任以安道：“若你出了府要回永宁郡。还是等过了年，随着商队一块儿南下好些，都是任府的家奴伙计，想来不会难为了你。”

晓妍也觉得是这个理，出于安全考虑，也得慎重，便应了，依然住在侯府，只等过了年便回永宁郡。

过了两天，任老夫人嫌这几日客来客往的费精神，偏年纪也大了，便有些倦怠起来，因而想往郊外别院里住上两日，命了任以安陪同前往。因任以安的三嫂孟氏寡居在府，因此，也求了老夫人同去。

秋珩过了元宵便要放出府成亲了，因此，私事儿也渐多了起来，因此，也不再随着任以安往别院去了，举荐晓妍随着公子一同去了。

而本来香芫是不打算带往别院的。但香芫对任以安道：“公子，我也想明白了，天下没有不散的筵席，公子放我出府，是对我的恩典，但我伺候公子多年，也有主仆情分，请让我最后伺候公子几天罢。”

任以安看着她平静冷然的眼神，怔了怔，便点头应了。

第二天，一行人坐了几辆小马车，在众家仆、小厮们的陪同下，来到了位于郊外的别院。

别院没有侯府的大气和繁华，但处处透着精致和玲珑。一条不宽的小溪流，底部全部用鹅卵石铺就，清澈透底，蜿蜒穿园而过，院落里，几步一景，就连在寒冷的冬季也掩不了它的妩媚，与都城大气富贵的建筑风格不同，更像是江南水乡里的精致院落。

而更令晓妍惊奇的是，这里有暖地气，似乎连流过的溪流也带了暖，难怪任老夫人冬季时喜欢往别院里住，且因了这地气，这里比其他地方暖了几分。还精心培育了一些喜温的花儿，虽然成功率不高，也实属不易，点缀着园里多了几分生机。

更难得的是这里有些房子是木结构的，连地板也是釉木铺就，休闲又精致，晓妍一进这园就觉得喜欢得很。

因是侯府主子常来的园子，屋子是经常有人打扫的，干净得很，只略收拾了一下，就安稳住了下来。

因园子里屋子多，住的人却比侯府少了许多，晓妍和香芫也分别住在任以安住所旁边的单房里，遥遥相对。这样也好，至少不会让香芫见到晓妍时就觉得刺眼。

香芫从午后就似乎有些不太舒服，心神不宁的，连着打翻了两次茶杯，任以安以为她来的路上受了风寒，便让她去歇息了。

晚上，晓妍命小丫头们搬了茶炉在廊下，遣退了小丫头后。自个在廊下煮茶，没有搬椅子桌子，只坐在干净的釉木台阶上，茶杯也摆在地板上，清闲惬意。

廊前是一株开得正艳的白梅，风吹来时，花瓣轻飘飘落下，粉雪一般，暗香浮动，天上有疏疏的鹅毛雪飘下，没入梅花中，分不清是梅还是雪。

当火炉上的水汩汩地冒出细细的水泡时，任以安从房内走了出来，看着晓妍笑道：“雪下赏梅，细品茗茶，好雅事。”

晓妍微微一笑，道：“公子可同赏否？”想起自己只是随意地坐在台阶下，忙起身要去搬椅子。

任以安一笑，在茶炉的另一侧台阶上坐了下来，晓妍也微微一笑，跟着坐了。

一时两人都未说话，只有茶炉腾腾地冒着热气，发出“汩汩”的声响，大量的气泡从壶底升腾而起，在水面上爆开。

晓妍站起身来笑道：“水快煮好了，公子来了自然不能吃我们下人的粗茶，我去拿好茶叶。”说着奔进了屋内。

任以安微笑着看着她轻盈的脚步，粉色的裙摆如蝴蝶一般，在门前一闪没入。转头看向廊外静静飘落的雪花，心绪安宁，闭目深深地吸了口气，一阵梅香溢满胸怀。

晓妍拿了茶叶、茶具出来时，炉上的水已经开了，大片大片的水雾腾起，隔着水雾看去，任以安平日平静得觉得冷漠的脸庞棱角也似乎柔和了几分。

摆好茶具，将银罐里拿了茶叶放进紫砂茶碗里，注水、洗茶，冲茶，看着茶叶在水中微微舒展开来，茶汤变得莹碧，用盖碗滤过茶叶，分别斟入任以安的白玉杯，自己的小银盏里，空气中顿时弥漫了清幽韵远的茶香，与梅花淡淡的清香混在一起，更觉茶香纯醇，梅香淡雅。

捧了茶递给任以安，笑道：“可惜没有茶点，原不知道公子也有雅兴与我廊下赏梅，并没有备下。”

任以安道：“喝茶的乐趣并不在于是否有茶点。而是——以茶会友。”

晓妍心一动，抬头看着任以安清泉一般的眼神，平静和熙，有淡淡的柔光流转，心里一暖，他将自己当成他的朋友了吗？

垂下头，提起旁边的茶炉，将水注入茶叶里，茶叶经过两轮的冲泡，叶片渐渐地舒展开来，碧绿地一片片悬浮、沉淀在碗内。如生一般，很是好看，滤过茶水，道：“没有茶点，还可以以故事配茶，不是更清雅？我先讲一个罢。”

任以安微微一笑，这提议倒新鲜。

晓妍想了想，却一时想不到该讲什么故事，思索了一番，想起在现代见到的一些益智故事，狡黠一笑，道：“有一个人关在一个屋子之内，没有沙漏，也没有任何计时工具，连日月也看不见，却需要在一个半时辰的时候离开，不能多，也不能少。房间内只有一盒檀香，每枝香可燃两个时辰。请问，如何能知道何时到了一个半时辰？”

任以安笑道：“你这不是讲故事，倒是考我来了。”略一思索，道：“取两支香，一支两头都点燃，一支只点一头。那两头燃的香燃尽后，