“慈母手中线，

游子身上衣。

临行密密缝，

意恐迟迟归。

谁言寸草心，

报得三春晖。”

狄卫他自己念着念着眼睛就湿了，满脑子里想着的是姐姐送自己出村时的眼神，对着役差高唱的考题也没有听见，抓起差役派发下来的白纸刷刷地就在笔上写了开来。那个跟随差役身边一起派发白纸的考官见了不由得点了点头，眼神也暗暗地注意起狄卫来。

一声磬响狄卫打了一个激灵，这时方才想起自己在参加贡生的考试，低头一瞧，白纸上密密麻麻地已经写满篇了。看了看自己刚写的长篇在论，再看了看旁边题榜上的第一篇题目，他愣了一好一会儿神，最后念到：“完了，完了，这跑题了，这题跑得够远了。‘大乐正论造士之秀’？完了，完了，这下真完了。这跑得都没有边儿了！你说我怎么就不先看看考题再写呢！”长吁短探好一阵，然后又捏起那张题榜看了又看，一长溜的都是农耕求政的题目，最后列才排着一个修身的题目，眼睛锃地就亮了起来，嘿嘿地偷着直乐：“真是老天向我呢！”说着在后面加上“仁孝为修德之重，天相人心，为德重先事，不可不察。”再在后面加了一个《抑欲修德》四个的题目，这篇修身长论的答卷就算是答完了。

经第一篇文章的输通，接下来的题目就答得更加顺畅了，狄卫下笔如飞，简直有如神助。三通磬响后，五道论题都已经答毕，看着天色还早就抱着胳膊趴在桌上去做春秋大梦去了。

与考贡生的大院仅一墙之隔的西院，狄清河也抱着胳膊睡大觉，隔壁考号子里的考生急得抓耳挠腮，心里本就着急，听见了狄清河的鼾声又觉得气，也不知道他是怎么想的，伸腿一脚就将那个考棚号子踢了一个窟窿。狄清河压根就没有听见，只是往右挪了挪抱着胳膊继续大睡特睡！那个考生更气了，抬腿又是几脚，隔着狄清河那边的棚壁子上又出现了两个大洞。

“不好好考试，干什么呢？”这个考生的举动惊动了考官，一个胖墩墩的官员摆着身子过来了。看了一眼那个肇事考生的穿装好似一个浪荡子，眯着眼睛问道：“你干什么呢？不好好考试，干什么呢？”

那个考生朝考官抱了一下拳，指着隔壁的棚子回答道：“大人，隔壁的小子鼾声如雷，学生不能静心思考！望大人作主！”

那个胖乎乎的考官歪着头看了一下清河，看着清河嘴角挂着的口水不由得笑了。清河混然不知，仍旧抱着胳膊打着响鼻地鼾睡着。考官伸手在清河的桌上轻轻地敲上两下，清河一点儿动静也没有，不由得加重了力道，可是敲了几下他还是没有动静，照旧睡得香甜得很。那个考官伸手将清河镇纸下的卷子抽出，摊在手里看了看面色上露出几分赞许来。他将清河的卷子重新放下，伏下身子，有些恶作剧地低喊：“嗨，这位考生，考完了，该清号子了！快起来，快起来！”

梦里的清河正抱着青儿的胳膊撒着娇，想要赖着青儿给他做甜食吃，就在考官给他说那番话时，梦里的青儿正揪着他的耳朵骂他：“都是秀才老爷了，还贪吃！快起来，快起来！”说着就伸手在他的头上很敲了几下。狄清河吃痛，抱着胳膊的手换过来抱着头，抬起睡眼迷离的眼望着上头，可怜巴巴地说：“姐，书我都背完了，就给我吃一口嘛！”

话刚说完狄清河也醒了，抱着头尴尬地看着面前胖乎乎的考官，想起自己刚才说的那些话，他真恨不得在地上找个缝钻进去了事。

胖考官看了看清河，面带微笑地问：“这位考生，这里是考场，你若想休息，可不要影响到他人！”

狄清河向来都有打鼾的毛病，他自己也是知道的，这对于一个读书人来说并不是一件雅事，这样经人当着众人提出来不由得羞红了脸。

胖考官也不为难清河，再嘱咐了两句就让清河坐下了，旁边的那个考生还有些不满意，还想要闹被胖考官两眼给瞪了回去。

东方露白，天渐明，一通铜锣响毕，一溜的兵丁冲进过道，三五个考官挨个号子地收着卷子。等卷子离手，各个考生都露出三分松懈来，狄清河更是像撒开了缰的野马，蹿着高儿地就往外跑。当他第一个跑出龙门，兴奋得跟个什么似地就挤到了东边龙门外头等着，不时地跳起来往里看着。一瞧见狄卫从人群中出来，他立马就跳了起来：“三哥，三哥！我在这里呢！三哥！”

虽说只是几个时辰未见，狄清河与狄卫两兄弟倒像几辈子没见似地，一见面儿就拉在一起相互嘀咕起来。说到惊险的地方两人还咦啊呀地叫上两声，随后又倒在一起哈哈地乐了起来。

两兄弟回到客栈首先就是给青儿修书一封，一是报个平安，二是告诉她自己考试的情况。两兄弟分开了来，各写了厚厚的好几页纸，叫来了邮差也不一起交给，而是分别交于。

半月后，也就是狄戌三审回家的第二天，正在算着秋收帐目的狄青儿收到了清河与狄卫的家书。拿着厚厚的信封青儿掂了掂，有些好笑地拆开来细细地读了起来，信纸里面彼此数落着对方。虽说如此，可青儿依旧在信里看出一他们彼此的称赞与依赖，于儿将信收好，拿出纸来用了最为简短的时候写了一封回信交于邮差。

小姐姐苦多年，终于苦尽甘来

大考过后