天。

曹县令算是开了眼了。

人证环环相扣，焦泰无法推脱，眼底露出一抹断臂自保的狠绝之色，“我就是见不得霍家崛起，要保住焦家独大之位，罪我认了，随你处置！”这罪说小不小，说大不大，不过罚几个钱蹲几天牢房，至多打几棍子，他是从苦大仇深走过来的，捱得过。

“莫急，”严冰目光凌厉地盯着他，“还有一桩人命大案，要一并清算。”

寄虹紧紧攥住寄云的手，心跳欲狂。

作者有话要说：　　感谢灌溉，鞠躬:)

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☆、设陷翻旧案

焦泰面无惧色，自忖那件事做得神鬼不觉，严冰绝不可能找到证据。

严冰向庙后的方向打了个手势，便有一个身着赌场服饰的小胡子男人快步走来，麻溜向县令磕了几个头，不待发问，嘴皮子利索地介绍了姓名身份。

严冰问：“你是赌场中的小管事，怎会状告焦泰买.凶杀人？”

曹县令忙插话，“本官并未接到诉状啊？”

“小胡子”说：“因为牵扯到井捕头和焦会长，小的知道惹不起，不敢直接进衙门报案，正巧碰上督陶署开门收瓷器，小的混进去偷偷告诉了严主簿，想着就算主簿不接顶多骂我几句。”

曹县令自然知道此话不真，但无足轻重，只捡关键问道：“焦泰之案与井捕头有何关联？”

“小的刚听说时也吓了一大跳呢。井捕头欠着我们赌场一笔债，拖了好久都不还，小的求到他家里说尽了好话——”

众人明白他所谓的“好话”多半是用拳头讲的。

“——井捕头才说焦泰是他的财神爷，他要斗霍家，不愁没钱进账，还搬出霍老爷的事让我相信。他说焦泰出钱让他在狱里弄死霍老爷，之后又让他买通户房，抢了霍家的宅子。”

寄云瞬间脸色惨白，摇摇欲坠，寄虹用力地搂住她。

焦泰厉声道：“一派胡言！一个赌场小厮，唯利是图，说！你受何人教唆？”

“小胡子”瞪眼挺胸，指天发誓，“要有半个字的谎话，叫我老子娘不得好死。”作为吃百家饭长大的孤儿，这话说得比名字都顺溜。

接下来，户房的小吏佐证了此事。他说：“井捕头说焦泰出了大钱，霍嵩绝出不了牢门了，小人才一时糊涂，没按章程就办了过户。”

惊诧疑惑唾骂之声渐起，严冰请出最后几名证人，以郝老头为首的狱卒。

“霍嵩入狱时身体康健，并未受刑，却速死狱中，其中缘故，你们是否知晓？”

郝老头语气里有压抑不住的气愤，“牢里有许多整治人的法子，其中一种是让霍嵩天天背着大石头——那石头得两三个精壮小伙才抬得到他背上——在牢房里一站就是好几个时辰，不背就打。这法子添内伤，霍嵩没几天就开始吐血，井捕头不让给药给饭，就那么活活熬死了，外人看上去就是病死的。造孽啊！”

寄云呜咽一声，捂着嘴瘫倒在地，嚎啕痛哭。寄虹蹲在姐姐身边，死死咬住唇，却没有哭。昂起头，正看到严冰的目光，温柔，悲悯，救赎。

她极其轻微地点点头。

严冰揪起的心稍稍放松了些，接着问：“井捕头为何下此狠手？”

郝老头指着焦泰，“喏，就是他给了钱。那天我收拾刑具房，后墙紧挨着值房的后窗，亲耳听见的。”把两人当时的对话复述了一遍。

其他狱卒附和，“有次捕头喝多了吹嘘过。”

“是捕头拿了他的钱，小的们一个子儿都没拿，都是被捕头逼着干的，求县令饶罪啊！”

……

天底下绝没有任何事能够真正神鬼不觉。

焦泰岂肯坐以待毙，“严冰，你分明被霍家女子迷惑，公报私仇，罗织罪名，陷害无辜！”

“你结党营私，独霸一方，瓷行不容；恃强凌弱，干涉政务，青坪不容；勾结奸吏，买.凶杀人，国法不容！为瓷行、为青坪、为国法，严某义不容辞，恶徒不除誓不罢休！”严冰疾声厉色，掷地有声。

“你……”焦泰心魂大震，方才的镇定一寸寸剥离，“你、你身为父母官，判案要讲证据，凭几个人胡说八道，就要定罪？我……我不服！”

“桩桩件件，众口一辞，这些人证已足够将你定罪，还有何抵赖！”

严冰的证据网的确称得上严密，却漏失了至关重要的一环——耗子精。缺失关键证人，即便在青坪定罪，也难以通过州府直至刑部的审查，除非焦泰亲口认罪。

“人证”之语突然提醒了焦泰，狂喜冲昏了理智，他跳脚大叫，“严冰！阴险小人！你知道耗子精畏罪潜逃，故意趁他不在设下陷……”

话声戛然而止。他后知后觉地想到，“耗子精畏罪潜逃”是官府秘而不宣之事，他本不应该知道。

这才是严冰真正的陷阱。

先用一个接着一个层出不穷看似铁证如山的人证，把焦泰逼到精神崩溃的边缘，再在毫无预兆的情况下，不着痕迹地抛出香甜的诱饵。这招风险很大，但这是在证据不足、耗子精又脱逃的情况下最有可能制胜的策略。

在严冰冰冷刺骨的目光下，焦泰感觉身体里的血一点一点被冻结，像被押上刑场的死囚。

严冰向曹县令深施一礼，“焦泰罪行败露，依梁律，买凶者与杀人者同罪，数罪并罚，当处斩首，恳请县令为民除害。”

寄虹冲入庙中，在严冰身旁跪下，