谭慎衍面色温柔，转身灭了灯，重新回位子上坐下，“你继续睡吧，我守着，方才的事不会告诉别人的。”

听他将自己的担忧轻轻说了出来，宁樱别了别耳后的发，重新躺下，盖上被子后，朝他道，“谢谢你。”

谭慎衍平静着脸，喉咙滚了滚，有些热，嗯了声，没再说话。

窗外的风轻了，整个院子笼罩于静谧的夜色下，待耳侧的呼吸声渐渐均匀，桌前的人影才动了动，心病还须心药医，他宁肯自己做药引也不想她困在早前的黑暗中，担惊受怕，惶惶不安。

窗前，人影晃动，谭慎衍跃了出去，掏出火折子，箭步流星的走向外边。

宅子边的一处草垛上，福昌躺在上边，冷得瑟瑟发抖，踢了踢腿索性以草为被盖在自己身上，怕谭慎衍被宁樱拆穿，他时刻不敢闲着，前后左右的院子都闹了动静出来，以谭慎衍面不改色说谎的能力，骗过宁樱完全没有问题了，想他为了谭慎衍也算操碎了心，亏得周围住的不是皇亲贵族，若遇到会武功的丫鬟，他逃的地儿都没有，好在他运气不错，那些丫鬟婆子都是不会武功的，双手枕在脑后，望着漆黑的夜空，准备眯眼睡会儿，以谭慎衍……扭曲的性子，清晨才会从院子里出来……

然而，不等他进入梦乡，耳边传来沉重的脚步声，声音由远及近，他一个激灵，从草屑中一跃而起，待听出步伐沉稳有力，不像是女子轻盈的步伐时才松了口气，谭慎衍闯宁樱的屋子被抓个正着，为了减轻宁樱心头的怀疑，他东奔西跑忙完好一阵，还是来这边草垛才冷得打颤，因为方才紧张，又热了起来，见着微弱的光缓缓而来，看不真切来人的脸，他试探的出声，“主子？”

“恩。”

“您怎么这会出来了，是不是六小姐撵人了？”谭慎衍的借口是屋里不太平，这会儿寅时了，再过一个时辰就天亮，不早不晚的，谭慎衍这会儿出来除非是被宁樱撵出来的。

他脑子里不由得想到谭慎衍硬拉着宁樱闲聊，从刑部大牢到六部闲杂时，再到内阁后宅不稳，换做任何一个姑娘，都不愿意听的吧，尤其宁樱又是个实诚的，不懂阿谀奉承，她不高兴，撵人再正常不过，宁樱可不是会给人面子的。

想到自家主子可能在一个十三岁的小姑娘跟前吃了闭门羹，他噗嗤声笑了起来。

骤然，福昌只感觉迎面一阵冷风袭来，不等他反应，谭慎衍一巴掌拍在自己脑门上，声音清脆，在万籁俱寂的夜里施十分响亮，疼得他哎哟声，狗腿子道，“主子，奴才知错。”

从小到大，只有他家主子能撵人，哪会给人撵他的机会，说着，甩了自己两个耳刮子，声音洪亮，不过明显是空响，“主子，别脏了您的手，奴才自己来。”

火折子的光衬得谭慎衍的脸半明半暗，他收回目光，似笑非笑道，“我不过想知道你站哪儿，谁知拍着你额头了，看你自扇两个耳刮子的份上，罢了罢了，回去休息吧。”

“……”福昌欲哭无泪，方才那一巴掌带出来的风劲儿可不像是试探他的位子，他家主子变成满口谎言的那个主子了吗？近朱者赤近墨者黑，往后，他会不会也成为那样子的人？

可是，口蜜腹剑不是形容文人的吗？他堂堂七尺男儿，孔武有力，不想成为文绉绉的文人，有一说一有二说二，像宁樱那种性子更适合他啊……

不理会他心里想法，谭慎衍往山下走去，心里琢磨着怎么让宁樱不再夜里想来咳嗽……

眼前的光淡了，福昌回过神，小跑着跟上，说起旁边院子住的人来，“宁府二夫人上山时傍晚了，没有空余的位子，她缠着柳府几位夫人要与她们一块，柳府几位夫人脸皮不如她厚，只得不情不愿的应下，主子，柳府是宁府大夫人的娘家，他们说是在背后帮衬宁家大爷，宁三爷的事儿会不会没有着落了？”

宁伯庸处事圆滑，八面玲珑，有为官的潜质，假以时日，任六部尚书都是有可能的，若他知道谭慎衍在背后阻拦他升官，肯定会记恨上谭慎衍，柳府这两年声名鹊起，柳老爷官职不高，膝下的几个儿子是有出息的，今年，长子进兵部的折子已经入了吏部，转到内阁手中，要知晓，升官除了靠着六几位大人举荐便只有通过吏部每年的考核，宁三爷是前者，柳家大爷可是后者，比宁三爷的官职更为稳固，更得民心。

“柳家升官是柳家的事儿，听说柳家几位小少爷也要参加科考？换成你，你是帮自己的儿子还是帮妹夫？”柳老爷有帮女婿的心思不假，柳家那几位夫人可没有，只顾着自己儿子，哪会愿意搭理嫁出去的柳氏。

福昌一噎，拍马屁道，“还是主子您想的通透，翰林院人才济济，未来三年关系到他们一辈子只的官运，疏通关系是自然的。”

宁伯瑾运气好，遇着谭慎衍，否则，一辈子都是那个无所事事，叫朝廷记不起来的官员。

天色破晓，树梢的的鸟儿在枝头攒动，天际一朵红云散开，院子里的景致渐渐清晰，片刻的功夫，各院的丫鬟婆子先后起了，端盆打水，井然有序的忙碌开，交错而过时，不让点头问好。

片刻的功夫，往厨房的小路上，人多了起来。

金桂和银桂翻身起床，穿好衣衫，揉了揉脖子，昨晚睡得熟，也不知宁樱半夜惊醒没，银桂叠被子整理褥子，金桂推开窗户透气，却看