纪宅有巡夜的下人，听到后院有重物砸落的声响，便提着灯笼走来。离得近了，灯火映出墙角倒伏的人影，面容隐约熟悉。

“老……爷？”

下人凑近几步，睁大眼睛仔细查看，果然是纪桐。或许是灯火刺激，躺在地上的人动了动，挣扎着想要爬起来，但没能成功。

那下人连忙扔了灯笼，伸手搀扶纪桐，又捡起沾了泥的剑，小心翼翼用袖子擦拭几遍，呈给纪桐。

“您是怎么了，突然翻墙进来，还这副模样，该不是喝了酒？夫人和少爷都在前院等着呢，不是小的多嘴，老爷早该回来了……要是让夫人知道您喝酒，肯定少不了一顿数落……”

下人犹自唠唠叨叨，手上动作不停，整理着纪桐衣衫。他看到了腰间袖口撕裂的痕迹，疑惑抬头。

“老爷莫不是与人打斗……”

话未说完，锋利长剑已经没入胸口。

纪桐伸手一推，面前的人便软倒在地。他跨过尸体，提着沾血的剑，向前走去。

躲在墙头观看的夏有天松了口气。五行老人所言非虚，这药的确效果神妙。他跳下墙头，活动活动筋骨，心满意足决定打道回府。见石永苍没动静，他也懒得叫唤，独自捡着阴暗小道离开了。

石永苍眼看纪桐走进厢房，紧接着各处响起惊惶而凄厉的喊叫。灯火摇曳，映照出窗棂上肆意挥洒的血迹。

事情到这个地步，已经没有什么需要担忧的了。

但石永苍还是觉得不放心。他绕到前院，躲在院墙与大门屋檐的阴影里，继续观望。

月色很好，所以他亲眼目睹了纪桐对妻子的杀戮。

年幼的纪淮带着伤，拼命爬出屋子，踉跄着逃向门口。石永苍不自觉地向前探了探身子，却又瞬间肌肉紧缩。

他清楚看到，纪淮在奔逃途中，朝他所在的位置瞟了一眼。

难道被发现了？

石永苍无法确认。他下意识地摸向腰间，不料此时街巷传来一阵敲梆声。

有个困得迷糊的打更人从街角出现，睡意朦胧地念唱着惯熟的句子。

“天干物燥，小心火烛唷——”

“防贼防盗，闭门关窗嗬——”

石永苍一犹豫，纪淮已经跨出门去，沿着街巷逃走了。

这夯货，怕是惊吓过头，竟然不懂得向人求救。

石永苍松开指间毒镖，身体朝阴影里缩了缩。打更人远远瞅见纪淮仓皇逃离的背影，有些讶异，但依旧敲着梆子慢腾腾地走。待他经过纪宅门口，朝里面瞅去，整个人突然僵住，满腔睡意无影无踪。

隔着庭院，打更人看到了纪桐。提着剑，衣衫染血的纪桐。面容冷峻，杀气森然。

自然，他也看到了倒在纪桐脚边的女人。

“哎呀……哎呀……”

打更人嗫嚅着，敲动梆子，拉开双腿在街上边跑边喊。

“杀人啦！纪桐杀人啦！”

街边人家的灯一盏盏亮了起来。石永苍悄无声息跃下墙去，趁着夜色迅速撤离。

他没留意纪桐变化，也不知道就在他走之后，纪桐便恢复了神智。

“长梦散”药效短暂，纪桐很快清醒过来，怔怔站立着，看看手里的剑，又看看地上倾倒的桌椅，喷溅的血迹，以及宛如沉睡的妻子。

月光惨白，照得天地明亮如昼。

纪桐茫然四顾，倒退几步撞倒屋内烛台。火焰沾染幔帐，瞬间向上蔓延。

在热烈亮堂的屋子里，他举起剑，坚决而沉默地割开自己的脖颈。

门外人声喧嚷，不知是谁闯进家来。

……

“纪家出事后，夏有天联合聂常海等人，伪造证据，诬告纪桐……”韩元有气无力地诉说着，面如金纸，身体蜷缩在血泊里。“后面的事，你都知道……”

纪潜之站起身来，迈动脚步，走到韩元身前。

他低头俯视着这个奄奄一息的胖子，神情安静淡然，没有半分悲怆或愤怒的情绪。

韩元勉力仰头，挤出个难看的笑容：“纪教主，我把能说的都说了……您大人大量，放我一马……过去的事终究是过去了……您……”

求告的言语没能继续。

只见刀光一闪，韩元的脑袋瞬间被切断，在地面滚了几滚，停在石永苍面前。

纪潜之把刀递还给旁边的人，转身向石永苍走来。

他的身上落着一条长长血迹，像是鞭痕，又像剑伤。石永苍恍惚想起许多年前的夜里，纪淮慌乱出逃，身体也留有这样的痕迹。

那是纪桐赐予纪淮的临别礼。

是纪淮的恨，纪淮的怨，是所有祸乱的起源与开端。

石永苍莫名想笑。

于是他笑了。

他笑得开怀，笑得畅快，浑身止不住的颤抖。

末了，他说。

“当天夜里，我留你一命。后来多方搜寻，终于得知半面崖的老头儿收养了你。”石永苍微微侧着头，斜眼望向纪潜之。“为免事情多生枝节，你必须死。半面崖的人太多事，如果不收留你，也不会落到满门遭屠的下场。纪淮，我说过，你早就该死在自己家里，如果你当时死了，怎会牵连他人，又怎会走到今天，犯尽杀孽？”

“看看你现在的模样！你觉得自己无辜，可怜？万铁堂的冤魂不认，洛青城的死人不认，赤鸦堂今天所有的兄弟，也不认！”

纪潜之听完，淡淡抬眼，看着神色痛快的石永苍。

“我岂是那无辜可怜之辈，二堂主想多了。但有一事须得解释。”他弯下腰