“老爷，咱们该不该寻找沈公子，再单独叙叙？他可能真的知道阿乔的家在哪儿。”阮玉竹按捺下心中的不舍与酸楚，回到客栈后关了房门才问出口。

霍公亮却摇了摇头，“你没看他一看有旁人来，就撒谎了么？想来咱们阿乔从前也是个苦命孩子，那些深宅大院里，不知有多少腌事呢！此事不急，不急。”

“可是……可是我好怕他们还是要来把阿乔要回去。”阮玉竹说着，已经落下泪来。

“夫人，这还没发生的事情呢！你哭什么？”霍公亮虽是嗔怪着她，但自己心里也不是不难受的。

相处四年多，他们是真心拿木乔当亲生女儿一样看待的，现在骤然有人要把她给领回去，怎能不伤心？

阮玉竹擦擦眼泪，问起一个关键所在，“老爷，你听见没有？那位贺公子提起平凉城呢，难道阿乔竟是那边的人？”

霍公亮听到此话，半晌才心不甘情不愿的点了点头，说出在他心头盘桓已久的一个猜测，“难道你没看出来？阿乔的长相，尤其是眼睛，象极了敦煌索氏的人。可索氏是名门望族，如果阿乔果真是他们家的女儿，不可能丢得无声无息，连个告示也没留下。当年咱们捡了阿乔回家，我就怕这其中有文章，特意修书给京城的贺大人，让他帮忙在周边打听来着，可是却没有半点音信。”

他顿了一顿，方才又道，“平凉城的沈氏，也算是一方大族了。”

竹此时已经收了泪，c,ao心起女儿的前途来，“那就是说，卅便阿乔跟过索家或者沈家有什么关联，也必定是不太受重视的。否则，哪家丢了女儿能不找的？既然如此，那我们还帮她寻亲做甚么？”

“可不是？”霍公亮两手一摊，貌甚无辜，“人家不要的女儿咱们捡回来养了，这有什么错？他们要不来找，咱们白把阿乔还回去，说不定还是害了那孩子。”

“老爷说得很是，不能把阿乔送回去！”阮玉竹忽地欢喜起来，却又有些不好意思，主动承认错误，“老爷，妾身是不是很不懂事？明明知道阿乔不是咱们的亲生女儿，应该帮她追根溯源才对，可是妾身却巴望着她一辈子想不起来往事，长长久久的给咱们做女儿。我这心思，是不是该被天打雷劈？”

霍公亮瞥了夫人一眼，“真要天打雷劈，也算上老夫一个吧。”

夫妻二人对视一眼，却是同时噗哧一笑。转而又各自叹了口气。不为别的，只为他们的阿乔这不招人待见的命运。

他们的阿乔是多么好的一个女孩，怎会有人家忍心不要呢？活该便宜他们夫妻捡到宝了。

“不过今日出了此事，还不知阿乔自己怎么想，如果这孩子想知道自己身世呢？要不，夫人你过去问问她吧。”虽然很不愿意把辛苦养了好几年的女儿交出去，但霍公亮毕竟做事坦荡，是非分明，也够气度。

阮玉竹点头，“老爷提醒的很是，我这就去。”

木乔房中，却早已有了一位问客。

是霍梓斐。他年纪最小，也最心直口快，便给哥哥打发来问上一句，“阿乔，你想你的家人么？若是他们要接你回去，你会不会跟他们走？”

阮玉竹在门外，正好听到木乔的回答，“我都不记得他们了，怎么会想？若是他们要来接我走，我也只听干爹干娘的吩咐。他们若是让我走，我就走，否则旁人说什么，我都是不听的。”

当了这几年的爹娘，能得着这么一句话，阮玉竹也觉得值了。推门进来，让小儿子出去，才跟女儿说起体已，“阿乔，你能这么信任干爹干娘，干爹干娘都很感动，咱们也会替你负责，日后不管你在哪里，永远都记得，霍家有你的干爹干娘。”

说到最后，她和木乔同时都红了眼圈。

因为她们心里都明白，就算双方再不舍，但如果木乔的亲生爹娘真的找上门来，那是一定得分开的。

阮玉竹想了想，还是决定坦率的告诉木乔，“如果那位沈公子再度找上门来，能说清你的来历，还是要听的，知道吗？毕竟是你的亲生爹娘，不管他们犯下怎样的过错，你都不能怪罪他们，毕竟是他们生养了你一场。”

木乔知道，这个世道最重孝道，哪怕是木乔的亲生父母抛弃了她，她也不能怨恨。只是从前的木乔从未说起过她的身世，只说是上京寻亲路上遇劫和亲人失散，这让现在的木乔心里一点底都没有，到底会面对一个怎样的过往。

翌日一早，霍公亮就到吏部去报到了。

他回来的消息一传开，很快就有不少官员故友争相接待。但大家于热络中又透着一股疏离，非是挚交好友，不会给他半点有用的暗示。

官场，就是这个德x_i,ng。

等到将他宣进宫中，却没有能面见圣上，据说是身子不好，不便见面。也念他长途劳顿，让他好好将养将养。至于官职，只字不提。

此种境遇也早在霍公亮的意料之中，他并不着急，也不追问。

只幸好皇上做事还算地道，给他安排了一处官邸并二十个下人，还有些金银赏赐，虽不太丰盛，但足以让霍公亮在京城安顿下来了。

领旨谢恩，收拾新家。

这是木乔第一次见识真正的官员府邸，除了地段好之外，其实内里也不算太过奢华，但不经意间却散发出的一种庄严味道，加上周边多为官宦之家，不时便有身着朝服之人出入，与民间气象极不相同。

只是唯一让木乔觉得不