隔间的幕僚们不敢出声，其中几个暗自松口气。沈泽川在茨州，还是要借着周桂的势，因此轻拿轻放也在意料中。吏治坏了，可以办，但此刻显然不是好时候。若是办狠了，顺藤摸瓜牵出半个茨州衙门，胥吏僚属的位置全部空缺出来，还怎么办事？

周桂倒不愿意了，他说：“同知，正是因为审查一事关系不小，才更要查！不能让人坏了衙门的风气，往后再有人照猫画虎，难的还是平头百姓。”

“查自然要查，依着我的意思，要按照章程走。”沈泽川叫人沏茶，继续说，“徐老爹已经收押，大人不放心，尽管派设信得过的人旁听誊抄，由锦衣卫主审，今晚就能出消息。捉风捕影的事情不可信，但证据确凿的事情也不可放，到时候是谁要坏衙门的规矩，就由谁承担。新抄的刑律不是才张贴出去吗？这事来得好，大人升堂设庭，就当着茨州百姓的面审，越是浑浊的水，越是要筛清澈了。但案子办完，也绝不能听风就是雨，累及无辜的事情衙门不做。”

周桂说：“此事要引以为戒。”

沈泽川就道：“那是自然，轻则革职去籍，重则流放荒地，若是群情激奋，当堂斩首也能大快人心。”

隔间传来“哐当”一声，幕僚们的惊呼声顿起。

周桂连忙问：“怎么了？”

几人答道：“大人，有人昏过去了！”

他们原本以为沈泽川的意思是就办徐老爹一个，要给他们留个情面，可哪想沈泽川是要用他们杀鸡儆猴。主审的是锦衣卫，徐老爹一个乡里老头儿哪里受得住？不累及无辜的意思是不追究别的人，但这次牵扯进徐老爹案子里头的一个都跑不掉。隔间几个人是越听越心惊，等到沈泽川说出“当堂斩首”四个字时便直接厥了过去。