正好赶上甜瓜第二茬播种，甜瓜长得快，三两个月下来，便能初见成效，又是方贵找好的客源，将几批瓜卖下来，银子还了债，竟还有几两的剩余。

这钱来得连虎子爹娘都有些不敢相信，乐呵呵的傻笑了阵，将钱存了下来，将来几个小儿女成亲，哪个不用钱？

佟景新竟然也种出了又香甜又酥软的甜瓜？

这个消息让村里小小地炸了锅。迅速地就有人爆料，曾经看到方贵与晓妍在一起说着什么，而且不止一次。

村里人的羡慕、嫉妒等诸多心情迅速地转变为夹带着嫉妒的不屑和鄙夷。原来是卖女求荣啊——一些人这么想着，心里似乎迅速地平衡了。

方二婶也疑了心，在家拿捏着方贵狠狠地数落了一气，本该自家挣的钱，凭什么流到外姓人家去？

——不够人手种瓜？你姥娘家的人不比外姓旁人好？

——若是其他人家的女儿倒也罢了，偏晓妍是与杜浩真定了亲的，图人也图不得，真不知道这混小子犯了什么傻……

想起媳妇儿，方二婶迅速地从方贵犯傻这事情上转开了心思，方贵都十八、九岁了还没说上媳妇，以前她知道人家都嫌弃他们家，如今方贵出息了，家境也好了，这媳妇儿还怕说不上？

她脸色变幻不定，到最后笑眯眯地打量着眼前低着头呆在角落，边固着松落的锄头把边听她数落的小子，心里盘算着附近几个村的姑娘家。

方贵早习惯了娘亲的抱怨唠叨，有一搭没一搭地听着她数落，半饷不再听她出声，有些奇怪地抬头，看到她笑眯眯打量自个的表情，不由的怔了怔，却觉得反常得令他寒毛都竖了起来，寻了个理由便从娘亲眼前溜了开去。

当然，也有些佟家人凑了上门，拍着佟景新的肩膀，亲热地套着关系，话题兜来兜去终是绕上一个主题：怎么种好甜瓜。

而且都寻了佟景新应该教自己的理由，有“……林余家的牛跑到你家田地糟蹋庄稼，是我帮你赶跑的……”“那年你家的鸡在草垛下了蛋，是我帮你拣回来的……”因了这甜瓜，佟景新一家才知道，自家竟欠了那么多人情债？

佟景新一家当然不能学着方二婶拿着扫帚将来人都打出去。只是，一来这种甜瓜的技术是方贵的，不能未经他同意便流传开去；二来就算倾心教了，若瓜种的不好，人家也会怪他们藏私；三来，单教哪个都会将其余的人得罪，而且这甜瓜技术一旦流传得广了，甜瓜就不值钱了。甜瓜又不是能当饭吃的东西，大面积的种了，瓜贱伤农，许种的人家连饭都吃不上，被迁怒责怪的定是他们家。

因此只得陪着笑脸，对来人讲明了厉害处，种甜瓜到底不如种谷物实在，客客气气地打发了走。

但乡野人家只盯着眼前的利益，哪里愿意信？只作佟景新不愿意告诉他们，满怀希望地来，黑口黑脸地离开。

虎子爹娘没想到种个甜瓜改善了家境，却得罪了亲戚邻居，倒种出仇来了，不由得相视苦笑，心里有些后悔起来。

从方贵家之前被毁的那亩瓜田里，佟景新心里生了个警醒，生怕自家的瓜圃也遭了殃，在瓜圃边搭了一个草棚，晚上便守在瓜圃旁边。果然有几晚都听得有异响，昏暗的星光下几个鬼鬼祟祟的身影，只是畏于佟景新敲锣示警，都未能得逞。

清晨，虎子爹从草棚回来时，经常是一身被下的露雾湿润的衣裳。虎子娘看着他略带疲惫的面容，叹道：“咱种了这一年，再不要种了，将亲友们都得罪了不说，人也累坏了。”

晓妍这才见识了村里人的厉害，难道要大家一起固守清贫才能心理平衡吗？

想起这些烦心事，她长叹了口气，心思又转到另一件烦心事上，杜浩真离开几个月了，却未有只言片语送过来。

他只说到了地儿安定下来，便会传信与她。可如今就算车马不便，也应该到了才是……难道，竟是出了什么意外？

她的心揪了起来，像有一只手握着一般，紧紧地难受，担忧又害怕。

给家里的灶神敬上几枝香，她长长地叹了口气。以前看到人家求神拜佛她还不屑一顾地认为是迷信，而现在，她开始有点理解了，除了对神佛的敬畏，更多的是一种心理安慰和寄托。

又去问了一遍村里走商的人家并没有接到要传给家里的信件，她低着头闷闷地往回走，正遇到方贵。他看了她沉郁的脸色一眼，迟疑着问道：“杜小哥……可有消息？”

晓妍摇头道：“没有，也不知道他如今如何了，几个月了……”

方贵看着她抬头看着远山，眼里满是担忧，却也有想起杜浩真时那异样的神采，莫名地带了几分黯然，平日沉默寡言，如今也不知该怎么安慰她，顿了一会才道：“你也不用太担心，……杜小哥吉人自有天相，不会有事的。”

晓妍感激地对他一笑，却听得他道：“你只管告诉人家，你家并不知道种甜瓜的法子，细处都是我打理的，你家卖的瓜，我是在分成的。”

晓妍愕然地看着他，心里更多的是感激，方贵竟这般为佟家打算，将得罪人的事都揽在自个身上了。她忙道：“这怎么行？你帮了我家，我们感激还不够，怎能光让你得罪人？”

方贵黯然一笑道：“我家早将亲戚乡亲都得罪了个遍，还有啥可得罪的？倒是我没有想到这些，让你们也平白地得罪了亲戚。”

听得方二婶在村口大声喊着：