卢尚秋恨得咬牙。他回了房间，见赵香菱与女婢均不在，便和衣自那榻上躺着。

他此刻心中悲戚，百感交集，几乎将一口银牙咬碎。原以为中了进士，从此便能平步青云，仕途蒸蒸日上。没想到只是做了一件自己认为正确，为国效力的事，却导致自己落到如今这般田地：不仅仅调任无望；那春宫图在京城里流传、热卖，以至于同乡李仁义竟也得了一份，此等奇耻大辱，他却不能将心中苦闷与任何人述说。

男儿有泪不轻弹，他此刻却如婴孩一般嘤嘤哭泣，泪流满面，浸s-hi枕巾。年轻人初次独在异乡，已是水土不服，赵香菱也不是那擅长侍奉之人；加上那日受刑，伤未痊愈，几个月来担惊受怕，戾气郁结，纵是铁打的身体也要承受不住。此时终于昏昏沉沉，发起高烧来。

今日长安东市设了鲜鱼集市，甚是热闹，赵香菱与女婢耽搁了一些时辰方才归来，只见丈夫面色如火烧一般，通体滚烫，不省人事，吓得她手慌脚乱。

她以为卢郎快断气了，使劲摇晃他的身体，大哭道：“卢郎，卢郎，你醒醒！”

众女婢亦慌了手脚，“老爷老爷”地一通叫，又捏人中，又掐手心，一番急救。

这厢李仁义一家听见动静，出来查看，只见赵香菱抱着昏迷的卢尚秋，哭成个泪人儿，大惊。李仁义伸手一探卢尚秋额间，竟是火辣辣地烫，急得直跺脚：“弟妹别哭了，赶紧去请大夫呀。”

赵香菱呜咽道：“奴家不知去何处请大夫。”

李仁义抚额皱眉，向李氏道：“娘子，你在这里好生照顾弟弟与弟妹，叫弟妹小心别动了胎气，待我去请大夫。”

药房大夫一番捏脉听胸作罢，问道：“卢给事最近可有什么异样？”

赵香菱才似恍然大悟：“卢郎近日似有心思，饭量不比从前。”

“卢给事乃少食积食，气虚体弱，郁气百结，以致血脉不畅；并非风寒，还请夫人放心。”大夫诊断道，“老夫开个退烧活血的方子，每日两服，约莫三日便能痊愈。给事心中郁结之事，老夫却是治不了的，还望夫人尽心开导一番。”

女婢随大夫去抓药。赵香菱赶紧去前院烧了热水，将热巾给夫君擦拭。

李仁义自语道：“早间还好好的呢，怎么成了这个样子。”

待回了自家屋子，李仁义磨墨洗笔，书信一封，将赵香菱身孕，不能称职照顾卢尚秋一事向卢肃远报告，命信使快马送往并州府衙。第二日又去御史台为他递了假条。

天明时分，卢尚秋退了烧，堪堪醒转过来。见身边妻子彻夜未眠，为他哭肿了眼睛，不禁心下感动。他触景生情，两人竟又抱着哭作一团。

卢肃远接了李仁义的信件，方知儿子生病，万分心疼，便加派了四个下人，携带银两、珠宝、山西特产、以及王思思为丈夫亲手做的米糍、杏仁糖等物，匆匆赶往长安。

***

卢尚秋刚刚好转不久，便到了新官绩效考核的日子。御史左台今年新录官员两名，除了给事郎卢尚秋，另一位是由地方提拔上来的监察御史冯亦如。

绩效考核当天，负责人事的御史台监督魏慵将两人领进密室呆着，等来中丞下朝。

中丞先评冯亦如。监察御史冯亦如擅长溜须拍马，上任以后，监察一事也不大做，三天两头不见人影，倒是经常去上司来俊臣面前吹捧贿赂。这种溜须鼠辈，来俊臣居然在他绩效考评上评了甲等。

冯亦如感激万分，向中丞行那三叩大礼，马屁道：“中丞知人善用，实乃大周栋梁之臣！”

来俊臣挥挥手，示意他退下。

密室之内只剩下他与卢尚秋。

卢尚秋恨他，成日里躲着他，此时实是不愿与他相见，无奈他是下属，人家是上司，他这官虽然当得水深火热，一败涂地，但若因此辞职还乡，他哪里有脸见父老乡亲，他爹娘的面子又要往哪里搁去。

中丞信手翻着签到簿，也不看他，缓缓道：“卢贤卿，你这上任没几个月，怎么就缺席这么多天？”

卢尚秋表面上答：“下官刚来长安，不服水土，请中丞见谅。”心里却骂道：明知顾问！还不是因为你这老贼将我捉了去，动用私刑。

中丞打着那官腔道：“你知道，我大周可不需要‘三天打鱼，两天晒网’之人。”

御史台院内人人心知肚明，真正晒网之人，分明是刚才被他亲手评了甲等的冯亦如。卢尚秋勤勤恳恳做事，却只因他背叛上司在先，任何功绩都被抹杀了去。若不因他是查阁老举荐，圣上钦点的殿试红人，中丞不好交代，只怕早已葬身来府。听得中丞此言，知他故意刁难自己，他心里十分酸苦：早就料到你不会让我通过。便有些自暴自弃，眼圈亦是红了。

j,i,an臣收了簿册，对那跟前跪着之人道：“你这官，还要不要做？”分明是威逼利诱他。

卢尚秋恨得咬牙，然而他还是硬着头皮，自牙缝中挤出两个字：“要做。”

见这从前抵触自己的年青人如今摄于自己的 y- in 威，自动低头服气，中丞面上浮现出满足的神色，不过他还是十分怀疑这人对自己的忠诚度。

“这可让老夫十分为难啊——你准备如何弥补这漏掉的时日呢？”

“下官一直勤勤恳恳，即使旷缺了些时日，录奏之职并未出任何差池。下官日后定当竭尽全力为中丞效力，在所不辞。”