刘知荟死死盯着案上的信。邓绪翻翻面前的木匣：“这女子真留下了十分关键的证物。”

刘知荟喉结滚动。

卜一范道：“邓大人，不过本台还是……有些听不明白了。此案到底是怎么回事？刘知荟与那辜家庄合伙谋逆？还有……前朝遗族？”

邓绪向张屏示意：“你来说。”

张屏躬身：“回卜大人话，辜家庄并未谋逆，乃是一直在被栽赃。辜家庄一举一动都在朝廷掌控之内，怎可能谋反？”

卜一范微微颔首：“尔之意为，刘知荟及其同党，意图谋逆，嫁祸辜家庄？辜家庄内有前朝遗族，就是兰大人也认识的那个什么辜清章。而后辜清章因故被刘知荟杀之。兰大人手中有辜清章送给他的东西，事关重要，故而刘知荟又要害兰大人。而兰大人其实是与邓大人合计好了，以此物引了刘知荟露出行藏。可是如此？”

刘知荟喉中咯咯作响。陶周风抚须：“卜大人这么一梳理，本部堂也茅塞顿开。唉，真是曲折……嫌犯好似有话要说。看他眼神，是不是想看其生母留下的书信？唉，母子天性，即便堕落为反贼凶犯，天伦仍存。给他看看吧。”

邓绪道：“证据有了，用不用此物引他开口都无所谓。不急。”

卜一范道：“只是本台还不甚明白，那个辜清章既然是前朝遗族，为什么又出来考科举，刘知荟怎么会杀他，怎又牵扯了兰大人？刘知荟同党苦心经营，看来是个规模庞大的乱党。”

张屏道：“其实不算乱党，亦不能说是谋逆。”

堂上顿时又是一静。

兰珏无语地瞧着张屏，真是心窍这里通些那里就堵实了。乱党谋逆，乃极大极重之罪，岂能轻言是或不是。话说不好，脑袋就跟着没了，当是儿戏么？

片刻后，邓绪冷冷道：“乱党谋逆，已无可辨。”

陶周风暗暗向张屏动了动眉毛，示意他赶进顺话退下，把场子交给邓绪。

张屏却没能领会，又开口道：“刘大人所在教派，高于乱党之上。”

卜一范失笑：“高于乱党？那是什么？”

张屏转身看向刘知荟：“阴阳纵横，变化无穷，各有所归，或柔或刚，或开或闭，或驰或张。”

刘知荟的眼光闪了闪。张屏再转身朝堂上：“大人，可否暂将嫌犯口中布取出？”

邓绪面无表情抬抬手，侍卫取出刘知荟口中布团。

刘知荟冷冷盯着张屏：“你寻来的书信中所写？”

张屏简短道：“不是，是推测。看来对了。”

刘知荟再看他片刻，转而望向堂上：“此信可否让我一观？”

卜一范道：“真是越来越糊涂了。”

邓绪皱眉：“这么东一句西一茬连本寺都要绕晕了。这样罢，张屏，你便将推测与原委说出，而后再进行其他。刘知荟既然肯定了你方才的那句话，暂时亦先不用他交待别的。”

侍卫立刻将布团又塞回刘知荟口中。

张屏只得又转身向堂上：“禀大人，刘知荟所属，下官亦不知如何称呼贴切，便先称教派。之所以不能称乱党，是因并非只为祸乱本朝。此教派遍布广泛，借东周时阴阳纵横之说立教，至今应已有数百年，历时至少三朝。”

东周鬼谷子，千古奇士，知阴阳，擅韬略，智机通天。

弟子苏秦、张仪、孙膑、庞涓，各择其主，各行其事，皆名昭史册。

“阴阳纵横一派，审时度势，不忠于某一主。此教派亦是。其将世事视做棋局，自己则是操纵棋子与局面的手。”

“教派党羽，遍布各处，下至贩夫走卒，上至朝臣贵胄。”

甚至是帝王。

“其不为单单一个皇位，而是要操控世代江山。”

帝王废立，朝代更替，皆掌握在手中。

啪！似乎堂上的方向传来一声响动。

张屏微微抬起眼。邓绪、陶周风、卜一范都神情僵硬。

片刻后，邓绪向旁侧扫了一眼，硬声道：“接着说。”

张屏便继续：“阳动而行，阴止而藏。世无可抵，深隐待时；时有可抵，则为之谋。太平之时，其蓄力潜敛，默默布置，挑选合适的人培养。”

如女儿村中的女子，就是训练来接近和掌控他们选中的人，这些女子生下的孩子，更从出生起，就成为教派的棋子。

刘知荟便是。

如此繁衍生息，扩张壮大。

“他们在太平盛世时，亦会为日后作乱埋下伏线，比如谣言之类，或还会放出几个能掐会算，预言气运、天机之人。待到合适时机，起而乱之。之前谣与作乱合上，看起来更是玄之又玄，似乎他们的人真能洞悉天命。”

其实不是天命，而是人为。

和他们假借鬼怪故事，控制选中之人一样。

世人往往想不到，会有人花这样的力气，做这样的事。

你坐着皇位又如何？其实你的朝局是我掌控。

江山暂时是你家姓又怎样？我能让你的朝代生，亦能让它灭。

这就是追求。

享受比当皇帝更高的乐趣，神一样的乐趣。

“前朝宣氏，就是被此教派扶持立国。桓、易、庆三家，都是这个教派的人。但扶持前朝立国后，易氏应是对教派有了质疑，从其族后来作为看，易氏应不想再听从教派操控宣氏，而是真心想当忠臣，所以被教派和桓氏、庆氏操纵前朝皇帝，借党羽之争做幌子灭族。但是易氏有血脉存留了下来。”

桓氏和庆氏