不知什么时候靠着石壁睡着，醒来却躺在洞内石床上，身上盖了件极厚的狐裘，想是孙婆婆怕她在洞口着凉，特地抱她进洞来睡。

聂小香暗道声惭愧，溜下床到香案前嘿嘿干笑几声谢过孙婆婆，见洞外天色已暗，忙拢了衣襟道别出洞。

改天上青鸾峰来，老人正闭目在香案前用竹篾编一只小小鸟儿，聂小香兜了一兜花生笑嘻嘻地进洞，无意瞥了一眼那竹编小鸟，不由一惊，手中半把的花生撒了一地。

孙婆婆虽眼盲，手却极灵巧，一折一弯竹篾穿c-ha勾拢，不多时编好小鸟儿，摸索着放到聂小香手中，末了苍老的手又宽慰似地轻轻握住她的手。

那竹编小鸟羽翼丰满，栩栩如生，聂小香心中百转千回，瞪着它看了半晌，嘴角微微弯起，怅然地笑道：“婆婆，这小鸟儿真俊，和我师父编的一模一样。”

年幼时顽皮刁钻，有几回挨了揍哭得天昏地暗，聂三便将编竹篮竹篓剩下的篾片随手编个小雀小虫逗她，十八九岁的少年xi-ng子冷漠，却有足够的耐心给她做这些小玩意儿，此刻想来，真像是恍然一梦。

孙婆婆眼皮微微一动，似是颇有些惊讶，聂小香便记起叶兰幽原本就是聂三的亲姨娘，小心翼翼托着小鸟靠着石壁盘腿坐下幽幽笑道：“不过我已经很久没有没有见到他啦。”

稍一顿，看着香烟缭绕中叶兰幽的牌位出了会神，垂眼轻声道：“婆婆你该认识我师父，他叫聂沉璧，也是祁连山聂家的人。”

锋芒

孙婆婆既盲且哑，自然是没有做声，手中缓缓拨动的佛珠却略略一停，佝偻的脊背慢慢直起。

洞中好一阵沉寂，聂小香把玩着篾编小鸟儿，睹物思人，不觉心里说不出的憋闷难受，又默默待了有半天功夫才道别回了庄中。

这些时日她照着谢明月教的口诀习练补经续气，又有固本培元的汤药相佐，体内仅存的一星半点内息已经能导入奇经八脉，虽然没了从前的充盈内力，但比起数月前半死不活的模样已是天上地下的差别。

踏雪回了药庐时已是午后，峰顶一片茫茫寒光，皑皑雪地中唯有庐前一架青藤苍翠欲滴，那明艳的绿像足了桃花溪边的片片竹林，越发地让她心中烦闷。

苏和正在屋内守着炭炉煎一副新药，聂小香满怀心事进了屋，在窗下呆坐良久，直到药香扑鼻才好奇抬头道：“这煎的什么药，又是人参又是黄芪……”话未说完已是想起必然就是谢明月昨日另开的益气补血之方，鼻尖皱了皱猛地吸一口气，不由跳起来道：“这方子这般凶猛，谢叔叔也不怕我大补过头，鼻血流干而亡！”

一面说一面还是皱着眉头接了苏和乐呵呵递来的浅口瓷碗，捏着鼻子咕咚咚几口灌下，碗一放便急忙跳起来往屋角药屉里去抓了把梅子往嘴里丢，一时唇齿间又苦又涩又甜又酸又麻，当真是五味杂陈。

苏和倒了药渣回来，捞过屋角一个竹编小筐献宝道：“山下新送来的临安核桃，皮薄如纸酥香异常，这一筐子是庄主特意给你留的。”

聂小香最爱吃核桃，顿时心花怒放，笑嘻嘻地倒了半数去，指了剩下半筐豪爽道：“这些留给你和青葛罢。”

苏和哗一声，顿时笑得如同三月里的桃花，乐得眯了眼。

半筐也有百来个，聂小香每天去麒麟洞便抓上几个，一半给孙婆婆一半自己留着慢慢剥。洞中香案下也有一只竹筐，盛放的是庄内仆役送来的糕饼蔬果，聂小香看那筐中时令瓜果不少，不由得微微一笑，叶兰幽虽已过世多年，谢明月倒是仍旧极为敬重她身边的老仆人。

孙婆婆自竹筐里取出短刀，握住一枚红果削皮，动作虽慢，却毫无一丝犹豫迟疑，十分地流畅熟稔，花白乱发遮去半边侧脸，映得老人手中垂下的果皮越发的赤红如火。洞内点两支白烛，洞外的雪光清寒，交相辉映，影影绰绰在凹凸不平的石壁上投下y-in影，孙婆婆默默地削着果子，佝偻的背影落到墙上，却隐隐有一种说不出的气势。

聂小香一怔，脊背之间陡然窜上一阵莫名的颤抖，两指间核桃捏不住啪嗒一声落地，她也似是毫无知觉，只觉心头一阵冷一阵热，许久才慢慢笑道：“婆婆分明看不见，这一手削皮如纸的功夫却让人佩服。”

果皮当真薄如纸细似柳叶，半指宽，延绵不断，是刀利，也是手巧。祁连聂家的人果然没有一个是易与之人。

孙婆婆也不转身，竟将削好的果子递过来，聂小香接了咬一口，直酸到了心底。

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一晃又几日，聂小香既没见到谢明月，也不曾再去麒麟洞，整日懒洋洋地在药庐里打混，不知怎么的想起谢明月，便问起苏和与青葛，青葛面色发白，支支吾吾不敢多嘴，苏和迟疑半晌只小声又隐晦道：“庄主的旧疾复发，在园中养伤。”

谢明月哪来旧疾，只怕是经脉紊乱压不住逆行的血气，只好静养，聂小香蓦地生出同病相怜之感，却听见苏和小心问道：“最近倒是不见你去麒麟洞了，小香。”

她眼中隐有异光，一怔便嘿嘿笑道：“孙婆婆风寒已好，我去怕是会打扰她老人家。”

苏和毕竟年少憨厚，也没听出她话中异样，笑嘻嘻道：“那前些时候你不也时常过去打扰？”

聂小香忽地沉默，半晌