「就算您宁可为这份兄弟之情杀身成仁，说句实话，我等跟随卫王多年，本指望高官厚禄封妻荫子，到後来却也要满门陪著您做刀下亡魂，实在不甘！」

我恼道：「难道你们觉得我连保手下无虞都做不到吗？贪生怕死，不愿意跟著我的，自己去投太子或潞王！」

卢双虎挠著背，不耐烦地道：「我不怕死，死在沙场之上，给人砍上十刀八刀也没二话，但如果是被小人y-in谋陷害而死，那就太也窝囊了！」

薛范跪倒，大声说：「我等是仰慕卫王才愿效力麾下，誓不能追随二主，到那一天黄泉路上，也与您作伴便是了。」

「你们明知我绝不愿与兄长相争，何苦这样逼我。」我口中流畅地说著这些话，安心等待他们新一轮反驳。

眼前的场景与当年诱逼父亲起兵时重合。父亲当时必也和我一样，享受著他人自动领受本该承担之罪过的快感吧。

我并非有意起事，实在是迫不得已。

我本甘於平淡，只因内外交困，才不得不勉力而行。

——虽然无论成败都不会有谁来听这番解释，但示人以野心勃勃或被逼无奈的形象，周遭乃至天下观感却大不相同。

「又不是殿下你先对不起太子，谁让咱们人无害虎心，他虎有伤人意？」

「天下初定，边患未宁，正需要英主来整顿乱世，安抚民生，太子殿下仁厚有馀，才能与魄力皆不足，能担此大任的，只有卫王殿下您啊！」

「就算如此，我辅佐太子，倾力固本培元也就是了。」我越推辞越顺口，他们的神色也越来越坚定。

「如此可见殿下也认为自己本领超过太子，这本身已经是不臣之心。历来功高震主，最是不祥。说句不中听的，就算您有心效法周公，也得要有命辅佐成王。」

这场对答一直持续到晚膳时间，在众人软硬兼施、声泪俱下的劝说之下，我「勉为其难」下了决心。

月底转瞬即至，我们的时间不多了，然而还是要等待时机。

而时机很快到来。

永昌七年二月初八，肃州太守叛变。肃州离京城不过一日路程，叛军於民无恩，从者寥寥，依我看，这是场假以时日就会自动消弭於无形的变故，但作为平定天下後的第一场叛乱，父皇为杀j-i儆猴，特地派兆隆率八万兵马前去征讨。

兆隆持符调动京城附近的府兵，不几日，人马如数配置完成。父皇率百官在太庙送他出征。

这实在是一场小仗，每个人都等著看潞王不日奏凯归来。可是战报每天送到京师，十日过去，两军却仍然陷入胶著，父皇有些著急了，命兵部再派人督战。我与部将们参详之下，都觉得其中有猫腻。

「恐怕是想用兵符做别的事情吧。」打点行装中的阮长荣，趁著来卫王府中取走随身物品的时候，与我商谈了几句。

他的猜测是对的，就是这天午後，葛钟麟一身挑夫打扮，潜行至我的书房。

「战事第五日便已结束，兵力无损伤，且收编了肃州叛军残部。潞王昨日派人送密函给太子，约他在城外曲苑中商议下一步行动。」

「他们想用手中兵马，里应外合对付我？」

「是。」葛钟麟用扁担拄地，斜倚在门框上，浑身上下看不出对我有一丝敬意。

太子与潞王各自的府军加起来有两万人，真要尽数上场搏杀，我就已经未必能够支持，还要打这八万人的主意，实在有些小心过了头。我没想过拿手中兵马的x_i,ng命和他们硬拼，京师重地，牵一发而动全身，禁不起这样规模的厮杀。

「他们约在什麽时候？」

「今夜子时。」

「军力如何？」

「潞王那边无法确定，太子会带勋府亲兵两百人。」

带兵将领秘密潜回京城是杀头重罪，兆隆断然不敢声张，估摸连一百人都不会有。我心中有了成算，对葛钟麟道：「葛将军此去实有大险，不如就留在卫王府听用如何？」

葛钟麟凛然道：「葛某来这里，只为遵守翟公子临终叮嘱。今夜之後，无论哪一方事成，葛某都不会出现在您面前。」他说完也不行礼，就推门出去。

曲苑乃京郊的游园胜地，本是富商私产，後来因故被京兆府罚没，成了京城各色人等的休憩之地。如今正值春暖花开，曲苑白日里前来踏青的游人如织，入夜後才归於平静。

曲苑的西园被辟成价格不菲的旅店，景致极胜，前天起就被来京做买卖的「江南盐商」包下。

兆隆将此处作为据点，是因为京兆尹派任的曲苑监事，乃他当年战场上拔擢过的老部下，可他却不知道对方因为女儿被他强要入府做侍妾，已然对他恨之入骨。倒是徐博常替其还赌债，被他感恩戴德，引为挚友。

现在，我与徐博就站在兆隆居处对面的苑监卧室内。

子时刚过，兄长与百姓打扮的亲兵进入苑门，人数不过二、三十。他的手下除了等在门外接应的那些以外，白天已经混进这里好几拨，藏於暗处。相信我亲自调教出来的那二十名j-i,ng兵，现在已经将这批人处理得七七八八。

随後西园偏东的小阁楼内，微弱火光一闪而灭。

四周静得没有半点声音，暗处却有许多双嗜血的眼在闪动。

我伸手拨动弓弦，破空声响，伏兵乍起。几名大汉手起刀落，守在东阁楼外的军士身首异处，无一幸免。

惨叫凄厉似子规夜啼，站在我身後的曲苑