槐子不说话，黑皮生气了：“你咋张开这个嘴的，没长下巴是不是？你家人长得比旁人好看，还是比旁人能干哩？三百两银子，咱能买三十多个活蹦乱跳的人回来了。你家人那么金贵、值钱，干啥要出来做工？”

他叙述了一个残酷的事实：对于亲人来说。人命是不能用钱来衡量的，可是穷人的命真的不值钱。

众人也觉得那人说得太离谱，有的人家，全家干一年也攒不下五两银子哩。便是从前菊花家，一年到头能有二两银子的结余，那还是省吃俭用才能攒下来。

黄豆和红椒已经在旁边听了半天。他那么怕吃亏的x_i,ng子，却没有上前c-h-a话，不但如此，还不让红椒说话。

原来这娃儿被众人绕糊涂了：要是姑姑家人，当然值钱了，五千银子一万银子也是不止的；这些人觉得自家人值钱也没错，不过让张家付这么多钱好像又不大对，这火又不是张家放的。

到底给多少合适，他们跟姑姑家人有啥区别哩？

小娃儿理不清这茬，他那小脑袋瓜不够用了，因此就没敢多嘴，还拉住红椒，不让她说话，怕说错了吃亏。

待他听了黑皮一番话后，虽然还是有些糊涂，却好像领会到一点意思了，于是气鼓鼓地上前问道：“你家人值再多钱，关我们啥事？又不是我们放火烧死他的？你去衙门告状找放火的赔好了，哪怕赔一千两银子哩。”

众人见又是这娃儿出来了，想起他说的“凡是吵的人都不赔钱”的话，心里一咯噔，便去瞧张老爷。

槐子冷冷地说道：“你们家人在张家干了不止一年，就算是今年才来的，也干了大半年了，张家是啥样人家，会不会亏待你们，你们自个不会掂量？这么吵闹，只会让人寒心，再也不敢用你们这样人。”

大家听了一呆，果然觉得自己这么吵太蠢了，只怕惹火了张家，反而得钱少也不一定。

槐子刚说完，王忠带着一群人，抬着那些受伤的雇工下山来了。

王忠对着这些人骂道：“不看你们家人刚没了，我就骂不出好听的话来。你们家人咋死的？你们问问他们——”他转头指向那些被人抬着的雇工。

那第一个被救的雇工伤势轻一些，坐在一只竹椅绑成的担架上，大声道：“火烧起来的时候，王管事带咱们去张家宅子，说是要救东家。可是除了我们这些人，他们都只顾自个跑了。那大火烧得吓人，也没人怪他们。可是你们瞧，我们这些进了张家宅子的人，就死了一个，剩下的都捡了一条命。我们这些受伤的人，都是当时不肯跟着东家的。就王管事和大江两兄弟一直跟着东家，他们可不是全头全尾的出来了？”

人群霎时静了下来，若不是山上的大火还在噼啪燃烧，还有人在就地挖土救火，真当这儿没有人了。

他们说不出话来，是因为心里难受：这难道就是命？是报应？

庄稼人那是非常相信命的，摆在眼前的事实，哪里容得他们再有其他心思，一个个瞧着那大火，神色恐惧，觉得有看不见的神灵在暗处瞅着他们，审视着他们的良心。

王忠接着骂道：“张家答应赔钱，是怜恤你们，还蹬鼻子上脸了？这火又不是张家自己放的，张家如今还找不到人赔钱哩，谁差你们的？人家害张家，害得你跟着倒霉，那张家发财的时候，给的工钱比旁人家高那么多，你们咋不说害得你跟着发财哩？”

黑皮见槐子神色很疲惫，对众人道：“你们闹啥？张家又没说不管这事了。如今我们就是来清点人数，事后好给大伙一个交代的。瞧，那边也在搭建灵棚，说是还要请和尚来做法事，有人已经去集上买棺木和孝布香烛纸钱去了。”

菊花大舅杨得发也过来了，他一派和气，跟人和颜悦色地解释着，又认真地听这些人的意见，表示尽力做到，一边对黑皮使眼色，让他送槐子先回去。

见人不闹了，槐子便放松了神经，这才回去郑家。临去前，想起一事，低声吩咐了王忠几句，让他去通知吴成仔细搜寻那个金二的哥哥。

等他来到郑家大院，发现满院飘着药味，跟医馆差不多。下人们来来往往，轻提脚步，说话也是压低嗓门，不过脸上却带着笑，再不像先前那般慌张失措。

槐子先去见菊花，跟她说刚才的事已经完了，又问起外婆和大嫂的病。

菊花说刘云岚还好，只是动了胎气，倒是汪氏，年纪大了，不知能不能过得了这个坎儿。

槐子宽慰了她几句，便拖着疲惫的身子去了青木书房，先修书一封让人给张杨送去，然后叫了刘黑子来商议，让他带人去竹园那里守住地下溶洞出口，再将通往桃花谷的洞口小心封好，莫让人发现，顺便把那个金二带出来。

“刘叔，这事只能让你去了，我跟太太都不想让旁人晓得那地方通往桃花谷，要不先前咋没跟县太爷说金二的事哩。你先去把那条道堵了，咱们再把人交给衙门。县太爷就算要进洞查看，也不怕了。你只管去，我这边安排人给刘n_ain_ai布置灵堂。”

刘黑子急忙摆手道：“老爷，这事先不急。再说，我娘的灵堂也不好摆在郑家这边，不说不好打扰亲家他们，就是家里这老的老，小的小，还有两个孕妇，都病着，也不能把灵堂摆在这，吵得他们睡不安稳。还是搭在竹园山下吧，正好我也能在那边就近照看一些。”

槐子想想也对，就答应了，让他吃了