自己多问的神情，忍着没有问她写的什么，只道：“姐姐前几日说过教我怎么看账本子的。”

玉菁听了，笑：“这倒是积极，难道要做守财奴不成？你身边的青棋就很懂经济，有她帮着你还操什么心？像母亲，又田嬷嬷帮衬，不也管着偌大的家？”

玉萱急了：“姐姐这是要赖账不成？”说着让墨琴把点心端上来：“我还专门让秦嬷嬷做了蜜角，巴巴的给你拿过来。”

玉菁就着墨琴的手拈了个月牙状的小蜜角填嘴里：“不错，甜甜蜜蜜的。看你这么诚意，我且教教你。”

说着示意慧香去拿账本算盘，又道：“中午在我这吃饭吧，刚让莉香去大厨房点了菜，有你最爱吃的清炒墨鱼丝。”

“咱们家这时候哪来的墨鱼？那不是海物吗？很稀罕的。”玉萱问。

玉菁羞涩一笑：“宫里的赏赐，淑阳给了我一些。”

玉萱恍然大悟，嬉笑：“那就沾姐姐的光，咱也常常御赐的东西。”

玉萱始终学不会打算盘，气的一推。

玉菁笑：“其实这些你大可不学。你看哪家夫人坐在大厅里打算盘的，你只要学会看帐，统筹管理下人就行了。如果事事都要亲为，可不把人累死？”

又道：“我看你学东西急切，这可不好。要知道心急吃不了热豆腐，万事慢慢来，一步一个脚印才是正理。过完年你也不过十岁，以后我慢慢教你。入了安家的女学，平日里在安家你也多注意些外祖母和舅母们平日里是怎么管家的。时间一长，自然就会了。”

玉菁又冷笑：“咱们阁老家的学问，岂是那土地主家的人跟上一两日就学的会的？不过是东施效颦不伦不类罢了。”

玉萱笑笑，并不打算接姐姐这个话题。她转头望向窗外，忽见染画进了玲珑馆的院子，对着墨琴耳语。

029桂花宴

玉萱道：“墨琴，让染画进来！”染画进屋，向玉菁姐妹行了礼。

玉萱问：“什么事神神秘秘的，跑到玲珑馆来跟墨琴嚼耳朵？”

染画道：“禀小姐，三小姐。刚才我路过正房，看到大小姐、二小姐在那里，二小姐还得意洋洋的说夫人让她跟大小姐一同协理下月的桂花宴。”

玉萱这下明白玉菁怎么突然阴阳怪气的，一边惊讶玉菁消息灵通一边笑道：“协理就协理，什么大不了的事。难道帮着办个桂花宴，接下来就要接手家里的管家权了不成？”

染画道：“自然不会。只是奴婢们担心，这是夫人回京后第一次宴请京里的夫人太太们，为什么不找三小姐反而找大小姐和二小姐，说句得罪的话，怎么着还是三小姐和小姐同夫人亲，万一她们使个坏，岂不坏了夫人的名声？”

“这你就多虑了。”玉菁一旁道：“这桂花宴可是专为两位大小姐办的，岂能自毁长城？”

玉萱不解：“姐姐说明白些，我怎么糊涂了？”

玉菁道：“你早上也看那些宴请名单了，不是明白了吗？这是变相的相亲宴。江玉茜、江玉芳为什么跟着上京，江玉茜不是一向自傲不肯跟着母亲吗？还不是年纪大了想找个高门大户的亲事，这才巴结上了母亲。”

玉萱道：“父亲如今本就是二品的大员，大姐姐不用巴结母亲也能结个好亲。”

“在这京里，二品算什么呢？母亲可是背靠阁老府，身后的人脉岂是父亲一个刚升上来的从二品可比的？”

玉萱终于弄明白了，也惊讶于江黄氏的野心，不知道她给玉茜灌输些什么？即想沾着母亲的好处又对母亲鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛。

午后玉菁要休息一会，玉萱让墨琴先回安然居，自己扶着染画在园子里消食。

眼看着墨琴的身影消失在拐角花丛处，她扶着染画慢慢踱向二门处。

二门处，一个青衣短袍的少年人正低头站在门外。

玉萱让他提起头，打量了几眼，长相不太出众，但是眉眼间自由一股正气，看上去心思纯正机灵。

玉萱很满意：“染画可是跟你说了？给我办事，以后好处总少不了你的。”

长安抬头时只感觉眼前小女孩虽小，但是通身的气派端庄优雅富贵逼人，知道对方是老爷的掌上明珠四小姐江玉萱，也不敢抬眼细看。

听到玉萱说话，忙跪下：“能给小姐办事，是小子的福气。奴婢定不遗余力！”

玉萱点头，道：“我让你去打听几个人：太仆寺卿、通政太常、按察使、鸿胪寺卿等人家十五、六上下年纪的公子，品性如何？平日都有什么消遣？”

玉萱掏出银票：“这是五十两银票，你先拿去花，不够再找染画。”

长安道：“小姐，用不了五十两。”

玉萱道：“多了算赏你的，回头差事办好了，另有赏赐。以后我再有什么事情，就让染画与你联系。”

长安虽好奇这小姐怎么打听人家的公子，但还是答应着去了。

玉萱看他接过银票出门，拍着胸口扶着染画道：“快走吧，别被母亲发现了。”

安氏并没有注意小女儿的小动作。

她把名单有重头捋了一遍，当然不只是家有公子的，江睦桐的上司孙尚书家眷，以及交好的几家女眷，还有安氏母家，甚至武安侯夫人安丽她也送去了请帖。

待到桂花宴那日，院子里几棵桂花树开的正盛，满树满枝的金纱，在阳光下更显耀眼，甜甜的清香飘散整个侍郎府。

初秋的白日还是很暖的，又有清