许久，卫淅被海棠搀扶出来，青筠过去，帮忙将衣服穿上。

主仆将卫淅搀至卧处，海棠拿布帮卫淅擦头，青筠蹲下身，检察卫淅的腿伤。

卫淅小腿弯曲，无法伸直，这是酷刑所致，而脚腕上有创口，几乎见骨，右脚比左脚严重，这是常年戴脚铐，皮r_ou_溃疡所致。陈年旧伤，已不再淌血水。

青筠轻轻碰触创口，卫淅抬手制止，青筠急忙缩回手，很疼，卫淅眉头拧着。

“等之泊过来，让他看看。”

青筠轻轻安慰着，仿佛在安慰的是自己。

卫淅只是颔首。

“你，是否无法......”

青筠终是没有问出口，他知道卫淅恐怕是哑了。

挽起卫淅的袖子，将藏在袖子中的手腕执住，青筠检查他的手指。卫淅右手的手指无法伸直，而且变形扭曲，这是反复遭受过拶子所致，粘并在一起的两个手指，指骨只怕已粉碎，另三指稍微可以活动。左手手指的损伤较右手轻，但也是弯曲着，无法舒展开。

“会疼吗？”

卫淅抽回自己的手，用尚能动弹的手指，在青筠手心写字，他写得很慢，青筠看出那是个：“否”字。

海棠擦拭好卫淅的头发，他执剪刀，帮卫淅过长的发剪去，收拢，扎系成髻。又用刀片，刮去卫淅杂乱的胡须。海棠的手很巧，做事又细心。

“海棠，去将饭菜端来。”

青筠唤走海棠，他自己扶卫淅到床上，让卫淅靠着床坐下，青筠为卫淅拉被，收挽床帷。

海棠将食物端来，青筠说：“我来”，他端过，坐在床沿，十分耐心，一口口喂食卫淅。

青筠当时并未想起，曾经，卫淅也这般喂食他。

午时，海棠将午饭端进卫淅卧处，卫淅人不在床上，他正一瘸一拐在房中走动，海棠急忙搁下餐盘，过去要搀扶卫淅，卫淅拒绝了，抬手拦阻。

海棠不知所措，站在一旁看卫淅缓慢移动，落座，用手臂推动餐盘，三个手指勾起汤勺，吃力舀起碗中的r_ou_羹吃。

海棠想，这人并不那么顺从，而且脸看起来还很凶。

先生一早便外出，叮嘱过他好好照顾这人。

目睹汤汁从嘴角滑落，滴在领口上，海棠掏手帕想过去帮擦拭，却挨了凶恶一瞪，再不敢上前半步。

先生何等儒雅的一个人，为何会有如此粗鲁的友人。海棠忧愁地绞着手帕。

午后，青筠回来，吩咐海棠收拾，说要离开扬州。海棠回寝室忙碌，青筠去看卫淅。

“天黑便往渡口，赶赴越州，我已写信告知之泊，相约于水滨，他可帮你看病。”

青筠一早便前往渡口，他重金购船，雇佣两位水手。

卫淅听后，抬起手，手指在空中做书写动作，青筠领悟：“海棠，拿笔纸来。”

卫淅年少时，目不识丁，后来虽刻苦学习，但受学时日短浅，只会写一些平浅的字。

吃力在纸上写下一句话，卫淅写的是：“尔归高丽，勿顾。”

写下这几字，卫淅仍没有停笔，他思绪许久，又写下：“吾自去寻医。”

他的“医”（醫）写错，但能猜测到是哪一字。

“不可，勿争。”

青筠否决，这人因他而遭尽苦难，如能治愈自是最好，若是无法痊愈，他也要保卫淅一世衣食无忧。

数日后，越州。

沈之泊携带一位童子，前往青筠租住的宅院。

“何必大费周折，我赴扬州寻你便是。”

上船后，沈之泊被带往卫淅卧处。青筠听他念叨，知晓他是嫌弃自己的谨慎。

沈之泊念叨归念叨，见到卧处虚弱干瘦男子，他显得诧异，当年那位盛气凌人，年轻强悍的卫淅，已消失无踪。

沈之泊为卫淅把脉，细致查看旧伤，每看一处，神色便深重几分。

身为医者，沈之泊医治过无数病患，他自然也见过牢狱里释放的患者，也知道那是什么样的地方。即使是普通的监狱，囚犯也往往瘐死，何况是死狱。从残疾的手脚看，这人遭遇过极其可怕的酷刑，能在狱中熬过四载，其坚毅顽固倒是让人佩服。

将竹片从口中取出，沈之泊擦擦手，结束他的检查。

“是何物致哑？”

平静问着，哪怕问的是骇人的事。

卫淅在纸上写下一字：“毒。”

沈之泊摇头，他并非在否认这个“毒”字，而是对自己适才有过的念头否决。

何种毒物，显然卫淅也不知晓，从喉咙里的炙烧痕迹看，可见当初是非常疼痛的，恐怕是足以腐蚀血r_ou_的毒粉或者毒液。

恶毒的手法，弄残手足，使其武力尽废，烧伤喉咙，使其无法言语。

“姓卫的，我能治你手足。至于哑喉，就是华佗在世，也无能为力。”

沈之泊将诊断结果，毫无保留告知卫淅。他也不多话，随即埋头写药方。

将药方递给青筠，沈之泊说：“青筠，劳你去趟药房。”

青筠接过药方，随即辨认出是麻药，计二帖，用药及剂量皆不同。

“之泊？”

“手脚皆需动刀，尤其指伤，外敷无法治愈。”

沈之泊的话语仍是波澜不起。

“这恐怕不亚于另一遭上刑，你心里知晓便好。”

沈之泊对卫淅叮嘱，卫淅也只是淡然点了点头。

青筠抓药回来，已是午后。卫淅被沈之泊和童子抬往厅中，放置在草席上。

大厅烛火通明，散发浓浓药味，而沈之泊的刀