“兄长。”易水含泪摇头，搂着易寒的脖子喘息。

易寒身上没有药膏，见弟弟痛得泪水涟涟哪里忍心让他走路，直接用衣袍把人抱起，走出屋门时四处看了看，确认无人才往外走。易水虽困乏，理智尚存，攥着兄长的衣袖轻晃。

易寒像是知他烦忧，沉声安慰：“无妨。”

“兄长……”易水急得拼命挣扎，牵扯到腿间，又痛得痉挛。

“别动。”易寒脚步微顿，半眯了眼睛瞪他。

易水愣住，胆怯地垂目，终是不敢忤逆兄长，沉默着被抱出了阁楼。此时已过午夜，宵禁时期街道上连半条人影也没有，易寒许是怕他挨冻，双臂收紧，又绕至院中，继而取出怀中火石，在易水的惊呼声里引燃墙角的草垛。

冬日风冷，可架不住草料干枯，北风一卷火舌就舔上二楼的木窗，焦糊的热浪逐渐翻涌，易寒用袖笼捂住他的口鼻向后退了无数步，一直退到街角的y-in影里才松手。

“易水。”易寒甚少叫他的名字，“你少时痴傻，如今思虑清明，可还听得懂我说话？”

易水自然点头。

易寒反握住他的手，指腹沿着纤细的手腕滑入掌中：“朱铭虽被废黜，到底是皇室子孙，若是他的死讯传入皇城，你我定然难逃一死，为今之策只有以一场大火掩盖事实。”

“可……”

“可朱铭是皇子，若是他死，就算当今圣上再不喜欢他，也会为了皇族颜面派人彻查。”易寒比易水想得周全，面容在火光的映衬下逐渐温柔，“所以不能让朱铭死。”

易寒慢慢俯身，鼻尖与他的轻触：“易水，你记住，今日葬身火海的不是大皇子朱铭，而是我。”

他的眼睛微微睁大，不知是不是因为烟火缭绕，眼角又涌出了泪：“兄长？”

“别怕。”易寒替他擦泪，“为兄护着你。”

易水哭着摇头：“兄长，你……你如何装得了朱铭？音容相貌皆不同……若被发现……”

易寒将外袍脱下披在他肩头：“我不会立时出现，等火势蔓延，众人见不到大皇子自然会寻，半月后便会出现一个被火烧伤，容貌尽毁，连声音都改变的朱铭。”

“大皇子本就被贬，不死已是万幸，谁还会去关心一个不得宠的皇子？”易寒起身去望火势，见楼阁置身火海，又回身扶易水的手臂，“只是我的死讯还需你带回家中。”

焦糊的风吹醒了易水，他猛地站起，又跌进兄长的怀抱：“连父亲都要瞒？”

易寒没有答话，只用手指摩挲易水的唇，摸了片刻忽而低头吻过去，滚烫的舌探进他的口腔粗暴地搅动。易水不明白兄长的心意，仰着头费力地迎合，心里涌动着满腔苦涩，最终又化为了泪。

“你知为何是我来救你？”

他一怔。

易寒说完只笑了笑，转而道：“易水，我走以后你不能写信与我，也不能与旁人提起任何关于朱铭的事。”

“那……那何r,i你我才能……”易水颤抖着握住易寒的手，“才能再见？”

“为兄不知。”

“不知？”他慌了，死死揪着易寒的衣袖不放，“兄长的意思……”

易寒打断他的话：“就算不能再见，为兄亦可护你周全，只是今日本该陪你……”易寒话未说完，修长的手指就探进易水腿间温柔地拨弄，“毕竟弄疼你了。”

他兀自摇头，说不疼。

“都哭成这样了，怎会不疼？”易寒无奈道，“易水你记住，往后家中只有你，你要想法子护娘周全，劝诫爹不要在朝中结党营私，切不可参与党争。”

易水越听越是心惊：“兄长是不肯再回来了吗？”

夜风忽然比易寒更沉默，他刚因与兄长缠绵的喜悦尽数退却，咬牙扯住易寒的手往小腹按：“那若是我……若是我……”

“易水。”易寒的嗓音带了丝浅浅的笑意。

他颓然松手，终究羞怯，但烦忧转瞬袭来：“你是想躲我才走的？”

“你知我不是。”易寒还是笑着望他，亦是望他眼底火光。

于是兄弟二人不再言语，易水扭头生闷气，手却牢牢攥紧兄长的衣袖，他们身后的房屋烧得七零八落，烟灰随雪花在风里盘旋。易寒的目光渐渐变冷，等火势衰颓，猛地站起抱住易水的腰，将他按在墙上亲吻，唇齿相贴，急切地汲取，他应接不暇，等回神时，兄长已然松手。

“易水，为兄不能送你回家了。”

他攥紧拳头，充耳不闻。

“易水。”易寒又蹙眉瞪他，“听话。”

易水扛不住兄长的训斥，颤抖着转过头，隔着漫天飞雪与穿着大皇子衣袍的易寒对视，片刻败下阵来，苦笑连连。

“我说不过兄长，我说不过！”他言罢转身，竟头也不回地离去了。

积雪皑皑，易水走一步跌一步，可即使跌倒在雪地里，易寒也没有上前搀扶，此番一别，不知再见之日何夕，然而他们刚缠绵尽欢，如今早已不是手足之情，所以即使离别，竟是连寻常家人间的告别也未曾有。他知道是因为舍不得的缘故，也知道若要回头，他们兄弟俩皆无活路可言。

生离死别，皆在一念之间。

次日飘香阁大火之事就传遍京城，死伤不多，却各个都是纨绔子弟，易水亦把兄长的死讯带入家中，然大皇子朱铭下落不明，于是各府上下连丧事都无法c,ao办，皆随宫中一起搜寻皇子。

次月朱铭现身，音容尽毁，连夜出皇