已经到了这个地步了，即使自己想要停下脚步，别人也会推着你奔向前方。

这日，煜琪下朝后传召莫臻来见，问起他联合商户征粮事宜进展如何。

莫臻应召而来朗声以报：“草民已联合苍冥四大巨贾，陛下北征所需粮草可确保万无一失。另外，我莫某将捐银十万两以助陛下行事。”

煜琪大喜：“卿家真乃我苍冥肱骨之士啊！朕赐你莫氏为世代皇商，且今后十年莫氏的赋税尽可减半。”

莫臻却没有感动得立即谢恩：“请陛下三思，莫臻只是为国效力而已，并未想借此机会发国难财沽名钓誉，且四大巨贾均有出力，陛下单赏一家恐引得其他几家不快。”

煜琪大手一挥：“爱卿不必推辞，我知道这次联合商贾之事你出力最多，当此国难关头，若朝廷不予以嘉奖，岂不显得朕知恩不报？”

其实他的真正寓意是借表彰莫氏扬威，拉拢商贾巨户，这几年苍冥的商业大为繁荣，商贾已隐隐是朝廷赋税来源的大头，若能掌控四大巨贾，那他的统治就能更加稳固一些。更何况，煜琪是真心欣赏莫臻的才华见识，在此关头又得他大力相助，因此大方地与其重赏。

莫臻也是冰雪聪明之人，便不再推辞，“那莫臻代表死去的父辈谢皇上恩典！”

“你莫家门下……”

“只我一人而已。”

“这……想不到你莫氏与苍冥皇族还有这样的相似点……呵呵，朕可得记住这事，以后若是遇到了什么好人物，朕可要帮你物色物色，壮大你们莫门。”

“皇上说笑了，若是真有那么好的人物，陛下怎不会自己留着充斥后宫？”

两人同时被这段对话逗乐，笑了一阵。可只稍微轻松了那么一瞬，煜琪又想到一件事：“爱卿，朕现在粮草具足，兵将气势高昂，只是……”

“陛下有何担忧？”

“祝良的优势在于骑兵，善于奇袭速战，虽然我们的武器更先进一些，但骑兵还是不如他们，先祖几次北伐都吃了骑兵的亏，朕担心这次也不例外。”

莫臻略一思索：“陛下过于谨慎了，在下以为骑兵也不是无敌的，太祖不也将祝良不可一世的骑兵赶到陵安河以北了吗？”

煜琪点点头：“你经商出使各国，见识广博，可有何妙招对付祝良骑兵？”

莫臻为难地想了想说道：“请恕小人愚钝，不曾听闻过。”

“呵呵，也是，卿怎么会注意这些行军打仗的东西。”

莫臻见他笑着摇摇头，又小心翼翼地说道：“不过……在下知道有一个地方，专门提供奇珍异宝，也许陛下可以命人去那里搜寻一番，或许可以找到有用之物。”

煜琪眼睛一亮：“什么地方？”

“……就在城南蔚县的一处市场，民间俗称为黑市。”莫臻见煜琪的兴致更高了便详细解释道：“陛下别听这名字叫的恐怖，其实只是相对于官方集市而言的，售卖的大都是些经过非官方渠道获取的商品，也有些不法商贩为了避税而在黑市交易，陛下可派人去打探一二。”

煜琪摸了摸下巴：“朕之前都不知道竟有此等去处，爱卿，你不会也在那黑市有所经营吧？”

莫臻自嘲地笑了笑：“不瞒陛下，虽然黑市并非我开，但我确实曾去过几次，只因那里确实能淘到一般集市上看不到的东西。”

“那好，你去打点一下，明日带我去一窥那黑市的究竟。”

“什么，陛下莫开玩笑！”莫臻吓了一跳：“陛下龙体金贵，怎么冒然出宫涉险？”

煜琪摆了摆手：“朕久居宫中，对民间的事宜都不甚清楚，此去黑市一是为了寻访神器，顺便也能考察一下民间对北伐的态度，看看百姓的疾苦。”见莫臻欲言又止，他笑着说道：“爱卿不必再劝了，朕作为一国之君，若连民间的真实情况都不了解，又怎能做到治国平天下呢？”

莫臻见他主意已定，便不再劝说了。

作者有话要说：

☆、逛“夜市”

第二日午后，煜琪便乔装打扮随着莫臻驱车前往蔚县，一路上看到百姓经动员后对北伐的态度都很拥护，心里暗暗赞叹樊太师果然乃治国能臣。入夜时分，两人便到了传说中的“黑市”。

这黑市地点十分隐蔽，入口处还有人把守，幸得莫臻带路，两人顺利进入。集市里面灯火通明，别有洞天，南来北往四海之内的珍奇异宝均有出售，煜琪也见识过宫中的大内珍宝，不过此次仍是大开眼界。

“想不到皇城如此之近的地方还有这样大规模的地下黑市……”煜祺拿起一块晶莹剔透的玉石，对着光线检查着。

“阏公子，你想不到的事情还多着呐，不过听我一句劝，在这里是别人的地盘，关键就是不惹事不管事，我们看完买好赶紧回去，不能让这里的地头蛇盯上，不然……”

“知道，我还特意找大臣换了些私银，不然结账时掏出来一锭官银绝对让他们放狗咬了。”

莫臻点点头，带着阏煜祺来到一个摊点前，这家“铺子”非常特别，四周的墙都刷成黑色，什么货品也不摆，老板也穿着一身黑衣闭目养神般坐在蒲团上，身前放了一方矮桌，上面摆着几只小瓷瓶，仔细观察可以看见瓷瓶口正冒出来袅袅绿烟，让煜祺一时间不敢大口呼吸。

莫臻给了阏煜祺一个“看我的”的眼神，恭敬的站好，朗声道，“雨水会有几日。”