胡香玉坚持到了腊八那天，心也越来越沉，年货倒也罢了，反正现在离过年还有二十来天，眼下着急的是腊八该咋过，她做麦仁饭的材料还没着落呢！

胡香玉和她姑不是当地人，而是邻省h省人，那儿的风俗与当地不一样，腊八这天是不熬腊八粥的，而是煮麦仁饭。

拿新碾的麦仁与牛羊肉搀在一起，再加上青盐、姜皮、花椒、草果、苗香等佐料，用小火焖一晚上，待第二天早上掀开锅盖，锅里的麦和肉便成了乳糜状，扑鼻的香，入口即化。

当然现在家家户户都过得困难，在煮麦仁饭上自然是没有那么讲究了，但即算日子过得再穷困，麦仁饭还是要煮的。

朱家人虽然是当地人，可因为胡大娘在朱家的强势，是以，这些年朱家的腊八节都是吃的麦仁饭，腊八粥已经几十年没做过了。

往年朱家的麦仁饭胡大娘都是胡乱对付过去的，自从胡香玉来投奔朱家后，年年腊八朱家人都能吃上香喷喷用料足的麦仁饭，久而久之，朱家的腊八麦仁饭就让胡香玉包圆了。

胡香玉一则是想炫耀自己的本事，二则也是想给她们娘俩找个靠山，尽管朱家这个靠山有点歪，可也比没有的好，于是，腊八煮一顿像样的麦仁饭便成了默认的规矩。

马喜喜早前在炕上被胡香玉伺候得舒服时，便答应了会替她弄肉和麦仁过来，保管让她们娘俩吃上喷香的麦仁饭。

可这都过去好几天了，马喜喜这个熊球货却连个影儿都不露面了，麦仁和肉更是连丝味儿都没闻见。

胡香玉是再也呆不住了，这天腊八农场休息，家家户户都在准备过腊八节，可她却没法开工，想到昨天她姑特意跑过来嘱咐她饭里多搁点肉，胡香玉咬了咬牙，从墙上取下了红头巾仔细缠好，拿出面巴掌大的镜子照了照，抿了抿有些乱的头发，这才觉得满意了。

“小草你在家呆着，哪都不许去，知道了没？”

胡香玉冲炕上的女儿嘱咐，语气不同于平时的温柔，有些重，上回胡小草带着伤哭回来，她知道了事情的原委后，气得当时就把女儿揍了顿，心里也有了不妙的预感。

果然，马喜喜自那以后就再没登过她家的门，要不是胡小草是她亲闺女，她是掐死这死丫头的心都有了。

胡小草脸上的伤好得差不多了，有着隐隐的红痕，人闷闷地，低头嗯了声。

沈家这头也十分热闹，几人凑在一起淘米的淘米，拣豆子的拣豆子，个个手头上都有活在干，有说有笑的。

沈娇却没啥事了，大人们都不让她干活，她在一旁看着也无聊，便戴好帽子说要出去找马杏花玩，沈家兴也没当回事，嘱咐了几句就放她走了。

沈娇径直朝着农场的马厩走去，这几天天气十分好，地上的雪都已经化了，地面晒得松松的，踩着十分软，马厩在农场的最北面，离居民区有点远，那头是农场的牲口区，养着牛、马、羊、猪等牲口，平时也没人肯上这来，嫌这里味重。

马喜喜的那三匹瘦马也被关在这儿，沈娇轻车熟路地找到了那三匹马，三匹马见着了她都喷着响鼻，甩着尾巴，眼里透着亲昵。

“嘘！”

沈娇中指竖在嘴唇上，示意马儿别出声，要是惊动了管理员可就糟了。

饲养场的管理员只管养牛羊和猪，马却是不管的，由马的主人照料着，像马喜喜负责的便是他那三匹马，马的饲料也是分到他手上的。

沈娇一直都怀疑马喜喜克扣了这三匹马的口粮，没准胡小草娘俩吃的粮食都是这三匹可怜的马儿嘴里抠出来的，要不然这三匹马哪能这么瘦？

要知道农场对牛马这些牲口可比对人好，每个月的口粮只会多给不会少给，若是遇上了农忙，还能发鸡蛋给牛马补身子，绝不会亏着它们的。

马厩里静悄悄的，看来马喜喜不在，应该是上马家过节去了，而旁边的羊圈那头管理员也不在，圈里的草料倒是足足的，想来这管理员也回家过节了。

沈娇放下了心，从背上的小包里取出了三根胡萝卜，塞给三匹马儿吃，这段时间她一有空就会悄悄过来给马儿喂胡萝卜吃，还有嫩草鸡蛋等，三匹马儿虽然还是有些瘦，可皮毛却油亮了许多，为这马队长还专门表扬了马喜喜。

马喜喜这个不要脸的货也坦坦荡荡地受下了，可回头对马儿该扣的还是扣，该骂的也还是骂，沈娇可恨死他了！

“好吃不？好吃就多吃点，那个该死的马喜喜又打你了吧？下回那家伙再打你，你们就摞蹶子，摔他个狗啃泥，知道不？”沈娇心疼地摸着枣红马背上的伤痕，拿出药膏给它抹上。

这匹枣红马因为体格最弱，平时可没少挨马喜喜的打，沈娇也最心疼它。

枣红马亲昵地伸出舌头舔沈娇的手，温热的舌头舔得她痒痒的，嘻嘻地笑个不停，与马亲热够了，沈娇再拿出了鸡蛋，一颗一颗地打给马儿吃，一匹马儿吃三颗鸡蛋，枣红马她特意多加了颗，把三匹马儿喂得饱饱的。

“我要回去啦，下回我再带把刷子来给你们刷身子，可舒服了！”

沈娇伸手摸了摸三匹马，正准备要回去，三匹马的耳朵竖了竖，伸出脑袋碰了碰沈娇，似是在阻止她回去。

“我真的要回去啦，要不爷爷会担心的。”

沈娇以为马儿舍不得她，便好声好气同马儿讲道理，只是三匹马儿还是不让她走，把她圈在中间，包得严严实实的