对面坐下，便觉船身一摇，虽被纱幔挡住视线，她也知这是启航了，却不知严冰是否知晓她的所在。

只坐两人，宽敞的空间显得空旷，被垂幔隔开的一端隐约可见一个曼妙的身影展袖曼舞，此时没有了码头的喧闹，歌声越发清晰，缭绕于二人身间。

叶墨为她添酒，她只谢不饮，他也不勉强。“此行内眷留于京城，且如今身份不能再与姐姐同住焦家，独个待在驿馆甚是无趣，不免念着乡音故曲，你也一起听听看唱得可好。”

他言语温和，这番解释也说得通，她不觉去了几分戒备。原来他已有红袖添香，而她亦有公子如玉，想来他并没有旧梦重温的打算了。又想，若非当初决绝，如今何能各遂心愿？曾经的怨怼又何必计较。遂坦诚道：“焦泰的案子实——”

他飞快打断，“我姓叶，不姓焦。”

这话像在与焦家撇清关系，却不知几分真假？

他侧头望一眼戏子，“说那煞风景的做什么，岂不辜负了这良辰美景，鹂语莺声？”

既不为旧梦，又不为焦泰，难道仅仅是叙旧？她试探道：“若论瓷务，民女尚可说得一二，这些附庸风雅之事却是不在行的，望郎中见谅。”

他微眯着眼，似在欣赏唱腔，“这出《渔樵记》前头无聊得紧，可我最喜欢‘马前泼水’一折，尤其这句，”他停口，戏词适时传来，“望官人宽宥一二三，你我鸳梦再重温”，他笑得意味深长，“你说如何？”

寄虹既惊且疑，面上却波澜不惊，“原来是《渔樵记》，我一向以为有狗尾续貂之嫌，既已两番‘泼水’，各得其所，‘跪雪’一折大可不必。”虽未看过这出戏，大致内容却是听过的，她说：“不过‘泼水’一折里倒有两句我颇赞同：‘破镜哪有再团圆，应知开弓无有回头箭’。”

这两句并非旦角的戏词，寄虹只是凭印象临时编的。借戏喻意，不动声色地与叶墨打了一回交锋。

叶墨呵呵一笑，“你既不喜，那便停罢。”戏子正唱到跪求一段，立时住口，却未得命，不敢起身。

许久他都不再开口，船中鸦雀无声，垂幔外长跪不起的身影不时入眼，越发令她觉得秋燥压人。

那戏子似乎被叶墨遗忘了，寄虹正欲请他叫戏子起身，他仿佛看穿她的心思，开口堵住她的求情，“这次我回青坪，乃是奉旨督造贡瓷，你既身为会长，以后少不得要来我处多走动走动。”

她大感诧异，“烧造御用贡瓷不是白岭之责吗？”贡瓷是皇宫及王侯日常所用，与年节时进贡的少量精品不同，不需别出心裁，但所需数量巨大，往年都是官窑联合白岭民窑共同承造，青坪从未接过此类事务。

“朝廷将今年的贡瓷任务交于青坪，是看重青瓷的意思。”

寄虹自是不信。她以前不甚关注时局，现在渐受严冰影响，懂得商、政、战局其实密不可分，猜测白岭因受叛军所乱，窑业败落，朝廷将贡瓷移交青坪是无奈之举。表面上看对青瓷业的发展多有裨益，只不知青坪是否担得起。便问：“多少数目？”

“先期十万，一月交付。”

十万！竟然如此之多！她迅速盘算一下，“可否——”

叶墨却不着急，“细节繁冗，明日你来驿馆再详谈吧。”向婢女摆手，示意传命回程。

这样的大事，为何绕开严冰直接找上她？是不信任严冰？抑或另有所图？她盯着他笑眯眯的脸孔，虽猜不透他的心思，但于公于私都不想和他有太多交集。垂首道：“民女不敢擅自做主，须得禀告严主簿为好。”

叶墨目光闪动，“那个督陶官？你觉得此人如何？”

“深受百姓爱戴，为青坪瓷行贡献良多，声望甚佳。”

叶墨无声地笑了一下，又问了几句，都是关于严冰的。寄虹倍加小心，每答一句都反复思虑才出口。

叶墨却听得三心二意，只一双眸子紧盯着她的表情。看看船将靠岸，慢悠悠道：“那你更要与本官通力合作，若造办不力，朝廷降罪下来，严主簿便首当其冲。”

她悚然一惊，忙恭敬道：“是，瓷会一定竭尽全力。”

起身拜辞，走到纱幔前，左右婢女挑帘相候，却听身后凉凉的声音问：“你打算如何尽力？”

这话似有深意，但她一时未能明了，只按字面意思答说：“容民女与瓷会商量一个妥善的方案。”

他看了她好长一会，勾起唇角，“希望你给我一个满意的答复。”话很短，他却说得很慢，故而每一个字听起来都别韵悠长。

她慢慢退后，婢女放下纱幔，在两重桃粉即将合拢之际，穿过窄窄的缝隙，她看到一双咄咄而寒意逼人的眼眸。

踏上岸时，发觉自己竟出了一身冷汗。

叶墨站在窗边，凝视远去的身影，拈起瓶中的插花，攥在拳中，越攥越紧，慢慢慢慢蹂.躏成碎红点点。

转头看见跪着的戏子，招手叫她过来，声音含着笑，说出的话却冷意横生，“你唱的曲，我很不满意，要那只舌头何用呢？”

戏子颤抖着跪下，满面惶恐。

他捏起她的下巴，强迫她抬起头来，想象这副惊惧匍匐的表情若是出现在那个女人脸上，该多令他欲脉贲张。手下加力，看她吃痛流出泪水却不能言语，愈加快感癫狂。

他勾起嘴角，将她的脸扯到自己两腿之间，“你知道如何能令我满意，对吗？”

寄虹回到霍记，满腹