所以醒转之后，尽管他最狼狈也最凄惨的模样早已被那人看尽，他却还是强撑着不让心底绝望与脆弱流泻分毫。他依旧镇定、依旧含笑，然而，不论再怎么自欺欺人，都抹杀不了曾经发生的一切、更掩盖不了他已因此落下心病的事实。

与那人分别后挥之不去的梦魇，便是最好的例证。

不论心气再高、觉悟再深，笼中鸟毕竟是笼中鸟。一旦失了庇护，无论如何挣扎，亦只有在风雨中折翼沦亡一途。

而他，就算因那人的相救而得以苟延残喘，可有些事……终究是不同了。

望着屋外渐明的天色，忆及昨日听闻的、那人今日便将领军出征的消息，少年面上一抹苦笑漾开，却终究还是深吸口气、强忍着伤势未愈的疼痛下榻梳洗，然后一如既往地换上了一身缟衣素服，于晨光中手持书卷，靠坐上了那处正迎着院门的窗台边。

恰如往日幽居于此的每一个白天。

等待总是漫长的；可放空自己什么都不想，却在那日后变得出人意料地容易。

手中的书册最终沦为了摆设。他就这么恍惚失神地眺望着院门，以及门外对他而言太过陌生的自由，静默而抽离地守候着那不知会否前来告别的身影……以及时刻未定、却必然会临到的死亡。

幸好那人终究还是先死亡一步来到了他面前。

──纵然心头不可免地存着几分郁郁，可瞧见那披甲而入的伟岸身影之际，少年却仍是瞬间收束起满腔阴翳，迎着那人刀削般刚毅、却又反常地微带分怔然的面庞，绽出了一抹过于温暖的笑。

一如既往地。

“尉迟大哥。”

他温声唤道，“今日便要出征西狄了吧……请你一定要平安归来。”

“……我会的。”

似乎是因他的话语而醒了神，男人瞬间恢复了惯常的漠然，却在淡淡颔首应过的同时大步近前，解下了身后的披风抬手为他系上了。

“身子未愈便莫要逞强。若再恶化，只会给人添麻烦而已。”

落于耳畔嗓音醉人如旧，却也漠冷如旧。少年即便因那包裹住身子的衣料与气息心头一暖，胸口仍是几分难以忽视的苦涩与无奈漫开。过于复杂的情绪让他一时只能垂落眼帘默然无语；不想这份沉默的结果，却是身前人突如其来地转身后撤、与唇间听不出分毫留恋的一句：

“我走了。”

少年因而一震。

可转瞬踌躇后，望着那毫不迟疑地迈步远去的身影，他却还是跳下窗台匆匆迎上、一反平时地含笑将人送到了院门前。

然后，在那人就此离去前启唇轻唤道：“尉迟大哥。”

前方人本欲跨出的脚步因而一缓。

“谢谢你……尉迟大哥。”

见那人侧首回眸，少年发自真心的一句谢辞脱口，直望向对方的眸光明澈，而连同面上温暖诚挚的笑容一并、一时竟灿然得难以逼视──

“谢谢你这些日子的陪伴、也谢谢你对我的诸般纵容……我知道你多半只将这些视为职责和应尽的义务，可于我而言，这一切却是意义非凡、甚至可说是我有记忆以来最开心的一段时光。”

男人闻言一僵。

察觉那张冷凝面容之上一闪而逝的错愕跟质疑，知道对方是想起了半个多月前的那一遭，少年周身微颤、气息一窒，但却仍是强逼着自己压下了心口蔓生的抑郁、悲哀和绝望，笑容无改地道出了最后的别语：

“我很高兴能认识你，尉迟大哥。”

即便你并不在乎这些、更从未在乎过我。

将那多少带着些可笑怨怼的言词阻在了喉头。纵然心思千回百转，他渴望那人记得的，还是自个儿最温暖美好的那一面。

不是那个徒有贤名的前朝太子、不是那个可恨昏君的血脉后裔、更不是半个月前那个只能任凭一帮恶徒玷辱泄欲的玩物……而是此刻纵有太多遗憾，仍能微笑、仍能感受到世间美好的他。

一个……“一如平时”的他。

许是这样的表现当真说服了对方，男人一双剑眉虽仍微凝，却终究没再多说什么，只是在院外部将的催促下收回目光、就此离开了小院。

而院门前伫立着的少年，也一如往常地仅能默默目送着对方的身影渐行渐远，却无法挽留、亦无力挽留。

──直到那身影已小得再难分辨、那足音亦远得再难听清，他才一个抬掌轻轻收拢了身上残留着那人气息的披风，像自语又像倾诉般喃喃出声道：

“这次……我，没有办法对你说‘再见’了，尉迟大哥。”

因为邻近小院的另一条道上、那仿佛掐准了时间到来的“客人”……也因为心底早就有了的预感。

望着那玄色身影渐行渐近，少年眸光微垂、略显复杂的笑意在唇畔漾开，却又在抬眸迎上对方视线的同时、化作了某种解脱般的释然。

“时候到了？”

他轻声问。脱口的声调宁稳沉静、甚至隐隐带着分轻松。

而方于他身前驻足的来客没有反驳。

来客──那个从前朝权臣一跃而为新朝帝王的男人──只是有些惊讶却又有些了然地苦笑了下，直凝向少年明眸的目光染满愧色。

“殿下总是看得这么透澈。”

“我早已不是太子，你也早已不是昔日的邵大将军，又何必再用这样矫情的称呼？”

少年微微笑道，不带分毫讥讽不甘、仅是单纯陈述事实地……“从你答应让我出外‘游玩’的那一