手，紧紧地抓住焦氏，满面喜色道：“我的个老天爷，如今哪里敢让你到处跑？可算是菩萨开了眼。我不打紧，你赶紧进屋去，别着了凉，如今你月份尚浅，要加倍小心才是。”

焦氏面上一红，低头垂目道：“是，五弟才诊出来，还想请梅太医再诊上一遍，才敢去给老太太、老太爷、老爷、太太们报喜。也不知道谁那么嘴快，昨儿的事，今儿就传得人人都知道了。”

周夫人不以为意：“这事多亏了老五，错不了。梅太医来没来？”

说话间，门上报梅太医来了。

梅太医按了脉，笑呵呵地恭喜道：“果然是喜脉。看来宏能兄果然医术高明，在下倒要去请教一番。”

周夫人欢天喜地地让杜嬷嬷赏了梅太医十两银子，又千叮咛万嘱咐焦氏不可大意了，这才赔着梅太医一起去了兰桂院。

英姐儿正好在王姨娘屋里，见有外人在，只得微微对周夫人行了一礼：“给太太请安。”

周夫人见她礼数疏慢，皱了眉头，心里有些愧对她，可又怕她对初春做什么手脚，到了肚子里的孩子再跑了：“王姨娘有了，也是你的福气。你好好照顾着，莫要大意了。若是你担心自己年轻不经事，也可以把她送到我院子里去养着，等孩子生了再送回来。”

英姐儿眼神发冷，似笑非笑：“若是太太不放心，只管接了去。也省得万一出了什么事，倒成了我的不是。”

初春却满脸的不安，连声道：“太太怜惜奴婢，奴婢感恩不尽。奶奶照顾得很好，挪来挪去的只怕也不安生。”

周夫人也不好再说什么，待梅太医按了脉也是喜脉。周夫人便忘了跟英姐儿的不快，欢天喜地地又赏了梅太医十两银子，这才又吩咐人给焦氏和初春一人送一份燕窝桂圆肉脯等补品。

英姐儿冷眼看着，枯寂如死。香草在一边满脸的悲愤不平。

过了四、五日，便到了下元节。周夫人因为双喜临门，又特地送了一百两银子到众妙庵去修斋设醮。莫氏吩咐大厨房蒸了麻腐包子，送到各房，又操持着祭祖家宴。焦氏英姐儿等则都在自己屋里折金银包等着晚上祭祖。

到了晚上，按着祭祀的时辰，由周老太爷，周老太太为首，周尚书和周夫人随后，带着一屋子的儿女媳妇孙子孙女给祖宗进香磕头。周夫人一双眼睛盯着焦氏，生怕她有个闪失。二郎三郎的几个孩子也都得了嘱咐，安安静静地不敢乱跑乱撞。倒是平安无事直到开席。

周夫人心里松了一口气，想着焦氏做做样子，吃上两口就可以回屋歇着去了。她也觉得浑身无力，只想着早早回去。

周家众人分开男女席面，坐满了一个大厅。英姐儿就坐在焦氏身边。英姐儿身后是香草帮着夹菜，焦氏身后则是周大郎一个得宠的姨娘齐氏。同席的还有莫氏、徐氏、文萃和文琪，身后都有姨娘或是丫头夹菜。

莫氏便对焦氏道：“大嫂，你瞧，四弟妹果然是个贤惠心慈的。咱们都叫了姨娘来伺候，偏她心疼王姨娘有了身子，倒连面都没让她露一露。”

焦氏这三年可是被莫氏欺负得狠了，此时道：“四弟妹总共就只有这么一个姨娘，自然是要着紧些的，哪里像我们，屋里左一个姨娘右一个姨娘。说来二弟妹才是真贤惠，又不是自己不能生，怎么就给二郎添了一屋子的人！”

只要是个女人，谁又能真心愿意往自己丈夫跟前塞人？莫氏闻言果然脸上有些挂不住，压低了声音道：“那是二郎能生，我一个可顾不过来。我怎么隐隐地听着大郎不能生，也不知道这孩子……”说完捂着嘴假装食言的样子，若有所指地看着焦氏的肚子。

焦氏一手捂住肚子，气得脸色发白，一手指着莫氏，指尖发颤：“你……”

英姐儿却把手中的筷子“啪”地一搁：“二嫂，这一桌子的孩子呢，说话怎么半点儿分寸都没有？！可是还没喝酒就糊涂了！”她转向焦氏道：“大嫂，你有了身子，这凉菜冷汤的，别伤了胃口，不如赶紧回去歇着。”

焦氏便放了筷子，刚要起身便脸色大变，双手捂住小腹，面露痛色：“四弟妹，……你快去叫五弟来，我好像……好像……肚子……”

英姐儿忙伸手扶住她的后腰：“香草，赶紧去叫五爷。二嫂，还不赶紧让人抬了春凳来？”

莫氏面上也是一惊，忙吩咐道：“都杵着做什么，还不赶紧去抬春凳！”

焦氏趴在桌上，额头冒汗。

周夫人早跌跌撞撞地被杜嬷嬷扶着，奔了过来：“老天爷，这是怎么了？”

她怒瞪着莫氏，抬手就是一巴掌：“小贱妇，当了几天家就不知道自己几两重了？！好端端地撩拨个什么？！要是孩子有个好歹，看我怎么收拾你！”莫氏被当众发作，捂着脸“呜呜”地哭个不停，心里却咬牙切齿道：“活该你断子绝孙！”

阿奇跟周四郎几个一席，这时已经奔了过来，道一声“冒昧了！”便去按焦氏的脉。按完，眉头紧皱：“赶紧请人去请梅太医来。我先尽力，看看保不保得住孩子。”

焦氏一听，两眼一翻，昏厥过去。英姐儿急急抱住她。春凳抬来，众人四手八脚地扶着焦氏往春凳上躺，却突然听见香草哭喊道：“不好了，大奶奶的衣裳上都沾了血了！”

众人闻声都朝焦氏看去，果然见衣裳下摆上血迹斑斑。

周大郎满眼通红地拉着焦氏的手：“素银，你怎么样