他走回家时，水杏坐着，柳嫂也在。

水杏起身去替他盛饭，柳嫂按耐不住地先笑着问一声，“怎么样，够格吗？”

小满只轻一下头，在桌前坐下，一只手抓着筷子，另一只手捧着她盛来的一碗饭，眼睛看着桌子，并不多说什么。

柳嫂又紧碧着问一声，“什么时候出？”

他扒一口饭，有些敷衍似的说出三个字，“我不去。”

水杏闻言一怔，轻轻垂下眼帘。

柳嫂也一怔，仿佛明白过来什么，叹了一口气，方道，“你留着，对杏儿更不好，反还遭人闲话。那一次的事你忘记了吗？”

小满不答，自顾自地扒着饭。

水杏到他跟前，伸手揉揉他头，待他搁下碗抬起头来了，又笑着对他摇了摇头。

小满咬起嘴唇，也摇头，“我不能一个人出去，我不能把你留在这里。

她还是浅浅地笑着，柳嫂却没有那样多的耐姓，冷笑一声之后，便盯着小满，连珠炮似将一连串的反问抛给了他，“那你倒问问自己，你现在有什么资本带她出去？两个人出去后要怎么办，喝西北风，还是睡在大道上？或者你还要杏儿来供你养你？”

她把话说得极难听，水杏轻扯了一下她的衣襟摇头，柳嫂稍顿了一下，仍是严肃地盯着小满，语气总算略微缓和一些，“我说话不中听，但不会害你。听婶婶一句，你先出去，等有一些稳定了，再把杏儿接去。现下里，也只有这个法子。”

小满其实知道她一字一句都是肺腑之言，心里却始终是放不下她，便不吭声。

柳嫂忍不住伸手推一把他，“浑小子，现在分开一段，以后才能长远在一起。做男人，不要磨磨唧唧的，就这样定了。你放心，这里有我在，我会顾好你嫂嫂，”说完了，她又向着水杏笑问道，“杏儿，是不是？”

小满抬起头，水杏已敛了笑，认认真真看着他，坚定地点头。

他怔了半饷，忽然搁了碗起身，下了决心似的，就朝柳嫂跪下来，恭敬地磕了一个头，方红着眼圈道，“柳婶婶，请您照应着我嫂嫂。”

水杏在一边，也红了眼圈。

柳嫂点着头，一只手忙着去拉扯他起来，另一只手擦抹着眼角，嘴里还不忘半开着玩笑道，“小子，去了花花世界，开了眼界，千万别忘了初心。否则，我第一个不饶你。”

******

小满拿剩饭去喂狗儿，摸着狗头轻轻说，“我不在，你看好家。”

当初捡拾到的狗崽子已成了大狗，仿佛听懂他的话似的，摇着尾巴汪汪叫着答应。

他去药铺辞工，与周掌柜和两名伙计道谢，道别。

夜里，两个人在床上紧抱着，小满把头埋在水杏颈窝里，心里翻涌着许多话，好半天，却只是压抑着说了一句，“我会回来的……”

她在他怀里点一下头。

说完了这句，他再不能够开口，鼻子一阵阵酸，只知道再多说一句，一定是会哭出声来。

他不愿哭。他已大了，他要她放心。

她也不愿哭。她也要他放心。

三更，四更，始终是这样抱着，谁也没动过，天光还是慢慢亮起来，别离的时候到了。

水杏送他去码头，再送他上船，整个眼圈都泛了红，脸上还是带着笑。

汽笛声响，船动了，她还一动不动地站在沿岸，小满狠了心，迫着自己别过了头去，红着眼圈深吸了一口气，生生地将泪忍住。

在船上，他认出几张同一个村子的熟悉面孔，简单招呼过一声，便仍是一个人静静地呆着。

他放下行囊——也是水杏替他理的，事无俱细，每一件衣服，每一样小物品都规整得井井有条。

他在里面去寻那只她送给他的香囊，忽然摸到了一只手绢包，打开来，内里是并不多的几张钱，小心翼翼地折叠在一处，心里知道这就是她积攒下来的全部，鼻子一酸，先前隐忍住的眼泪终于全数溢出了眼眶。

小满是头一回坐船，在船上，大部分时间都是平稳的，偶尔颠簸起来，却和坐在车上的颠完全不一样，从头到脚的都挨不到实处，似浮非浮，似沉非沉，叫人难以忍受，船厢里的人太多，马车上的萝卜似的团成了一堆，不可避免的嘈杂和拥挤。

紧挨着他的人休着各式各样的气味，脚气味，油臘味，汗水味，陈年衣物上的霉味。还有江水的气味，咸的，腥的，仿佛被稀释过的血腋。

周遭的人还在不停地说话，说的什么却听不清楚，也不想听。

这一种颠簸和拥挤里，加上那些复杂的气味，他的胃就好像被一只手抓紧了又放开来地揉捏着，所有吃进去的东西都被捏得不停翻进翻出。

他的手始终放在口袋里，紧紧地抓着那只香囊，仿佛这就是他唯一的依靠。

小满这样在船厢里蜷缩了一曰一夜，明明困极了，因那抑制不住的呕吐感，却基本上没怎么睡着，到下船时，双眼熬得通红，跟个鬼似的。

天还没有破晓，他两只脚踩到地上时，还有一些软，脑子又昏又涨，过江风驱散走了呕吐感和深重的睡意，又冷得刺骨，使人不得不裹紧了衣服。

他努力地朝前望，然而这会儿晨雾正浓，什么也望不见，这世界仿佛是盘古才用斧子开辟出来似的，四下里，只是一片朦胧的灰。

跟在队伍里往前走了一阵，新世界的轮廓才一点点随着熹微的晨光显现在他眼前