力争在一出孝后就能考取一个功名，打压打压二少外室的气焰。

烦躁的四月，这个初夏并不美好。但终于，在这日午后，自夏瑞熙与欧青谨订婚后，就不曾上过门的宣五终于上了夏家的门，委婉地把宣大舅的话带到：

“今早，都指挥使带了礼品，轻车简从，上门求见爹爹，请爹爹保媒，求娶三妹妹为侧室。爹爹很生气，原本想把他赶出去，却又不知道姑父姑母的想法，所以没答应也没拒绝。爹爹不好过来，让侄儿先过来和姑父姑母禀告一声，还请二老早作对策。”

都指挥使，就是赵明韬的新官职名，乃是西京统领兵马的实权之职。宣五不是称其名，而是尊称其为都指挥使，其实就已经很委婉地表达了宣家的态度。一荣俱荣，一损俱损，夏家安生了，连带着他家也就安生了。在宣大舅看来，如果联姻出钱能够解决这场危机，实在是再好不过，又有谁管得了夏瑞蓓幸福不幸福。

宣五见夏夫人白了脸不应，夏老爷则低着头半闭着眼仿佛是睡过去了，只得咳嗽一声，轻声道：“虽然是侧室，但同样三媒六聘，明媒正娶，将来就是侧妃，封号是有的，也要入宗室玉牒，身份尊贵，非同一般，并不是普通人家的嫡妻所能比拟的。”

夏夫人听这意思，竟然是劝他们同意把夏瑞蓓嫁给那匹饿狼，把夏瑞蓓往火坑里推。外人倒也罢了，可这是自己娘家的亲哥哥和亲侄儿，不由又是酸楚又是愤怒，只把眼睛看着宣五，说不出话来。

想当年，她之所以不愿意答应宣五和夏瑞熙的亲事，除了觉得宣家不太适合夏瑞熙以外，也是怕把火引向娘家，让赵明韬与娘家结仇，谁知道，她那般贴心的对他们，竟然就得了这么一个下场，这么迫不及待的就想择开自己。

宣五原本就有些觉得过意不去，平时又害怕夏夫人。此时见了夏夫人这副表情，更是坐不住，连余下的话也不敢说完，胡乱敷衍了几句，就想赶快逃出夏家。

夏老爷睁开眼睛，按住夏夫人发抖的手，语调平静地道：“老五，辛苦你了，你回去后就和你爹爹说，我们谢谢他啦。这段时间给他带来不少的麻烦，真是过意不去。你跟他说，我也是做父亲的人，理解他的心。”

宣五闻言，更是羞愧不已，帮不上忙已经是羞愧，现在还要来帮仇人说项，实在是让人无地自容。他什么话都找不到可说的，行了个礼就匆匆离开。

宣五出门遇见夏瑞蓓立在廊下，头发梳的整整齐齐，脂粉也未施，身上穿得清爽简单，却越发映得一双眸子如寒星一般。只得站住打声招呼：“三妹妹。”

夏瑞蓓泰然自若地对他福了福：“五哥，好久不见。小妹送你出去。”宣五本想拒绝，夏瑞蓓的态度却是不容拒绝，只得别别扭扭地跟着她往外走。

待离开了主屋，夏瑞蓓笑道：“五哥，我爹身体不好，我娘心情不好，若有怠慢之处，请五哥不要见怪才好。”

宣五猜到她大概已经把几人的对话完全听进去了，不由尴尬地对着她一揖，羞愧地道：“三妹妹，实在是对不住。我也不想来说这件事情，可是……”

夏瑞蓓笑得比蜜还甜：“五哥，瞧，你到底见怪了。咱们是亲戚呀，打断骨头连着筋，你们还不是为了咱们家好，要是外人，谁会管这闲事儿，你说是不是？”

宣五的脸顿时通红，臊得恨不得找个地缝钻进去。虽然夏瑞蓓的话说得好听，但在他听来怎么都有点讽刺。他们家兄弟姊妹多，姨娘一大堆，家大业大，赵明韬气势正盛，他爹怎么都不会为了一个外甥女儿的婚事去得罪赵明韬，拿一家人去冒险。

夏瑞蓓轻声道：“五哥，我问你，你今日是不是还有话没有和我爹娘说完？”

宣五为难地看了她一眼，和她这样当面锣对面鼓地谈论她自己的婚事，好像不太好吧？

夏瑞蓓笑道：“我想，今日你出门前，舅舅一定让你务必劝我爹娘应了这事吧？你话都没有说完就急匆匆的跑了，回去后怎么向舅舅交差呢？”

宣五沉默不语，宣大舅本来是要让他娘来的，说是这些事女人家说起来要方便些。谁知道一向对宣大舅的话奉若圣旨的宣舅母坚决不来，而且还好巧不巧地“老毛病”犯了，躺在床上起不来。

接着他的哥哥们，都迅速消失得无影无踪，这个艰巨的任务自然落到了他这个嫡子的身上。可是赵明韬后面的那一串要求，他在看到姑父姑母的态度之后，再没有勇气说出来。连女儿都舍不得嫁，其他的要求自然是免谈。

宣五想起出门时他爹那种凝重的表情，还有姨娘嫂嫂们等着看笑话的态度，心里就有些打鼓。咬了咬牙，干脆把话说完，人家要实在不愿意，谁也不能强迫是不是？但如果他连话都没说完就跑了，不说脱不了他爹的张牙舞爪，就是姨娘嫂嫂们的轻视也会让他受不了。

宣五咳嗽了一声，道：“那我回去和姑父姑母说完。”

夏瑞蓓不着痕迹地上前一步拦住他的路，似笑非笑：“你还嫌气得我爹娘不够啊？”她自协助理家以来，更添了几分持重威仪。

被她犀利的眼神一盯，宣五的头上就浸出一层薄汗。

夏瑞蓓道：“你告诉我吧，也好知道他打的什么主意。想必你也知道，如今我帮着我娘管家，不管是铺子里的事，还是家里的事，他们都不会瞒我，所以这个话，我也听得。”

第