物是人非。”刘彻上上下下地打量霍去病，不料他也大大方方地任由刘彻打量，“当年你舅舅刚进宫时，和你现在差不多年纪，老实得整天被人欺负。现在他也开始懂得以权谋私、为自己人大开后门了。”

“他哪里开……”

霍去病抬手阻止赵充国开口：“皇上是觉得小人不像习武之人吗？”他始终目光炯炯地盯着刘彻，却不会让人觉得不礼貌，只让刘彻格外珍惜这双敢直视自己的眼睛。

刘彻看了看霍去病按在琴弦上的手，十指纤长，皮肤白嫩更胜少女的柔荑，让人无法想象这样纤细的手怎么握得住剑。再看他温文儒雅的气质，怎么也无法和“习武之人”联系起来。刘彻没有答话，只是拈起霍去病的手看了看，一摸之下却愣住了。没想到他的手背细嫩如少女的柔荑，手掌却是一手的茧子。

霍去病却没有丝毫愠色：“当初皇上教小人读书认字，说到《庄子杂篇说剑》的时候，小人还以为皇上即使不爱以燕溪、石城为锋，以齐国、泰山为愕，以晋、卫两国为背，以周、宋两国为首，以韩、魏两国为把，包以四夷，裹以四时，绕以勃海，系以恒山，制以五行，论以刑德，开以阴阳，持以春夏，行以秋冬的天子剑，也该爱以知勇士为锋，以清廉士为锷，以贤良士为脊，以忠圣士为镡，以豪杰士为夹的诸侯剑，却不曾料想皇上爱的会是蓬头突鬓，垂冠，曼胡之缨，短后之衣，瞋目而语难，相击于前，上斩颈领，下决肝肺的庶人剑。”

“被你这么一说，倒好像是朕眼拙了，看中庶人剑，却看不出你是天子剑。”刘彻抚掌大笑，“好口才，难