干裂褪色的外墙被重新上了一层颜料并加固，破了几个洞的窗纸全部替换下来，连窗棂也都重做，里头也彻底翻修过，原先的炕头被铲平，全部摆成桌椅，但是椅子上都垫着厚厚的褥子，桌子底下则烧着无烟的银丝炭，青石砖下是地龙取暖，这会儿虽是三月，北京城却寒意不减，但有了这些东西，众人从此不用在堪比贫民窟的文渊阁里干活了。

无论从外表还是内在，这与两个月前的文渊阁绝对是天壤之别。

作为大明帝国仅次于皇帝的最高权力机构，文渊阁向来是天底下所有读书人都趋之若鹜的地方，但他们在有资格出入宫禁之前，不会想象得到内阁的环境有多恶劣。

冬凉夏暖，阴暗潮湿，连里头的桌子也不知用了多少年份，四个桌脚明显不平，还得拿块砖头垫着，人在里头日复一日，时间一久，患上风湿也不稀奇。

这里曾经待过无数的名臣权臣，但没有一个人敢主动对历代皇帝提出改善环境，一则以前嘉靖、隆庆两代曾经几次提出要大兴土木，修葺内宫几大宫殿，让自己的居所更舒适，内阁怕皇帝铺张浪费，都以经费不足劝阻了，隆庆就罢了，嘉靖就曾因为此事憋了一肚子气，最后还是体察上意的严嵩严阁老挤出经费给办的，当然这件事情被视为文官耻辱。二则这是内阁大臣们的办公场所，太过华丽奢侈，只会让百官怀疑阁老们是来享受的，而不是来为朝廷办事的，所以为了名声，为了面子，众人以苦为乐，在这里度过了一年又一年。

嘉靖一生为了修仙，一生为了自己，根本不可能体恤臣下，想起修葺内阁这茬事，先帝隆庆倒是心慈，可惜那会儿内阁没钱，而且他一辈子也没亲自踏足过内阁，更想象不到这里的恶劣，于是到了朱翊钧这里，他从内库里拨出五万两，交由工部承办，又亲自过问，叮嘱务要办得妥妥帖帖。

工部早已不是以前的工部，赵肃接任之后就进行大幅度整顿，考成法之后又涮下一批人，现在已经是六部里头分工最明确，办事效率最高的部门了。

皇帝有了吩咐，又是自己掏钱，所有人都没话说，赵肃把这件事交给一丝不苟的苏正，这个人把认真精神发挥到极限，从头到尾一共花了四万三千六百一十五两，全部记在账上，剩余的退回内库。

花费如此之少，与以往工部动辄就十几万两的开销截然不同，令所有人都大吃一惊，也让满朝上下都看到赵肃治下的成果。

此时的赵肃，外有元殊、陈洙、戚继光等人，内有刑部尚书葛守礼，礼部右侍郎申时行，国子监祭酒王锡爵，还有张廷臣、邹靖平等人，手下还有整个工部，虽然这些人里没有一个在内阁，也还无法与如日中天的张居正相比，但是不知不觉之间，俨然已经成为朝廷中一股新的力量，纵然这股力量还很弱小。

放眼古今中外，想要做事，没有人手是不行的，即便古人说君子不党，你也不得不刻意经营，将一些志同道合的人拉到自己麾下，久而久之，就形成党派。

有党就有纷争，在当时，没有法律严格规范的情况下，党争往往会成为拖延进度，危害国家的毒瘤，张居正充分认识到这一点，这才要铲除异己，好为自己的政策方针清路。

但是这样做的后遗症也是严重的，明朝两百多年，自有内阁制以来，凡是大权独揽的首辅，几乎没有一个有好的下场，纵然在位的皇帝与其君臣相得，新帝继位之后也难得善终。归根结底，除了皇帝难以容忍比自己权力还大的首辅之外，还因为首辅得罪的人太多，所以无形中也有很多敌人，欲置其死而后快，如此一来，恶性循环，以至于历史上明朝到了后来，朝纲败坏，百官成天为了权力争吵不休，党同伐异。

而赵肃想要做的，既不是将来取代张居正，大权独揽，陷入又一个怪圈，也不是在权力斗争中落败，被人踢下去，他想要做的，是让内阁制能真正成为治理国家的机构，而非互相倾轧的工具。

当然，这些都是后话了，首先还得让自己先强大起来，才有资格去改变游戏规则。

闲话休提，回到眼前。

万历二年春天，内阁里的所有人看到眼前焕然一新的屋子，都忍不住感动了，历经三帝，他们从来没感受过帝王如此的体贴，就连张居正也微微激动起来，朝朱翊钧叩拜。

“陛下体恤之心，臣等肝脑涂地，也无以为报。”

他这一跪，身后众人自然也跟着跪。

朱翊钧原先只是心疼赵肃住得不好，到后头来无心插柳，竟有了收服人心的效果，实在是始料未及，但眼见赵肃也向他投来笑容，目光赞许而温暖，他便觉得这一切都值了。

随着时间的推移，皇帝逐渐能够独当一面，他手里牢牢掌握着京师三大营，而地方军队在逐步改革下，一切也往令人乐观的形势发展，如今纵然是张居正，也不能不考虑皇帝的意见。

当然，朱翊钧很明白，一个国家想要治理好，光凭皇帝一个人在那里指挥是没用的，强盛如唐朝，正是因为唐太宗善于将权力下放分工，且听取不同的意见，如今内阁班子个个能干，得来不易，他也无需事事都在那里指手画脚，所以他虽然经常参与内阁会议，但却干涉得很少，只有在一些重大事情上，或者内阁众人争论不休时，才会作下决断。

如此一来，皇帝与内阁的相处模式倒有点儿像不列颠帝国