一队显然训练有素的侍卫牢牢把守着库房出口，脸色苍白神情空洞的男子双手反剪于背后, 被重重压着跪倒在地上。没有丝毫血色的唇瓣颤抖不已, 哪还有半分平日里的斯文模样。
高明刚随着沈惊鹤一脚踏入府衙大门, 映入眼帘的便是这样一幅古怪的场景。他余光瞥见一个正抱臂靠在廊柱上神色冷淡的人影, 惊讶地开口问道：
“这么晚了, 梁将军怎么也在这里？”
那道人影正是整整消失了一个白日的梁延，见到二人出现，他收回审视打量的目光, 覆了一层冰霜的面上融化开一抹温度。
不动声色地c-h-a入二人中间, 把高明从沈惊鹤身旁挤开，梁延左手自然地环住沈惊鹤的肩，冲库房门口一抬下巴，挑挑眉。
“若我不早早守在这儿, 又怎么能抓到一个趁夜色在库房大行破坏的内贼呢？”
高明听得此言，吃惊地看向被狠狠压制住的面如金纸的张文瑞, 再一看一旁侧翻倒地的木桶，有些艰难地消化着梁延的话语。
“将军、将军是说……”
高明人是憨直了点儿，但他脑子可不笨, 当下就反应过来张文瑞为何会深夜出现在这里。等看到梁延和沈惊鹤略无讶色的平静面容, 脑筋一转, 就明白了他们两人显然是早有预料。沈惊鹤今日的种种作为, 包括最使他困惑不已的让自己将优种随身携带夜往别院，也一下有了解释。
“你怎么能如此糊涂……哎呀！张兄，你与我交锋，大可以在其他处用劲儿。可是这选茶种培育一事，可是关乎到南越生死命脉的重中之重，你怎么能……”
高明捶胸顿足地望着张文瑞，连连叹息，满腔失望。
张文瑞自从被抓获按倒后就一直丢了魂魄似的怔怔不语，面对高明的指责，仍旧像没听到一样，白着一张脸一言不发。
“你不肯开口，不如就让我代你解释一二？”沈惊鹤从梁延身旁脱出，往前走了两步，慢条斯理地蹲下身，锐利的双眼直直盯向张文瑞。
“你与高明早有过节，又见自己不如他受上官恩宠，因而便生了嫉恨之心。今日听到我将收集茶种的要事交予他办，怕事成之后他更加越到了你头上，于是趁着夜色悄悄前往库房，把这一桶水都泼在新存放的茶种上，让这些茶种受潮溃烂。若我不知其中因果，第二日看到残损的茶种，定然认为高明办事不利，更甚者是存心怠慢……”
“不是水。”张文瑞忽然木着脸打断，眼珠缓缓转动，终于定格了焦距，“不只是水，下官在里面洒了秋草销，种子沾染上了这味药物，轻则变质腐败，重则染上毒素。哪怕晒干了重新种到土里，也只会连着根烂在地里头。”
“你可当真是心狠。”
沈惊鹤眯起双眼，神色一瞬冷了下来。
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