索，正要紧的时候，她也不好意思跟师父提这事儿，待回到大虞，却听闻漠北的防线遭攻，他自然也马不停蹄地赶回漠北了。

总是对不上面，总是错过。

年复一年，不知不觉间，竟已过了八年。

不过虽然见不到他，也并非毫无交流，墨奚与他时常有书信来往，让她代笔，收信也由她代念，真真是个懒到家的师父，因此她也懒得分开写了，直接把自己想说的也附在同一封信里。

他回信倒是仔细得多，分开两封寄，有时还会附带些礼物，漠北地处大虞的国境交界，时有外域的商队进出做买卖赚些路费，像西洋镜、沙漏、小汽灯等等的舶来品，他都有寄回来过，大多是平常便能用到的物件，她很是喜欢，便也经常给他回寄一些新制的药膏，算不上名贵，重在心意。

师父对此深感不公，有一封信便是专门声讨此人偏心不给他送礼的，后来如愿以偿收到了几捆耗牛肉干，墨奚勉勉强强地收下又勉勉强强地尝了一下，至于味道，照他的话说就是“叼着干柴来磨牙”。

但吃久了似乎还凑合，然后让他继续寄，除了要原味的，还要加孜然的、麻辣的、咖喱的……侯苒也在师父三番四次的“盛情邀请”下尝过一点，说实话口味太重了，吃不太惯，于是墨奚就高高兴兴全据为己有了，啃个一两月不成问题，只是啃多了又要她去煮降火茶喝，也不知图什么乐子。

侯苒换好了衣裳，将及腰的长发随意绑成一捆垂在脑后，便匆匆回药库去，一进门又看见师父在忙里偷闲地啃牛肉干，惯例冲她招招手问她要不要吃。

侯苒闻了一下屋子里夹杂着淡淡咖喱的甘苦味，实在怪异，只好也惯例拒绝了师父的好意：“师父歇歇吧，剩下的徒弟来做便好。”

“可以可以，为师先歇歇。”墨奚便从善如流地坐在了一边，伸手拿了第二块肉干继续啃，“哎，有个徒弟就是好，听话又省事，还聪明，都用不着我费心教。”

侯苒笑笑，打了水来清洗药草：“哪里，是师父教了我许多。”

从前只听闻“圣手毒医”大名在外，但跟随墨神医习医数年后，她才真正见识到此人有多厉害。

世间用毒者甚多，制毒者却凤毛麟角，一是难且麻烦，二是研制新毒需要耗费太多的时间与精力，并且对材料的药性和毒性必须有精准的把控，绝非外行人随意能做到，因此多数人宁可拿真金白银换取毒.药，越是难制难解的药，价钱越高。

当然了，有毒必定也需解，江湖中有些人是只用毒而不备解药的，若不慎中了奇毒又求不得解，便只能依照其毒性制作新解药，毒.药是害人，解药是救命，两相比较，自然是后者的酬金更高了。

做这些药的时候，师父从不避讳她在旁看，反正为防外泄不得以纸笔记录，想学只能靠看，能记得多少便看个人的本事了，就目前所学，倘若她哪日自立门户现学现卖，下半辈子也不用愁了。

毕竟，瞧她师父这些年来赚的银子……换成一箱箱黄金的话，大概能把西边那间空置的竹屋堆满吧？可能也不止，这只是她给师父做账粗略估计的，那小金库如今也只堆了半间。

但这些银子也不是白赚的，算上师徒两人的生活开销，制药、制毒所需的稀贵药材，外出走访游历，给穷苦百姓义诊，花费的钱财一点儿不少。

再者，师父还投了不少银子在各地开医馆，大夫、药师都是花钱外雇的，当家掌柜则是隐剑山庄的人。这些医馆表面上在救死扶伤，暗地里却相当于一个庞大的情报组织，通过进出医馆的各种人，密切留意着大虞境内所发生的一切大小要事，并及时向墨家人汇报。

如此大的花销，当真一笔一笔地算下来，真正收入囊中的酬金并没有多少，短短八年能赚到这个数也不容易了。

“啧啧，人长大了，也越发会说话。”

墨奚满意一笑，瞧着二郎腿津津有味地啃，倒想起一件事儿：“前阵子让你寄的信，侯誉风回了吗？”

侯苒摇头：“怎么了？”

墨奚：“唔……也没怎么，就是想起之前问他给咱们山谷取什么名好。”

她愣了愣：“取名？”

“对啊，总说自己住个无人谷也不好听，近来闲着想了一个，那天你写完信我又给加上去问了。”墨奚道，“毕竟我‘圣手毒医’的名号打这么响亮，也有他的一份功劳在，该问问他意下如何。”

四年前，侯誉风领副将一职，带精兵八百潜入敌方阵营偷袭，不幸身中毒箭，被送回军营已然神志不清。军大夫诊出其所中的是南疆巫毒，毒性凶猛，且南疆人用毒从不留解药，正当众人束手无策时，一位二十出头的墨姓少年却出现在军营前，自称有法子解毒。营帐有人认出他是隐剑山庄的二公子，素爱习医，只好死马当活马医让他试试，结果还真让他制出了解药，将侯誉风从鬼门关前拉了回来，墨奚也因此名声大震，渐为世人所知。

“哦……”忆起那段寝食难安的日子，侯苒深吸了口气，沉默片刻才缓缓道，“那师父有想好什么名字？”

“叫‘怀虚谷’，为师没告诉过你？来来，正好给我出主意……”

怀、怀虚谷？

原来这个名字并非本就有的，而是师父自己取的？

难怪这些年也从未听他提及过……

“为人当箬竹，虚怀若谷，厚德载物，徒儿觉得师