感觉这面糊肉柴的凉面格外好吃，不亚于宫廷御宴。

寄虹坐在他身边，“你去哪儿了？日日不着家的。”

她日日去寻他么？严冰眯了眯眼说：“巡查窑厂呢，为考试做准备啊。”

“选拔主簿的考试？”

严冰点头。

这么说他要参与这场考试？算好事还是坏事？“照理说该由官府指定，怎地弄出这些花样？你开罪县令了？”

“他与我现下是一双——”严冰比了一下筷子，“少了谁都吃不着饭。”他言简意赅地解释，“督陶署油水大，胡主簿一走便有隙可入，太守想借机安chā_tā的人进来，县令哪肯放走这块肥肉，但又不好明着拒绝，便顶着‘公平选拔’的名，实则是与太守博弈。”

即是说，严冰是曹县令一派，要替他争这块肥肉。“那你甘愿做县令的棋子？”若是赢了，肯定得罪太守，若是输了，两面都不落好。

严冰目光灼灼，“督陶署我志在必得。”

他由内而外散发出一种披荆斩棘的气势，她出神地望着他，感觉他和从前不一样了。他并非急功近利的人，这一点她从不怀疑，那么现在突然的奋发是为了什么？

严冰被她毫不掩饰地直视，脸不红心不跳，“我虽生得好，但你可稍微收敛些。”

脸皮比小白还厚！寄虹咳了一声，挪开目光，“那个……姐夫想谋个缺，不知此时是否方便？”

她正要介绍赵财，严冰脱口道：“赵财想调任青坪当税吏？”

这么了解？是因为她？寄虹浅笑，“姐夫那人是个养不熟的猫，你前程为重，莫要勉——”

“猫猫狗狗都无妨。只要我在任上，他就翻不起大浪。”

这话有点刻薄，可寄虹却不介怀，反而感动。他答应得如此爽快，让她有种被宠溺的错觉。

严冰吃完面，优雅地擦嘴，“这几日我忙得很，没顾上问你，那个薄胎青瓷碗怎么闹了一出乌龙戏？”

原来他一直记挂着这事，寄虹心里暖融融的，“算是不幸中的大幸。大东不愿借花献佛，便把瓷碗放在窑厂他的值房里，叫丘成借原先帮工的小窑厂烧制玲珑瓷，幸好他没用那瓷碗。”

“不过值房锁着，不知怎么会被刘五偷了去。薇姐说，吕家窑厂有人胳膊肘往外拐，玲珑暗里查了一回，也没发觉可疑的人。”

严冰不客气地评论，“没有金刚钻就别揽瓷器活。沙坤对这种事最拿手，小和尚都比你们强。”

寄虹早习惯他带刺的舌头，“哦”了一声，乖乖地说：“那等他回青坪，叫薇姐说去。”

话里透出些心照不宣的意思，两人对视一眼，忽而会心一笑。

提起伍薇沙坤，寄虹不禁想起一个人来，“你认识薇姐的……”她顿了一下，意识到严冰可能不愿提起某些往事。

“包文？”严冰并无避忌，目光柔和，声音里满是怀念，“他就像薄胎青瓷，剔透里风骨宛然。我同他在一处，常常自叹不如。他心怀大志，胸襟开阔，欲将青瓷铺遍九州，打破北白南青之壁垒。只可惜天妒英才，身染时疫，不然这几年下来，青瓷在北方应有一席之地了。”

这番话触动了寄虹的心事，她沉默片刻，慢慢地说：“我爹也说，想把霍家的青瓷打进白岭。”

她转向窗外，夹道从窑门绵延伸向北方，尽头隐于青林。原来父亲的宏图愿景，她从未忘记。她想去父亲说过的地方，想去更远的地方，带上霍家的青瓷。

她望着远方，他望着她。她眸中鹏程万里，唤起他胸中风舞天阑。

没几日赵财便接到调令，欢天喜地地谢过曹县令与严冰，一步三摇地往家走，半路忽然碰见一个煞神，猛地打个激灵，揉揉眼，果然前头那人是他最不愿看见的沙坤，心道他为了躲这煞神特意调回青坪，怎地他也上了岸？奶奶的，晦气！掉头钻进胡同脚底抹油了。

沙坤并没瞧见赵财，他摸了摸怀里揣着的物件，脚下飞快，水上漂泊十几载，头一回生出归心似箭的心思。

绕到宝来当铺后院，依然翻墙而入。伍薇正在院中拿着一只刚收的金镯子比来比去，看见沙坤，她眸光一亮，霍地起身，停了停，却又慢慢坐下。也不看他，只摆弄着镯子说：“钻进哪个娇妹妹的裙子爬不出来了？”走时说好十天半月，如今一晃将近一月了。

“不是娇妹妹，是兵哥哥。”沙坤大咧咧往伍薇面前的桌上一坐，瞥一眼镯子，“叛军过江了，路上乱得娘们生崽一样，滚着刀尖闯过来的。”

他神色悠闲，可伍薇知道，能让滚刀肉般的沙坤说出这等话，必然经历了难以想象的惊心动魄，不由紧张起来，“没被戳洞吧？”

有个女人牵肠挂肚的，这滋味，不赖。他笑嘻嘻道：“全乎着呢，要不你验验？”拉着伍薇的手就往裤腰里塞。

伍薇啪地打掉他的手，笑骂，“滚！”他以前是痞性，可还不至于大天白日地耍流氓，这次回来不知何故，越发登墙上瓦了。

沙坤翻腕攥住她，“走，跟我去个地方。”

伍薇以为他要犒劳肚子，把镯子锁好，从后门出去。沙坤前头领路，沿着青石小巷往深里走，走不远又拐进另一条小巷，左右都是寻常人家。

这条路既不通酒楼又不通码头，伍薇纳闷，他究竟要去什么地方？

巷子尽头是一处上了年头的独门小院，沙坤停步，撩一眼伍薇，从怀里摸出把钥匙，插.进锁孔。