贺兰氏还没死，但却比死还痛苦，毒药一时要不了她的命，只毁了她的面容。

李贤守在病榻前，要求医师立刻开药，起码得减轻贺兰氏的痛苦。

医师们束手无策，叹息道：“魏国夫人中毒已深，世间无药可救，臣等才学不精，求大王恕罪。”

李贤额前青筋暴起，打发走太医署医师，颓然瘫倒。

他明白，毒是阿娘下的，即使有解药，医师们也不敢救人。

武皇后端坐在堂前，命侍者收拾残局。

内室和前堂只隔着一道十二扇金漆屏风，贺兰氏凄厉的惨叫声回荡在空阔的厅堂间。

武皇后连声哀叹，神情悲痛。

武承嗣和武三思坐在下首，时不时举起袖子抹一下眼角，陪武皇后一起流泪。

茫然无措的武氏族人被佩刀侍卫赶到偏院看押起来，他们能清楚地听见贺兰氏在垂死挣扎。

羊仙姿把裴英娘带进已经打扫干净的内堂。

武皇后似悲似喜，眼圈微红，“小十七，到我跟前来。”

裴英娘不敢抬头，走到台阶前，屈身肃礼。

武皇后目光柔和，摸摸她的脸颊：“你很好。”

裴英娘能够在几瞬间下定主意，果断拦下令月，主动接下斟酒之事，不论是才智，还是胆识，亦或是对令月的情谊，都很让武皇后满意。

武皇后提拔寒门士子，和世家对抗，已经取得初步效果。此刻，她急需壮大武氏宗族的力量，为自己建造一座无坚不摧的堡垒。

武皇后手段再高，也无法面面俱到，她需要几个忠诚的左臂右膀，为她分担朝堂内外的事务。

然而，武家的儿郎，心胸狭窄，睚眦必报，不堪大用。武承嗣和武三思看着恭顺，其实一肚子的心思，只能利用，不能委以重任。

李弘读书读迂腐了，李贤巴不得和她这个母亲划清界限，李显永远是个长不大的孩子，李旦明哲保身，不问政事。

不管是哪一方，都无法为武皇后提供更多的支持。

无奈之下，武皇后只能把目光投向掖庭宫的犯官女眷。

世家之女，从小饱读诗书，只要加以引导，才学、谋略、眼光一样不缺，未必比朝堂上的男儿差。

而且她们身世凄苦，除了依傍权势之外，无路可走，比外头的大臣好控制。

可上官璎珞却和李弘一样，认准死理，清高傲物，绝不向武皇后低头。

可惜了她的一身才华，不识时务的人，即使有七巧玲珑心，也只是根朽木罢了。

武皇后放开裴英娘，细细审视眼前这个内敛沉静的小姑娘。

她不如上官璎珞聪明，但却有敏锐的直觉，性子又这般忠厚，倒是块好料子。

唯一的缺点，大概就是太懒散了，年纪也不适合。

如果她再年长几岁，武皇后就不必浪费心思去收服上官璎珞了。

想到身边无人可用，武皇后不由有些发愁，打发裴英娘去内室陪李令月。

裴英娘绕过屏风时，被贺兰氏的尖叫声吓了一跳。

武皇后的报复手段直接狠辣，所有人都知道武惟良和武怀运只是替死鬼而已，但是没人敢提出异议。

这就是掌握绝对权势的好处，什么阴谋诡计，心机陷阱，都比不过至高的权力。

内室门窗紧闭，听不见外面的嘈杂声响。

李令月在榻上酣睡，脸颊晕红，神态安详。

帘幕低垂，纱帐轻拢，鎏金凫鸭香炉袅袅吐着一蓬清冽的烟气。

裴英娘叹口气，屈腿坐在花几前，如果她真的只是个无忧无虑的八岁小儿就好了。

昭善忽然郑重向裴英娘行了个稽首礼。

裴英娘一脸讶然。

昭善抬起头，小声说：“奴替公主谢过贵主的苦心。”

裴英娘摇头苦笑，“阿姊对我好，我自然也对阿姊好。”

昭善垂眸不言。

皇室儿女，生来宠幸优渥，太平公主是天后唯一的嫡女，身份尊贵，备受宠爱。但放眼整座宫城，真心对公主的，能有几人？

永安公主进宫后，迅速夺得公主的喜爱。两人耳鬓厮磨，感情比亲姐妹还要好。

昭善看着太平公主从一个咿呀学语的胖娃娃，长成一个亭亭玉立的少女，从不曾见哪家贵女能和公主相处得这么友好。

一开始，昭善怀疑过永安公主的用心，八岁的小儿，正是任性骄纵的年龄，怎么可能如此懂事大度，事事都想在前头呢？她的随和大方，肯定是故意装出来的。

经过方才宴席上的斟酒之事后，昭善才明白，自己的怀疑，不过是以小人之心度君子之腹罢了。

永安公主能获得圣人、八王和公主的亲近喜爱，不是没有缘由的。

公主确实天真烂漫，圣人和八王可不好糊弄。

内堂中，武皇后以手支颐，闭眼假寐，伴着贺兰氏的惨叫声小憩。

羊仙姿守在坐席旁，随时盯着侧间的动静。

武承嗣看出武皇后方才对裴英娘表露出的欣赏之意，侧头和武三思对视一眼。

兄弟俩迅速达成默契，他们是天后的亲侄子，太平公主他们或许高攀不上，配一个养女，应该绰绰有余吧？

武三思有些犹豫，悄悄道：“裴十七太小了，等她长大，我岂不是要做七八年苦和尚？”

武承嗣皱眉，冷声道：“你还想回岭南去吗？”

武三思连连摇头，一副心有余悸的模样，“我不回去！岭南清寒孤苦，除了深山还是深山，一年四季虫子、蚊蝇天天往床榻上钻，