到疲惫。

早知如此，何必当初。他心里从来都是对母亲尊敬的，凡有什么好的东西，都想着、惦记着。可母亲自己呢？先是无端对小梦看不惯，后来又一味地偏心于皇长子。

人心都是肉做的，朱翊钧虽贵为天子，也不例外。他的那颗肉心，早就在李太后一次又一次的刀劈斧砍之下千疮百孔，再无修复的可能了。

朱翊钧甚至知道，为着将弟弟潞王贬为庶人于凤阳圈禁的事，他的生母还记恨着自己。

从来，母亲都是偏疼潞王的。

郑梦境见朱翊钧在热闹的鞭炮声中日日消沉，心知必是李太后之故。心里虽对李太后还有芥蒂，但还是觉得母子之间没有隔夜仇，希望朱翊钧过去瞧瞧。只她自己却不敢说这样的话。

朱翊钧的性子执拗，现下若是自己去说，只会起反效果，到时候没得惹来一顿骂。现下还是年节里呢，谁愿意去找不自在。

“这年节，真是一年比一年过得冷清。”郑梦境笼着袖子，倚在隐囊上同王喜姐说着话儿，“先头是仁圣娘娘，后来慈圣娘娘又病了。奴家瞧着慈宁宫里冷冷清清的，都不像是有个年味。”

王喜姐动了动嘴角，似笑非笑，“人呐，就得行的正，坐得直。说到底，都是自己作的。”她心里还记恨着当年李太后给自己动了手脚的事。

不过最让王喜姐心生怨望的，却是当年自己还在孕期的时候，就安排了王淑蓉爬上龙床，且抢在了自己前头生下了皇长子。彼时不说，只心里难受。现下想明白了，便觉得齿寒心冷。

郑梦境知道中宫的心结，也无意替人开解。这些事，都已陈年过往，变了味。旁人说，是说不通的，唯有自己想明白了才是。

在她们不知道的时候，朱翊钧悄悄儿地去了一趟慈宁宫。谁都没张扬，就连慈宁宫的宫人们也都提前被打了招呼，并没有通报。

朱翊钧站在睡熟了的母亲榻前，眼眶微湿。母亲看起来老了许多，虽然就她这个年岁，的确很不年轻了。但在朱翊钧的心里，李太后似乎还是当年那样风华正茂，威严肃穆的模样，仿佛只要一听说自己犯了错，就能立刻让冯保领了自己过去，好一通骂。

睡着的李太后蠕动了下，朱翊钧心头一惊，以为母亲要醒来。后来发现并不是，心又给放了回去。随后他一笑，自己好似忘了，母亲从前几年起就再看不得东西了。

在床边又立了一会儿，朱翊钧才离开。

李太后又睡了一会儿才醒。田夫人将她扶起来，一勺一勺地喂着药，低声温言道：“方才啊，陛下来过了。可见陛下心里还是有娘娘的。”

李太后将药咽下，“他哪里还会想得我的好来？通是哀家的不是。你们呐，也用不着哄哀家。哀家心里明白得很，如今他最不愿见的，便是我了。”

空气中还留有朱翊钧的熏衣香味，不过好似李太后并没有闻到，亦或是有意地忽略了。

过完年，王喜姐果真向朱翊钧提出要给朱常洛选妃的事。朱翊钧马上就点头应了，这个儿子留在京里总归有些不大好，他自己怕也过得不自在，倒不如早早地让人去就藩算了。

“既如此，就请陛下宣旨吧。到时候奴家同皇贵妃一块儿挑人。”王喜姐顿了顿，斟酌了一下，“要不要请慈圣太后娘娘一起？”

朱翊钧行笔的手停顿了下，旋即又开始在纸上笔走龙蛇，“不用了。母亲病中，还是不易劳累。有你和皇贵妃操心，她老人家当是会放心的。”

王喜姐福了身子，“那奴家就同皇贵妃去说了。”

“去吧。”

朱常洛原还不知道，是朱常洵告诉他说要给自己选妃了。他冷笑，“说是替我选妃，还不知道是给二皇弟还是三皇弟选的。”语毕，发现自己竟将朱常溆也给带了进去，当下有点尴尬。

虽然朱常洵同自己玩的好，但大家都知道，在他心里最占分量的，还是同母所出的二皇子。

“四皇弟，我不是有意的。”朱常洛歉意地道。

朱常洵脸黑得同锅底一般，嘴上却还是没说出心底话，“无事，我知道大皇兄是害怕。其实也无甚，年纪太大的秀女怕是二皇兄还不稀得要。你是知道他性子的，想来都是说一不二。他要不愿意，我母妃也拿他没法子。”

心里却想着，到时候自己怎么也得给朱常洛找点事。虽然朱常洵觉得秀女好不好，都和男儿没多大的关系。男子汉大丈夫，要干出番成绩来，难不成还要靠女人？！

简直滑天下之大稽。

秀女分了好几轮挑的。头几次筛选倒不用王喜姐和郑梦境多费什么神，自有下面的宫人嬷嬷们去操心。等最后一轮，却是要自己上阵，好好看的。

王喜姐一心想要给朱常汐挑个年纪大，稳重些又够伶俐的女子，所以看得尤为仔细。郑梦境也仔细端详了面前的这一溜秀女，心里一一给她们打分。打完了分，她回过神来，莞尔一笑。

不知道万历九年那次选秀，自己是不是也这样，让屏风后的贵人们在心里默默地念着。富贵荣华，尽数掌握在他人的手里。

想到这，郑梦境有些失了兴趣，转而问还认真看着的王喜姐，“娘娘，看得如何了？”

“倒有几个人，是不错的。”王喜姐朝她笑了笑，“大抵四五个人，我念着留下一个来给太子，其余的都指给皇长子，顶好的那个做正妃，余下的便做次妃。”

郑梦境点头，“