苏轼已经忘了写奏章的事情。陈公川对这场激烈争吵视若无睹，他似乎压根不为这份巨额财富所震惊。两个人在争吵，他闲闲的拿起桌上的一张诗稿，一咏三叹的在那儿欣赏起来。
几番推辞过后，苏轼只肯收下最多一千贯的金钱，而赵兴最后让步到五万贯，也坚决不肯退让。两个人斗气似的都在那喘息，但他们不是为了抢夺钱财而喘息，是为了推让。
“常听说仁宗一代，满朝君子，吾今日可算见到了天朝风范”，陈公川放下那张诗稿，击掌赞叹。而后，他劝解的说：“这样吧，我做个中：一万贯。贺礼不算在内，学士可以全收下。此外，我听说学士在常州有一处地产，多年未曾看顾，就让离人兄出面，替学士整修一下房子，然后两清，如此可好？”
这个数额虽然离苏轼的愿望相差极远，但考虑到它离赵兴的愿望相差更远，苏轼沉默了片刻，微微点了点头。
稍后，苏轼回想起赵兴三年的艰苦航程，三年间的崛起，不禁感慨的说：“离人啊，有时候我都钦佩你——世人皆视航海为畏途，你却敢闯遍七海，赤手空拳挣下这么大的家业，不容易啊，不容易！”
其实，这就是时代的差距。别人出海，不知道海那面是何处；不知道大海茫茫，该怎么走才是正确的。他们来到海上，像是一个人蒙上了眼睛在黑暗的街道上狂奔一样，心里充满对前途的畏惧感，以及对神秘事物的胆怯，但赵兴不同。
他心中装着一幅世界地图，他知道一直向西航行，有整片的非洲大陆横在面前，绝不会找不见陆地。沿着这个大陆走，总能获得补给……所以他没有对未知世界的恐惧。
古代人出门，摸不清方向，甚至在某些时候，他们心中不准拥有地图感，因为这时代，地图是“皇统”的象征，家里藏有地图就是谋反的证据。
环境决定一切，在这种环境下成长起来的人，他们不敢想象：离开自己熟悉的土地，前方能遭遇什么。而赵兴知道前方等待他的是什么。有些地方，他甚至曾在现代社会里游览过。就是这样一点细小差别，使他从不恐惧旅行，也使他比这时代的商人更具有大局观。
这就是他迅速崛起的秘密，可这秘密不能跟别人说。所以他对苏轼的夸奖故作一副浅薄的得意状，神色沾沾自喜。
“如此，离人，我就先写奏章了……对了，今天是长春节，你的几位同窗要，你去院子帮着照看一下，等我把奏章写完，我们再叙谈。”苏东坡知道赵兴在厨艺上很有研究，在组织调配人手上很有观点，他干脆把招待工作托付给这位“不学无术”的弟子。
元佑元年(1086)，大臣范纯仁荐举张耒参加太学学士院考试。这次被荐参加考试的还有黄庭坚、晁补之等人，由翰林学士苏轼命题，考试结果三人同被拔擢，进入太学。而近日，秦观又奉命进京任太学博士。
如此一来，苏轼最看重的四名后辈黄庭坚、晁补之、张耒、秦观都全了。比苏轼仅小八岁的黄庭坚决定拜入苏轼门下，成为入室弟子。后来，这四名太学博士被成为“苏门四学士”。今天不是朝会的日子，苏轼早早回了家，就是黄庭坚要来行拜师礼。
也许是为刚才的争吵加个注解，苏轼刚刚吩咐完赵兴，小史高炎师已带着大队人马闯进了院子里，这对人马里，领头的是陈慥的儿子陈不群。
这些人说是去搬行李，可苏轼一见就明白——他们哪是去搬行李，分明是去搬货，并直接把苏轼的院子当作了库房，百余个长条木箱摊了一地，不一会，院子只剩下两张席子大小的空地。
“嗯，箱里有些遁儿的玩具、衣服、被服，还有给师母的绸料布匹、给老师的文房器具……每个箱子上都写有名字记号，老师让他们出来认一认，谁的谁搬回各自房间……我还需要老师引荐几个人，那些空白没贴纸的箱子……是我带给他们的礼物。”
苏轼一愣——礼物，这不就是行贿吗？
赵兴这次来京城，除了参加科举考试外，还有一件事就是要行贿。
三年前，他离开黄州时，曾给黄州程族留下两张配方，分别是关于碱面与石灰的应用。
碱面与油脂混合，熬练出来的东西就是肥皂，添加一些特定香料后，便是香皂。石灰的应用则是漂白纸，令做出来的纸张更加雪白。
赵兴临走时，曾吩咐程族在两种产品前加上“东坡”二字，分别称为“东坡香脂”与“东坡雪纸”。纸张属于文化用品，程族依照赵兴的吩咐，编造说这是苏东坡为了感谢程族的照顾，留下的造纸秘方，且苏东坡本人也在纸坊里有股份。
然而，对于香脂厂，那些人没遵照吩咐行事。也许是他们担心这种加了香料、用于妇人洗浴的东西，前面冠上“东坡”之名，使让人产生香艳的联想，近而损坏苏东坡的名声……结果，这个香脂厂出事了。
香脂厂生产的产品是面向贵妇销售的。由于用它洗浴后，身体会散发一股淡淡的香气，所以深受那些争宠妻妾们的追捧，黄州新任知州发现后，为了讨好宫里的高太后，立刻