“那是自然的，自然的。”众婆子纷纷点头。

她便又做一副神兮兮的模样道：“早先便有传说，有冤死的女人怨气未了，骨骼在火中炙烤不化，渐渐凝成一根玲珑胭脂玉。那玉染了怨气不化，若非是她至亲血脉，但凡它伴着了谁，谁就不得好死。从前我还不信，后来经了步家那一场大火，倒是不得不信了……那妾室虽被人捉奸在床，又被架进黑房，一路倒不见她喊冤，只等到大火烧了一夜灭去，家奴却在地上看到一条这么长的细长白玉儿，玉身缀着红艳艳的血芯子，鬼气阴森森的，把那奴才吓得当场便晕了过去……”

婆子说着，见众人表情惊惶，便又伸出食指比了比长短，好形容得更贴切些：“大概这么长、这么细，那血芯子附在玉表面，妖气鬼气的，渗得慌。没有人敢进去捡出来。老太太嘴上不说，暗里却悄悄命人去庙里请师傅。只那半日的功夫，玉就连同妾室生下的女儿不见了。接下来，府里头时常夜里闹腾，老太太莫名其妙恍惚起来，半年不到就没了；老太爷也大病了一场，步夫人除却大小姐，这些年亦再生不出一子半女……等到步老家外放回来，老太