邓绪与柳桐倚的随行们仍在城中打探，街上种种，皆入眼中。

柳桐倚道：“看来县衙已大略猜出了些许，街面上的动静恐怕打草惊蛇。”

邓绪不耐烦道：“傻到底便罢了，最怕这般傻里带着一两丝小聪明的，尤其可恶！”拄着棍子和柳桐倚一前一后沿街而行，路过一间茶楼，恰好陈筹在二楼听书完毕，正下楼，一眼看到，顿如雷劈。

伙计道：“咦，陈公子，刚刚路过的，是不是昨儿被抓进县衙的？听说是个疯子，前两天还在街上算命来着……”

陈筹直楞楞站了片刻，冲出酒楼，沿着另一条路回到住处，见张屏的房间开着窗，似乎有人，便一头撞进去，抵上门：“张、张、张兄，你猜我又看见什么了？”

张屏从书上抬起眼：“柳桐倚和昨天被抓的疯子。”

“那那那疯子就是被被被抓起来那个疯子？他他他前几天我还找过他算命啊张兄……”陈筹嘶一声，惊觉自己声音高了，赶紧再压下去，“到底是……”

张屏却也一脸疑惑：“你没认出他？你那次三司会审，邓大人坐在正中。”

陈筹长长倒抽一口冷气：“哪个邓大人？”

“大理寺卿，邓绪大人。”

邓邓邓邓邓绪……

娘娘娘娘娘我的亲娘…………

陈筹觉得自己快晕过去了，他摇摇欲坠，不得不伸手扶住桌角，桌角上堆着一摞什么被他扶歪了，陈筹顺手一稳，目光一掠。

嗯？

《媚媚传》。

《白骨娇娃》。

《野店魅娘》。

《沈生小情》。

……

陈筹两眼放空地一本本翻，最后再看回张屏……的手中……

《荒村野店奇艳大观》。

“张……张兄……”陈筹更晕了。

他觉得这就是一场梦。

这绝对是一场梦。

这个世间不应如此。

张屏又深深地看进他眼中：“陈兄，我还想问你一事。你相信鬼神姻缘之说否？”

陈筹抖了一下：“我、我略有些不适，先回房了……”正待转身，衣袖却被扯住，陈筹大惊，张屏绕到他前面，一脸肃然。

“说实话，女儿村之事，你信多少？”

陈筹又懵了，结结巴巴：“什、什么……信多少？”

“离绾，还有村中女子与你说的种种，和你所见的种种。”

这……

陈筹脑中一片混乱：“我……张兄，要是你也当是我编的，我一点都不怪你。这事连我自己想着，都像做梦一样。那些事儿，我后来都怀疑是不是真的是梦，我是否真的亲眼所见，连离绾是否存在都……”

“确实是你亲眼所见。你说的，我都信。”张屏盯着他，“我是问，你对所见所闻，如何想？”

陈筹捂住额头：“什么……如何想？”

一个都是女人的村子，可以靠杏树有孕生子……

“你所见，她们所说，你是否全信？若不信，又如何以为？”

“说、说真的，我不是太信。我猜过，她们可能有什么苦衷，比如避祸之类。特别是我看到、看到那些女子都穿着丧服在烧纸的时候……”陈筹反手扶住墙，“还有那块手帕，你见过的。我找过许多绣房询问纱质和针法。”

很寻常的纱，很寻常的针法。

是凡间的东西。

所以他才将此事四处和人说，他希望有人能解开此惑。

他把这件事告知张屏，更是把这份希望寄于张屏身上。

他希望能知道真相。

他知道，女儿村中，他所见所闻的种种，皆不是真相。

女儿村之事，你信多少？

“我没信多少。除了离绾与我之情，其余的，几乎一点都不信。”

张屏松开陈筹的袖口，陈筹一把扣住他手臂：“张兄，你是不是查到了什么？”

张屏又瞅瞅他，皱眉：“没有。”

陈筹心里一空，慢慢松开手。张屏又转头捡起那本《荒村野店奇艳大观》。陈筹的脑子渐渐清明了一些：“张兄，你买这堆……跟查案有什么干系？”

张屏说：“参详一下。”

陈筹无语，也从桌上抽过一本《沈生小情》，又苦笑一声：“这些编撰故事，世上哪可能真有类似。”翻开一页，序中写——