半夜，孙老头回家，打算第二天请丧班、看坟地、做白事。

大门打开，一个人影缓缓起身，方斗已等候多时。

“恩公！”

孙老头眼泪夺眶而出，朝方斗跪拜下来。

方斗快走上前，搀扶孙老头双臂，“老人家，举手之劳！”

孙老头恍然大悟，“酿制甜醴的秘法和手法，老头子这就传授给你。”

方斗连秘药都熬制过，更别提区区甜醴了，配方了解后，再由孙老头指点几处诀窍，一切就妥了。

所谓的民间秘法，大部分都是公开的，只在几个关键步骤保密，就能难住别有用心的窥视者。

孙老头感念恩情，对方斗毫无保留，包括选料、酒曲、用水等关节的机密，全都倾囊相授。

“恩公，按照秘方炼制，必定能还原甜醴的风味。”

“区别在于，当地水土不同，风味也有略微差距！”

方斗点点头，“明白！”

孙老头说完，脸色又悲伤下来，“这次的八具骸骨，除了我家的儿子外，还有隔壁街孙屠夫的二儿子，镇西头李寡妇相依为命的女儿，都是失踪了好几年，没想到葬身河底。”

“哎，听人说，是他们不走运，遇到阴兵过境，才丧了性命！”

方斗听到‘阴兵过道’，顿时来了兴趣。

“可否详细说说！”

原来，运河开辟疏通之时，死了许多河工，这些年来疏通，每年都有人失足落水，久而久之，就有了阴兵过境。触犯者送命的传说。

相传是死在河道的冤魂不散，每过一段时间，就会爬出水面形成大军过境，趁着月色明亮，在河道上四处游荡。

这些阴兵最不能撞见生人，一旦遇到，必定千方百计将其拉入河中溺死。

镇上失踪的人口，每年都有许多，大部分生长水边，水性极佳，按理说不可能落水淹死。

更邪乎的是，有人起夜放水，曾在朦胧当中，见到河岸两边，一列列阴沉的人群走过，河流当中，更是穿梭空无一人的木船，上面挂着白灯笼，阴森诡异不似人间。

阴兵过境的传说，流传越来越久远，成了运河两边经久不衰的谈资。

孙老头说到这里，悲伤自责，“都怪我，没能拉住儿子，他深夜外出，撞见阴兵过境，方才送了性命。”

“我活该，这把老骨头早该死了！”

方斗劝慰道，“老人家，不关你的事情，千万别自责。”

孙老头活了大半辈子，见多识广，不像小儿女般寻死觅活，片刻过活，已平静下来，开始盘算明天的事情。

儿子要下葬，诸多杂事都要他操办，孙老头年纪大了，已有些力不从心。

方斗做了片刻，起身告辞，“天色不早，老人家歇下吧！”

离开小镇，方斗总觉得有些不对，重新回归运河旁。

“度化！”

这门畜生道的法术，自从上次姜家庄，灭杀道人和姜老爷后，度化多年受害的庄民，运转起来越发得心应手。

方斗稍微运转，周围刮起一阵阴风，然后什么都没出现。

这片河道竟无比干净，虽然藏了几具白骨，却没有任何魂灵残留。

这种情况只有两个原因，第一是年代久远，魂灵早已散去，但这解释不通，姜家庄都有无数冤魂，河道上年年出事，怎么可能干净。

第二么，有高人做法，扫平一切痕迹。

联想到‘阴兵过境’的传说，方斗越发笃定，这件事情，远没有那么简单。

月色下，两道人影一前一后，跨过田地草丛，朝运河边走，手上还提着竹篓。

他们手上的竹篓，又瘦又长，还带着盖子，是用来捉蟹摸虾的。