位容医生还是你的蓝颜知己，难怪这么照顾我，看看这病房，苏城最好的高干病房也不及这里。”

乔叶蹙起眉头，“不是你想的那样……”

她笑着摇了摇头，“女人和男人，不就是那么回事么，能有什么特别？叶子啊，其实你比妈妈有手段，我在机场看到那个贺维庭跟你一同出现的时候才肯承认这个事实。被你骗过利用过的男人，到头来还是服服帖帖跟在你身边，作你裙下之臣，没有几个女人能做到，这就是你的本事。再加上还有容医生……”

“别说了！”乔叶的手在身侧握紧，几乎要推开椅子站起来，“我说了，不是你想的那样。”

乔凤颜依旧从容地笑着，“好好好，我不说，你先别跟我急。其实你知道的，你跟谁在一起我都不会干涉，反正他们都很优秀，最重要是对你死心塌地，能保证你下半辈子衣食无忧。不像我，一辈子就执着姓叶的一个男人，只想进叶家门名正言顺作叶炳的太太。其实我也是为了你好，谁会想一辈子背着个私生女的名声呢？将来跟丈夫都说不响嘴。”

乔叶冷冷地笑，“再不想也已经过去这么多年了，一辈子本来也没有多长。最敏感难受的时期都过去了，现在和今后又算得了什么？再说你也不止一个男人，何必说的这么冠冕堂皇呢？”

早年她是顾盼fēng_liú的名伶，身边的男人走马灯似的换，有没有考虑过女儿的名声？

她不是执着于一个男人，她只是执着于一个身份。

乔凤颜也不生气，只继续道：“人生苦短，叶炳也不止我一个女人，我难道还要为他守节？他不仁，我不义罢了。你比我好，贺维庭自始自终就你一个吧？至少这个男人你不用去争去抢就是你的，不过要说起来，他也不是好的结婚对象，毕竟你们的过去摆在那里，他上头还有他姑姑呢，怎么能让你进得了门？还有我这个病，卵巢癌啊，你外婆和你没见过面的姨妈，都是同样的病症，有家族遗传的，你确定他不介意？”

乔叶心头狠狠一震，“我是医生，这些不需要你来提醒我。”

“那我自己的病，我总可以过问吧？我问你，这样的病房条件，全进口的仪器设备和药品，还有你请来的美国专家，治到我断气，要多少钱，你算过吗？”

乔叶没吭声。

“七万六，这是到今天为止的价格，今后有多少还不确定。”乔凤颜目光灼灼地看着她，“但你们不用担心，叶家已经派人把钱给我送来了，是老叶和朝晖的意思。”

乔叶变了脸色，“钱你收下了？”

“当然，为什么不收？这是我应得的！老叶最近身体也不太好，前两年中风过一次，血压控制的不好，走路也不利索了……”乔凤颜笑得有些扭曲，“可他答应过几天就来看我，还让我能出院的时候，就到叶家大宅去住几天。连朝晖都不反对，你知道这意味着什么吗？叶子，这意味着你妈妈我一辈子的愿望也许就要实现了。”

最后一句话，她说的极慢，完全沉浸在幸福里。

除夕的夜晚，窗外一直有零零星星的炮仗声，越来越多，越来越响，乔叶几乎都听不清她说了些什么。

“之前那笔钱是我弄丢的不假，但我也是想让钱生钱，减轻点你们身上的负担。方法也许操之过急了，可我现在也做了补救，至少我的病不用你们再去帮我筹钱了。”

乔叶深深呼吸，“你到底想说什么？”

林林杂杂，动之以情，晓之以理地做了这么多铺垫，其实都不是她真正要说的话。

乔叶太了解她了，她在她自己的世界里就是女王，是上帝，总以为在为她的臣民准备惊喜，其实最后往往都是惊吓；可她不管，她只顾着享受她的人生，还有翻手云覆手雨扭转他人命运轨迹的快意。

五年前也是这样，她罹患癌症把女儿拉到床前，也是类似的夙愿，类似的场景，说的话都大同小异，让她去接近贺维庭，几乎赔上两个人一辈子的幸福。

这么多年走过来，乔叶已经失去太多了，可是命运又把她拉回起点。她听到乔凤颜不再娇软动听的嗓音对她说：“乔叶，你本来就是姓叶的，这回算是认祖归宗，你就是朝晖的妹妹，是叶家屋里厢人，记得要帮衬家里。叶家打算扳倒贺家，你不要拎勿清站错边。听朝晖说关键性的证据都在贺维庭手上，而你是他身边最亲近的人，能帮的时候，你一定要记得帮你大哥一把，知道么？”

瞧，人生果然是一个圆。

外面的炮竹还在噼里啪啦炸个不停，高楼大厦的霓虹变幻出百种热闹风景，连医院电视里都放的是最喜庆的歌曲和各地拜年的新闻，可这些都跟乔叶无关，她只觉得四肢冰冷，胸口像被挖了个大洞，整个人都空荡荡的，双脚都踩不到地。

手机在口袋里响个不停，她没看来电显示，几乎是有点麻木的摁下接听键。

不管是谁，只要能带她逃离这个可怕的现实就好。

“喂？”贺维庭在那头喂了几声都没人回答，可电话明明是通的。

“乔叶，你听得到我说话吗？”他穿着拖鞋站在维园的水榭边上，避开贺正仪他们给乔叶打电话。围巾手套都没戴，冷风呼呼往身体里钻，还不能大声讲电话，只能用手挡在话筒边上，边等她回话，边来回踱步跺脚，像偷偷背着父母煲电话粥的中学生情侣，傻透了。

偏偏这女人接通了电话还不吭