京城卫指挥所的指挥使，不仅与他平级，权限还比他大——这让他如何能甘心呐！

夏飞就这么焦急地在家踱了好几天步，终于打定主意，还是要和沈姑娘搞好关系啊。他现在虽然做了兵部侍郎，但主要负责的还是军器司、火药司等武器制造部门，也就是说，他还是个军需后勤官，只是从山东地区兵器负责人变成了全国兵器负责人之一。所以，很明显，要想在这个方向上干出大事业，那必然还是少不了沈姑娘的！

这不，一想明白，夏飞就立刻给陛下上了奏折，希望陛下加大在火器上的研究投入，在京城附近建立相应的火器实验室和兵工厂。赵曜准了之后，他便立刻还是着手动工改建，从得了封赏到第一个工厂的完工，全部不过一个多月的时间，而这一完工，他便立刻来找沈芊邀功来了。

果不其然，沈芊一听说夏飞竟然在京城原模原样地复建了一个山东的燃烧/瓶工厂，立刻两眼放光地表示要亲自过去看看。这话正中夏飞的下怀，他立刻非常愉快地邀请沈芊一道前往京郊的第一处工厂所在地。

在送两人离开张府之后，张远一边抚着须，一边微蹙着眉，绕着书房门口的花园子慢悠悠地走着，似乎在考虑一件特别难的事。

正巧，这时候，朱夫人从内院小径走过来，看到自家老爷一遍一遍地转圈圈，便忍不住上前询问：“你这是怎么了？不停地在这儿打转。”

张远一抬头，就看见自家夫人捧着个暖手炉，慢悠悠地向他走来。他一面迎上去，扶住朱夫人的胳膊，搀着一道走，一面忍不住将心中的疑惑吐露了出来：“夫人，为夫最近有很多事不明啊，还请夫人指点迷津。”

朱夫人正将手里的暖手炉塞到了张大人的怀里，给他暖着，乍一听他说这般谦虚的话，便忍不住笑道：“老爷有什么难处，尽管说与妾身听听。”

“今日夏大人特意来找沈姑娘，态度特别热情，说是要让沈姑娘看看新建成的工厂。”张远叹了口气，“可若为夫没记错的话，沈姑娘的那位土地齐木新齐小公子可已经在工部为官了，那工厂更是他一手落的，当初在山东都做得妥妥当当的，怎么来了京城，反倒要沈姑娘去看了？”

朱夫人听到张远这么说，脸上露出了一丝笑意：“大人，其实你心里已经明白了吧？咱们这位夏大人，哪儿都好，唯独那上进心呐，过强了一些。”

“可为何夏飞就独独挑上了沈姑娘呢？”张远继续蹙着眉，一双略显老态和浑浊的眸子里满是犹疑。

“一方面自然是因为芊儿那丫头的能力，另一方面嘛——”朱夫人神秘一笑，伸手指了指天，“这一点，老爷您不也猜到了吗？”

“哎，陛下那事着实是鲁莽了，怎么能贸贸然将人留大半个月呢？”张远摇头叹息，“到底还是年少气盛啊。”

说到这个朱夫人也忍不住叹了口气：“此事确实……妾身都让府里的人莫要谈论这些，以免让芊儿那丫头听见了心里不舒服，但是前个儿，妾身参加各府宴会的时候，确实听到不少人在议论这样事，对丫头的名声……着实有累啊。”

“你说陛下到底是个什么意思？”张远叹气，“是想要明媒正娶呢，还是只是想让她入宫？”

“看前些日子的情形和最近的流言，妾身觉得像是后者……”朱夫人也有些无奈，一张慈祥的脸上带着几分惋惜，“不管之前是抱着什么想法，如今的走向，前者……也太难了些。芊儿丫头什么都好，可旁人看来，总是少了身份、家世，如今又有些不利于她的传言。最重要的是……如今这京城里头，不知道有多少人家盯着那空悬的后位呢！这些人，哪个不把芊儿丫头当眼中钉啊！”

“是啊……”张远正附和着，忽然脑中灵光一闪，猛然闪现了七八日前，与陛下在书房单独交谈时，对方那莫名其妙的一些话，他震惊地睁大了眼，“不会吧……难道，难道陛下是这个意思？”

“什么意思？”朱夫人好奇地追问。

张远遂把那日陛下先是说了一番缘分不缘分的话，随即又忽然将话题转到大郎身上的过程详细地给朱夫人讲了一遍。朱夫人一听，立马就明白了赵曜的意思，顿时有些哭笑不得地看着张远：“老爷，你不会这七八日来一直都把这事抛在脑后，根本就没给陛下回复吧？”

张远尴尬一笑，也有些无奈：“我这不是……根本没想到这一茬嘛！”

两人冷静下来后对视了一眼，眸中俱还残留着几分震惊。

张远喃喃道：“没想到啊，没想到陛下是这个意思……可如果要大张旗鼓地让沈姑娘与你我认亲，那陛下应当就是要立后的意思了？！”

朱夫人转头看了他一眼，眉头皱起：“这太矛盾了……如果一开始就有这个打算，为什么不及早地……唉，估计是老爷你说对了，年少气盛呐！”

“可一旦认了这门亲，认了这个女儿，咱们就将卷入新帝上位之后最大的一场朝堂之争……皇后之位，这里头的水可是深不见底啊。”张远抬头，极目远眺，忍不住发出了一声叹息。

“老爷，你现在坐在这个位置上，已经做不到不争了。内阁首辅的位置，不比皇后水浅。”朱夫人微笑着，像是一点也不畏惧，“老爷，我们在朝中没有旁人那些盘根错节的关系网，这是劣势，但也可能是优势，就看如何去用它。”

张远略一思索便明