那一日午休时分，虞乔在假山后一流亭中，和白少谦一同下棋。

少年穿了一件浅蓝色长襟，显得肌肤像白脂玉一般温润，秀美的面容因为见了友人，带着淡淡的笑意，更添三分颜色。白少谦纵然不为容色所迷，视红颜为枯骨，看在眼中也免不得几分赞叹。

近段时日相处下来，他也算是了解这位大名鼎鼎的虞一郎，看似矜持优雅，无所不能，私底下可娇气可小心眼了。虞乔打小娇生惯养，吃穿用度都是有人精心准备好的，连衣服都有人帮他穿。平时在众人面前表现得特别正常，一到私下就原形毕露了。

一旦他把白少谦当成朋友，他们的相处模式就变成了这样。

“少谦兄，我们来下棋吧。”

“好的虞弟，椅子有点脏别坐，我帮你擦一下。”

“少谦兄，我去后山摘了新鲜的橘子。”

接过——仔细洗干净——橘肉一瓣瓣掰开——递过去：“给。”

“谢谢少谦兄ovo。”

“无事，我这里还有葡萄，剥好皮给你吃。”

“好哒。”

白少谦家贫，打小独立惯了，做家务是一把好手，天生就很会照顾人。他比虞乔大三岁，又鉴虞乔实在善解人意（在他面前），平时相处中忍不住就把他当弟弟来宠，各种操心照顾。

小孩子，娇气一点怎么了。白少谦觉得自从他发现王余连指甲都不会剪之后，他对那些高冷的世家子弟就直视不起来了呢。相较之下，虞乔只是娇惯一点，简直是个小天使啊！

虞乔没有同宗兄弟姐妹，加之对白少谦很有几分敬重，时间久了不免露出点本性，对这个稳重的同龄人好感度满满，偶尔还会撒撒娇卖卖萌，搞得他真正的表哥吴辰很吃味。

吴辰：qaq表弟你不要哥哥了么？哥哥是爱你的啊！

“少谦兄，我赢了。”虞乔放下最后一子，笑意盈盈地看着白少谦，后者赞叹道：“虞弟的棋风步步紧扣，我自叹不如。”

“是少谦兄你的棋路太正了，容易被人下绊子。”虞乔道：“近日王余他们有为难你么？”

“王兄虽然脾气暴烈，却是光明磊落之人。”白长谦道：“那日是我莽撞，他一时气急也是情有可原。”

“别这样说啊，我可是等着十年后他给你当幕僚呢。”虞乔笑吟吟地望着对方好看的眼睛，语气却悄然凝重，认真道：“少谦兄，待你从书院学成之后，你打算上哪里任职？如果你要来京城，我们可以一同前去。”

白少谦摇摇头，露出几分洞察的笑意：“多谢虞弟美意了，京城繁华，不缺我一人，我打算去郊外偏远之处，怕虞弟不适应那里的气候。”

虞乔脸色不由变了：“你这是为何？郊外虽然容易积攒资历，可你在那举目无亲，出了事情何人可保？京城有我为你做舟，以你之才学，不到十年，必可升上四品之位！”

他的语气十分急切，却全然是出自一番好意。白少谦听的出来，既有感动，也有无奈。

“虞弟是一番好意，可……”他顿了顿道：“我的目标，从来不是位极人臣啊。”

“我家贫，幼时见过不少流亡饥荒，乱世时，百姓命薄，只得人吃人才能活下来。我有幸得了贵人帮助才能活到今天，可我不敢想象，不能忘记，这世上还有如我当年那般，连饭都吃不饱的百姓。”

“所以我愿去荒远偏僻处，尽微薄之力，让贫民能饱食，免于挨饿疾病。”

“这才是我想做官的原因。”

虞乔沉默了许久，忽然感慨道：“少谦兄，你有圣贤之德啊。”

“我一直以为世上不会有你这样的人，但今天我亲眼见到了。”

“少谦兄，我敬佩你的理想，但我不认为只有通过这种方式才能实现。一个人的能量有多大，取决于他的地位有多高，手中掌握的权力有多少。你为官一地，只能造福一地，只有爬到最高处，才能随心所欲地做自己想要做的事情。”

“所以，我会回京城，继我父亲之位，位极人臣，一展雄图大志。而你，会去乡野之处，教化当地百姓，使其免受疾苦之灾。”

“没有人能说我们谁对谁错，只是道不同罢了。”

“少谦兄。”虞乔笑着抬起眼，眼中闪动着明亮的野心和骄傲：“要不我们来打个赌，像你和王余那样，看看十年……不，五年之后，你和我能不能实现自己的理想？”

白少谦无奈的摇头，终是拗不过道：“赌约是什么？”

“五年之后，我们在淑山书院再聚，到时候自有分说。你要是做到了，你就带一壶你亲自泡的青梅酒来，我要是做到了，我就带我家珍藏的百年老酿来，喝个尽兴。”

白少谦道：“那我岂不是便宜占大了。”

“是少谦兄你的话，又有什么关系。”虞乔心情很好地站起来道：“外面怎么这么喧哗，阿昭也不知道跑哪儿去了，我去看看。”

少年步伐轻快地离开了，白少谦坐在原位，看着棋盘发了会怔，轻叹了口气，对假山后道：“不知阁下是何人，但偷听他人谈话并非君子之举，还请快快离去。”

他听力一贯敏锐，刚刚就发现假山之后有动静，不过念在他们谈话也无敏感内容，虞乔又心眼特别小，被他发现了那偷听者肯定吃不了兜着走，所以现在才出言示警。

假山后传来衣衫窸窣的声音，出乎白