槐子等人听见橡园那边喊声大了许多，还夹杂着哭声，心想大概是灵棚搭建起来了，便匆匆赶过去。

还未到近前，便发现山上救火的人似乎多了许多，山下也是一片沸腾，白漫漫一片，兼之哀乐之声奏响。

正疑惑间，一个雇工发现了他们，忙迎上来叫道：“老爷，是赵老爷回来了。就是跟咱们家二老爷一块中进士的赵老爷，小名叫石头的那个。村长也带人回来了。”

槐子和青木听了大喜，连声问道：“真的？在哪哩？”

那雇工忙指着前边道：“在那边哩。赵老爷好大的火气，跟县太爷吵起来了。”

跟县太爷吵起来了？

槐子和青木听了一呆，张大栓则叫道：“石头家来了？这可太好了！回头让他帮着好好查查，是哪个王八蛋欺负咱张家。咱清南村可是有好几个当官的，是那么好欺负的么！”

一边说着，一边忙忙地往前赶去。

槐子听了爹的话，苦笑了一下，跟青木也过去了。

几人来到近前，只见一座竹棚里传来吵闹声，人们也都好奇地对那边张望，却没人敢过去围观，那儿可是站了好些衙役，正脸色不善地瞪着这些人。

忙过去一瞧。一个身着银灰色锦袍，外罩深灰皮毛斗篷的青年正对着袁县令挥舞胳膊，争执不休。

袁县令涨红了老脸，气得胡子直翘：“赵培土，尔身为两榜进士，口吐秽言，简直有辱斯文！”

那青年冷笑道：“大人刚刚叫下官什么？赵培土。下官就是一挖地的，打小就在地里刨食。比不得大人斯文高洁。大人如此文雅人，面对这么多烧焦的尸体不觉难受？竟能面不改色不为所动，真乃奇人也！”

袁县令怒道：“任你如何诽谤，本官无愧于心。”

那青年上前一步。直问到他脸上：“无愧于心？呸！那是因为大人根本没心。大人身为一县之尊，治下出了这等惊天大事，却不报不动，存的什么心思？还是大人手残脚断了？”

袁县令气得眼前发黑，咬牙道：“‘不在其位，不谋其政’，尔不问皂白，妄加指责，又存的什么心思？这火是昨晚才烧起来的。本官一刻未停……”

忽地停住话头，看向张槐等人。

那青年见他不说了，也转头向张槐等人看过来。

槐子见那清瘦却依稀熟悉的面庞，试探地叫了声：“石头！”

小石头赵耘见了槐子立时红了眼睛，冲上前扶住他胳膊，先上下打量他一番，确定无虞。才哽咽地叫了声：“槐子哥哥！”又叫了青木和张大栓。

他跟着周夫子一块回来，昨晚半夜有随从发现南方天边冲天烟柱，告诉了他。他见是小青山方向起火，吓得魂不附体，连夜启程往这边赶。半路又遇见袁县令派去调集修河劳工的人，问明是清南村起火，那心里就跟火烧似的，跟李耕田带着人一路狂奔回来。

及至到了村里。才知道是菊花姐姐家被烧了，好在张家人命大，逃得x_i,ng命。

可是，不等他们欢喜庆幸，众人就看到山边一片白幔，哭声震天。顿时心慌不已；及至到了山下，几十具焦黑的尸体摆在新搭建的灵棚里，而张郑两家一个大人也不在，全凭几个小娃儿到处支应，其情形不甚凄凉。

小石头问了板栗，得知张郑两家大人倒了一片，这儿由他和表哥葫芦主事，那心里不知是个啥滋味。

憋了一肚子气，见袁县令还在苦思如何拟奏折，好减轻自己责任，并未撒出三班衙役，在全县缉j,i,an捕盗，搜拿嫌犯，更不用说调集六房胥吏，全力应对此事了，而板栗说他辰时初就已经请求提醒过县令大人。

小石头顿时就把气发到这县令头上去了，也不管官场规矩，一顿斥责揭露，外加讽刺笑骂，把个袁县令险些气晕过去。

槐子和青木激动地抓住小石头的胳膊，想要大笑，耳边充满哭声，又笑不出来；张大栓上前冲着他咧嘴笑了一下，红着眼睛道：“石头，大叔叫人坑了哩！”

赵耘咬牙道：“大叔放心，凭他是谁，也休想烧了这山还能好过。”

一边对袁县令冷笑道：“大人莫非以为下官故意刁难？出了这样大事，大人还想脱身？若不能揪出主使之人，大人以为还能保得住项上人头？难道大人忘了前任李县令了？这下塘集当年一场大火，可是牵连无数官员。莫非大人觉得皇上会对大人另眼相看？”

袁县令脸色灰败，忍气道：“赵大人何苦一再指责，本官并未懈怠，自得信赶来，未曾离开半步，张老爷可做见证。”

赵耘嘲笑道：“大人所为何来？若说主持安排救火，几个小娃儿不是都安排好了么，难道大人要跟他们抢活干？大人该去做自己分内的事才是。”

袁县令忽觉怒火中烧：小娃儿，谁家小娃儿是这样的？这张家和郑家的小娃儿都是怪胎。

又见黄豆跑过来瞧热闹，正在一旁仰头看他，忍不住脱口而出：“真不愧是兄弟，令弟说话行事跟赵大人如出一辙。”

赵耘一愣，顺着他的目光低头看向黄豆，狐疑地问道：“我弟弟？锋儿怎会才这点大？”

青木忙道：“他不是赵锋，是我家老三，叫黄豆。黄豆，叫赵叔。”

黄豆忙欢喜地上前叫“赵叔”，又对袁县令道：“县官爷爷眼神不好使了，我跟赵叔长得又不像，咋把我当成小赵三叔哩？小赵三叔那么高了，跟我差老远哩。”

槐子也奇怪县