苏怀瑾似乎是被惊了一下，睫毛一颤睁开，对上了牢门外那双翦水秋瞳。

“母亲。”他愣愣地叫了一声，连忙起身过来，抬手想握住公主抓在栏杆上的手，却还是退却了，无措地整理了一下自己的仪容，“您怎么过来了？”

说是整理，也不过是些无用功罢了，任谁都能看出他眼下浓浓的青黑与领口袖口处隐约可见的伤痕，身上衣物虽还算整齐，却也隐隐透着血色，想来这些日子没少吃苦头。

永宁大长公主长叹一声，竟是将手伸进去，慈爱地摸了摸他的额头：“都这样子了，还守那些规矩作甚……这牢里也忒阴凉，我给你带了暖炉，快暖着些手。”

她注意到这孩子额头明明发烫——倒是一点都不奇怪，这天牢里磋磨犯人的手段她虽不十分清楚，但也能想到一二，再加上生生受着这天寒地冻，凤洲本就不是那些身子骨十分康健的武人，又怎么受得住如此摧折。

更别说……他心里的痛苦，怕是要比身上更甚几分吧？

旁边的敛湘掀开手里提着的食盒盖子，捧出一只精巧漂亮的小炉子来，刚巧能从那些铁栏之间不大的缝隙中递过去，苏怀瑾轻笑了一下，伸手接过去，乖巧地揣在怀里。

他可不想拂了母亲的心意，况且现在也确实需要这么个东西，不然恐怕是挨不到圣上赐下毒酒的那天了。

好在……文渊侯府和公主府都没受他牵连。

敛湘又取出些隔潮的皮子铺在地上——可惜这却是没办法给大少爷留下的——大长公主干脆便也席地而坐，跟她一起把盒子里准备好的一碟碟小食都隔栏送进去，里边甚至还有一小壶散发着淡淡香气的玉冰烧。

苏怀瑾一一接过，勉强将一块笋片放入口中便撂下了筷子，他现在着实没什么胃口，虽然摆在面前的都是平时喜欢吃的东西，可心里烦闷，却简直连一点都吃不下去。

永宁看他的样子，突然出声道：“你父……侯爷……他、他原是想来看你的。”

“您不必如此，”苏怀瑾苦笑一声，给自己倒了一小盅酒，“父亲定深恨我有辱家风，这次闹出这么多麻烦，确是我的过错。”

“那怎么能怪你，”大长公主恨恨地拧起了帕子，“周澜那小畜生……”

苏怀瑾出声阻住了她：“母亲。”

牢房里一时间静下来，过了片刻，苏怀瑾将手中清酒一饮而尽。

他身上隐隐作痛，前日刚来时受下的鞭伤虽有所愈合，在这缺衣少药的天牢中到底没有得到良好的诊治，不少伤口都红肿发烫——现在都引得整个身体烫起来了，头脑都昏昏沉沉的不慎清醒。

他可从没想过，自己竟会有如此狼狈的一天。

当年苏家公子世无双的名头不说京城，便是在整个天下也可说晓得的，他苏凤洲五岁能诗，七岁能文，年方十五便连中两元，再加上出身高门贵第和那副出得门去便掷果盈车的俊颜，早在殿试之前，大周第一才子的奉承便时常有人挂在嘴边，文渊侯府的门槛一时都快被踏破了，都说大少爷前程似锦，怕将是有周以来头一份连中大三 | 元的文曲星。

其实在大周的官场上，一般越是位高权重的，越是不会让自家参加科举的子侄得到过高的名次，有些高官甚至会嘱咐同僚将孩子排名后压——便是怕难堵天下悠悠众口。大周文人厉害得紧，连皇帝都要怕，在这读书人一双双眼睛都死盯着的科举当中，没有不怕传出来徇私舞弊污名的官员。

一不小心，怕是连本人的仕途都会受到影响。

偏偏他苏怀瑾高调得厉害——这也是有原因的，苏老爷字年轻时中状元起便是名声远播的才子，而到长子开始启蒙，更自小神童的赞誉便没断过。苏怀瑾年十二取字参加院试，便连中县、府、道小三元，一时间才名为人所津津乐道，传遍天下。

结果天有不测风云，文渊侯夫人、侯府两位嫡少爷的生身之母柳氏突然间去世了。

苏公子恪尽孝道，需得守孝三年，大家虽然有点儿惋惜，却也没怎么当回事儿，反正他年纪还小的很，就算等三年之后，正常的同龄人也还在为童生试努力呢。

不出所有人预料，苏怀瑾的诗词文章在这三年当中一直孜孜不倦地刷着存在感，且极为明显地在经过沉淀后更上一阶，堪称大家风范。

到了苏公子十五岁解禁，继续一路头名及第及到会元，多年来听他事迹的文人墨客已经被这个小怪胎打击到麻木了，大家都翘首盼着殿试，没人想过会出什么意外，“苏六首”的名头，甚至早早被好事者传到了江湖中去。

要知道，文力鼎盛对整个国家的文人来说都是吉兆，若真能出个实打实的六首，那便说明当今文曲星庇佑，是国运昌隆的好兆头。

偏偏大家都这么激动起来，觉得这位相府公子不中状元那才简直是有人徇私舞弊，甚至都买好鞭炮准备庆祝了，宫里头那位小皇帝却一如既往地懂不了文人墨客那点子曲折情怀，殿试上见了光风霁月的“苏五首”很是惊艳，一句“卿有状元之才，却更宜探花之雅”的调笑，御笔一挥，生生将大学士们定好的名次掉了个个儿。

于是神话戛然而止，本该注定载入史册的佳话被皇帝轻描淡写地掐断，以一个看起来甚至是轻浮到荒谬的理由。

这简直就好像给饿了自己三天早就心心念念吃一顿大餐，