天边刚刚浮起鱼肚白，缘觉就醒了。

他起床梳洗，就着羊骨汤吃了两张夹肉馕饼，换上浆洗得笔挺的礼服，兴冲冲地出门。

庭院阒然无声，古树参天，花木郁郁葱葱，浓阴匝地。

廊前晒得微微发黄的竹帘密密低垂，笼下朦胧的暗影，近卫从长廊走过时都会刻意压低脚步声——王后还没起身，他们怕吵着王后。

一池田田莲叶层层叠叠，波痕起伏，零星几朵含苞待放的莲花点缀其中。微风轻拂，莲花婀娜摇曳，莲叶摩肩接踵，发出沙沙轻响。

缘觉眯着眼睛细细数了数池子里的莲花，确认没有人偷摘，满意地点点头，步上石阶。

毡帘高挂，金炉吐香。

昙摩罗伽已经起来了，一袭宽大的雪白金纹锦袍，端坐在殿中书案前批阅奏本。

缘觉和换班的近卫颔首致意，单手握拳置于胸前，朝昙摩罗伽行礼，目光划过书案，落到旁边一张黑漆小案上。

那是一张精致小巧的小书案，还没有门槛高，放在王和王后的小案中间，小王子莲奴穿着一身王子的金纹白袍，坐在小案前，胖嘟嘟的手里捧了一张书帛，像模像样地看着，神情认真专注，动作和身边的父亲一模一样。

缘觉心里软成一团，不自觉嘿嘿笑了两声。

小王子和王一样，天资聪颖，寻常孩童这个年纪还只知道玩耍，他已经开始学认字了。王寺僧人认定小王子是有慧根之人，每天守在王宫前，想接小王子去王寺听经，为此没少被卫国公李仲虔奚落。后来昙摩罗伽宣布要亲自教导小王子，争端才平息下来，僧人们无可奈何——论学识，谁敢说自己比得过王？

毕娑王子的长子野那也出生了，还没学会走路已经显露出霸王性子，爬到哪里就在哪里摔摔打打，揪掉了毕娑王子精心修建的美髯，抓花乳母的脸，拽断侍女的石榴裙，推翻院子里最珍贵的几盆花……小小年纪就成了王宫的混世魔王。

莲奴小王子只比野那王子年长几个月，却像是比堂弟大了好几岁：野那王子满地乱爬的时候，莲奴小王子规规矩矩坐在昙摩罗伽身边听他讲解佛偈。野那王子调皮捣蛋，毕娑王子气急败坏地大吼时，莲奴小王子依偎在王后身边，举起自己碗中甘甜肥浓的樱桃酪，喂王后吃。野那王子耍弄仆从，对着累得满头大汗的仆从哈哈大笑时，莲奴小王子要站在烈日下的仆从挪到幽凉的大殿去。

莲奴小王子不仅继承了王和王后的天人之姿，也继承了他们的秉性，身上既有王和王后的聪慧睿智，也有他们的仁慈谦逊。

缘觉嘴角咧得大大的，暗暗挺直腰杆。前几天，王后亲笔签发了一份诏书，从今天起，他开始兼任小王子的长史，以后小王子身边的人都归他管。

酷暑天气，不一会儿的工夫，烈日炎炎，热气蒸腾。

水车轱辘轱辘轧过地砖，仆从沿着长阶泼洒井水降温，日光照下来，湿漉漉的石阶折射着刺目的亮光。

殿中传出一板一眼拖长的读书声。

昙摩罗伽忙完正事，开始教小王子学汉文。

小王子胖胖的手指头指着书帛上几个大字，一个一个字念下去，光溜溜的小脑袋不自觉地轻轻晃了晃，昙摩罗伽垂眸听着，偶尔纠正他的音调，带着他从头读一遍。

身后响起脚步声。

缘觉回头，李仲虔站在他身后，一身汉人装束，探头往殿里看，眉头轻蹙。

“您来了。”缘觉小心翼翼地道。

卫国公前几天来圣城探望王后和小王子，看到小王子真的开始学经文了，从头到脚透出一股不舒坦的别扭劲儿，昨天才指桑骂槐，把王寺僧人驳得面红耳赤。

李仲虔皱眉看着内殿。

昙摩罗伽不用说，宝相庄严，一举手一投足，高贵典雅，通身清冷佛气，要不是他已经和明月奴生了小外甥，谁都看不出来他还俗了。

让李仲虔皱眉的是莲奴——小家伙走路都不稳当呢，已经学会好几百句佛偈，不仅能背诵，还可以说出大义，坐在昙摩罗伽身边时，压根就是一个小昙摩罗伽，也是一身清冷出尘的气度。王寺那群僧人每天虎视眈眈，迫不及待想哄他出家。他是佛子的儿子，出生时又刚好天降异象，民间百姓私底下已经把他当成佛子的继任者。

李仲虔面色微沉，若有所思。

缘觉胆颤心惊地看着他，还没想好要不要通报，长廊另一头环佩叮当，竹帘依次卷起，王后来了。

“阿兄，这么热，怎么不进殿去？”

李仲虔立刻变了一张脸，笑了笑：“我看莲奴在跟着他父王读书，不想打扰他。”

缘觉垂着眼睛，心里暗暗道：卫国公撒谎连眼皮都不眨一下，他刚才盯着小王子的眼神分明带了几分不满，就像在盯着一块即将被抢走的肉。

王后来了，王停下授课，和小王子一起迎接王后，小王子给王后和舅舅行礼。

侍女送来一盆刚做好的冰酪，掺了碎冰，乳白香软的一团，看去就像一团云絮。

缘觉暗笑，小王子最爱吃这个。

果然，小王子闻到冰酪的香气，碧绿色的眼睛盯着玉盆，一眨不眨地看着，不过脸上还是一副沉静的神情，保持着端坐的姿势，一动不动，乖巧极了。

王后知道小王子的口味，亲自舀了一碗冰酪，撒了些碎葡萄干、果干和新鲜浆果，淋上一层琥珀色的刺蜜，递到小王子跟前，低头，在小王子的光脑袋上亲了一下。