初番交锋，大郑王不出意外败下阵来，晚间就不由抱怨，陈平危是以安慰他说，“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，这褚子凝纵是不寻私利，所求所谋也不外民利福祉。既是为利，总归要趋之。”他并不知晓上面已有应对之策才有此一说，苏子清听了这番话倒有心问他一问，陈平危说，“总有突破。”心里其实懒得计较，按他的心性，对付褚子凝这类人与其花费精力周全不如一刀杀了干脆，也不差那一点美名博取。但到底清楚郑王诸人的烦忧根结所在，遂说，“他能端得住，盖因无所求，更心知我们有所求。若身份对调，烦恼的就是他了。”

此话深得苏师爷之心，“是这道理。”又同李瑁说，“明日我且与他谈，你只待好消息便可。”次日褚子凝见苏子清单枪匹马，心知重头戏来了，遂打起十二万分精神。二人相互客套一番引入席中，褚某人仍是那番表态，若郑王怜惜民生艰难还请还此地昔日安宁，若要做那豺狼虎豹之威，褚子凝也只能叹息无力拦阻，情愿自尽殉国了。苏子清安静听完，正襟危坐先是对褚子凝一拜，“太守高义，我主钦佩久之，必有心成全。”

褚子凝一怔，心中警惕，他自不信李瑁特意着苏子清出面是表态放弃了。——如同郑军对褚子凝做过研究一般，褚某人对这位苏师爷也算不上陌生，这人能扶植名不见经传的李瑁成就如今雄霸一方的局面，那岂是“有两把刷子”就能形容？

果然接下来苏子清说巴蜀得而不易，郑军死伤惨重，他有心抽手却怕无颜面对诸将士。褚子凝心说好像蜀郡没死人似的！但既得对方此话，代表尚有转圜余地，褚子凝心底还是松了口气，他早已拟好应对之策，并没想过能平白打发走郑军这么容易，是以说道，“在下听闻惜年苏军师曾于阎彤安手中完好无损赎回洛阳，褚某不才，意欲效之，可乎？”

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苏子清出来后外面等候多时的陈平危就急着先问结果，师爷胸有成竹，“且等两日”就领着他去寻李瑁。而那边褚子凝却如被人抽了魂儿一样，底下心腹见他这番形貌已经心中慌乱，“事情如何了？可是那姓苏的嫌少？”他们之前也商议过对策，无非怎么保住蜀郡打发走郑军。除了一次性献出的金银财帛外，还许诺日后三十年每年上缴粮草。——三十年不长不短，李瑁若能成事，三十年后也南面称帝了；若不能成，必然已经有另一人取了江山社稷，到那时巴蜀之于郑王所得所失还有何意义？所以这条件非止不差，几乎能被挑剔的地方都给你想到了。也是褚子凝仁厚，拿出的都是实打实的东西，毕竟郑王讨要巴蜀为的也不过是这么些罢了。连苏子清都要叹服好个“以彼之计还施彼身”。

“如此他们还有何不满？！”有一武将气愤起来，褚子凝缓过这口气，苦笑着同他们将方才议谈精要说了，“他胃口太大。”用的是“他”，可惜旁人并没在意，忽略了褚太守对那位师爷一阵见血的评价。

苏子清胃口岂止大，还心黑。面对这般优厚的条件，别说是李瑁，就算闻人美来了，念在褚子凝高洁人品说不定也要动摇。但苏子清不但没动摇，还说，“太守可记得地方官员考核么？若我没记差，应是有人口、粮产、税收…”黑心师爷对面色惨白的太守微微一笑，“今逢乱世，比不得昔年，太守不出家门，想必不知外面事，我来与太守一一拆解可好？”于是点了几个实力强厚的诸侯霸主举例，又叹“我主授命于天，论理该以仁德教化使天下归心，不应兴那杀伐之兵。然举目四下，皆是穷寇枭乱。若不以武安邦、不以兵平危，那甚么整顿离乱、匡复社稷，都只是虚妄空谈么？”

此番话慷慨激昂一气呵成，褚子凝拧着眉头在旁听着，一句也插不上嘴。苏子清当然不会让褚某人插嘴打乱节奏，接下来话锋一转又到了方才的条件上，“地有粮产，税出钱帛，得此所需确实占不占蜀地已无关紧要。”褚子凝已经懵了！你这是同意呢还是不同意呢？！同意了你刚才说那一大堆是干嘛呢？！不同意你现在什么意思啊？！！

苏子清很快告诉他光这些还不够。你道郑王从最初的两千人混到如今二十万大军，是法术变得不成？你道千里迢迢发兵巴蜀，就只为了军需补给？！苏子清他要抽兵丁！——褚子凝如何能同意？霍然起身一拍桌子，“此事绝无可能！”蜀郡治下他自己尚且不忍征兵，如今要他答应此地百姓被拉去给人送死，还不如直接杀了他了事。

苏子清假惺惺安抚情绪激动的褚太守，“我等皆有心向百姓，然做法不同，太守有不能退让的坚持，主公亦有，究竟谁能医此战疮，也只能看今后揭晓了。”摆出一副我也有苦衷的样子，气得褚子凝浑身发抖，怒不可言。“听苏军师所言，可是无论郑王是否占据巴蜀，都要强征民为兵了？”苏师爷老实回答“是”，褚子凝几乎要脱口而出“既已如此那何妨拼个鱼死网破”，但理智又强拉住自己不能妄动，须顾虑剩下妇孺老弱，内心如何能取舍？恨得牙龈都要咬出血来了。他心思急转，知道此刻更不可冲动，不然给了郑军再战的借口，自己是死不足惜，可身后蜀地百姓岂不就任人鱼肉？

褚子凝越发心凉，几乎站立不稳，觉得自己似乎落入苏子清的圈套之中，但又寻不出解困之机。其实苏子清能有甚么圈套，只不过一番话